第9章 粮商囤货（2/2）

“后院堆着的是什么？”沈砚秋指着粮仓的方向。

掌柜脸色一沉：“那是留着自家吃的，不卖！”

“五文钱一升，我全要了。”沈砚秋盯着他的眼睛。

掌柜愣了一下，随即嗤笑：“沈少爷是病急乱投医？五文？现在就算十文，也未必买得着。”他凑近一步，声音压低，“实话说吧，张老爷有话，只要沈记绸庄肯关门，把苏州的丝绸生意让出来，别说米，就是桑叶，他都能给您送上门。”

果然是张万堂。沈砚秋攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心：“要是我不肯呢？”

“不肯？”掌柜摊了摊手，“那沈少爷就等着看府里断粮吧。不光是您家，那些跟着您的蚕农，谁家敢买您的丝，谁家就别想买到米——张老爷说了，苏州城的粮，他说了算。”

这话像一块冰，狠狠砸在沈砚秋心上。他不怕自己挨饿，可那些跟着沈家的蚕农，家里本就因蚕瘟亏空，若是再断了粮……

正说着，粮行门口突然吵了起来。一个衣衫褴褛的老婆婆抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，跪在地上哭：“掌柜的，行行好，卖我点米吧！孩子快饿死了！我给您磕头了！”

掌柜一脚把她踹开：“滚开！没看见‘售罄’的牌子吗？要饭也别在这儿碍眼！”

孩子“哇”地一声哭出来，哭声嘶哑，听得人心头发紧。沈砚秋看着那孩子干裂的嘴唇，突然想起自己小时候，父亲常说“做生意要留三分余地，别断了别人的活路”。

他深吸一口气，对掌柜道：“十文就十文，我买一百石。但你得答应我，从今日起，给所有蚕农按原价卖米，不许抬价。”

掌柜眼睛一亮，一百石米，十文一升，这单生意能赚不少。他假意犹豫了一下：“这……我得问问张老爷……”

“不必问了。”沈砚秋打断他，“要么现在开仓，要么我就去知府衙门告你们囤积居奇，欺辱百姓。张万堂囤桑叶害蚕农的事还没了结，再加上囤粮，你说知府会不会查？”

掌柜的脸色变了。他知道沈砚秋说的是实话，张万堂虽然势大，可真闹到官府，未必能全身而退。他咬了咬牙：“好！就按你说的办！”

粮仓的门“吱呀”一声打开，白花花的米流进粮袋，散发出淡淡的米香。老婆婆捧着刚买到的米，对着沈砚秋连连磕头：“谢谢沈少爷！您真是活菩萨！”

沈砚秋看着她的背影，心里却没有半分轻松。一百石米，十文一升，这几乎掏空了沈家最后的家底。但他不后悔——他想起父亲咳血的样子，想起苏婉当掉的银簪，想起那些蚕农绝望的眼神。

有些东西，比银子更重要。