第139章 残灯破砚书胸臆，三场笔战见真章（下）（2/2）

窗外的天渐渐泛白，东方露出鱼肚白。他把草稿仔细誊抄到考卷上，每个字都写得端端正正。抄到“水营”那段时，忽然想起林姑父笔记里的一句话：“政策再好，需得人来执行，选人当以德为先。”便又在末尾添了句“凡任漕运之职者，需先查‘孝廉’，不孝者不任，贪腐者不录”。

交卷时，天已经大亮。巡场官接过他的卷子，看了眼署名，忽然道：“贾公子，你这策论若能上达天听，江南百姓该谢你。”

贾宝玉拱手道：“学生只是尽绵薄之力。”

走出贡院，晨光刺得他睁不开眼。柳砚在门口等他，脸色苍白，却笑得灿烂：“我好像看见赵御史拿着你的卷子在点头。”

“别瞎说。”贾宝玉拍了拍他的肩膀，却发现自己的手抖得比他还厉害。

苏州城的早市已经热闹起来，卖豆浆的梆子声、挑着担子的吆喝声、孩童的嬉笑声，混在一起像首鲜活的曲子。贾宝玉深吸了口气，空气里有油条的香气，有河水的潮气，还有淡淡的桂花香——像极了潇湘馆的味道。

“去吃碗热汤面吧？”柳砚拉着他往街角的面馆走，“我请客，就当提前庆祝。”

面馆的老板是个胖胖的中年妇人，端上两碗阳春面，上面卧着个金黄的荷包蛋。“看两位公子像是刚考完试？”她笑着说，“我儿子去年也考了府试，中了第六名，现在在县里当教谕呢。”

贾宝玉看着碗里的荷包蛋，忽然想起黛玉说的“考场里费脑子，要多吃点好的”，眼眶有点发热。他把自己碗里的蛋夹给柳砚：“你病着，多补补。”

柳砚也不推辞，大口吃着面，热气模糊了他的眼镜：“等放了榜，不管中不中，咱们都去太湖边走走。我爹说，那里的日出比任何文章都好看。”

贾宝玉点头，望着窗外渐渐升高的太阳。阳光穿过面馆的窗棂，照在他磨破的袖口上，也照在柳砚沾着墨渍的手指上。他忽然觉得，这场府试考的不只是学问，更是心劲——能不能耐住寒窗苦读的寂寞，能不能守住为民请命的初心，能不能在这复杂的世间，还敢相信“读书能改变些什么”。

回到客栈，他从考篮里摸出个布包，里面是黛玉给他的“应急物”——有块干净的手帕，是她用自己织的云锦做的；有一小瓶薄荷油，说是“困了抹在太阳穴上”；还有张字条，上面画着只歪歪扭扭的兔子，旁边写着“等你回来给我讲考场的事”。

他把字条贴在胸口，能感受到棉布下的温度。这温度比考篮里的暖手炉更暖，比贡院的油灯更亮，像团火，照亮了他来时的路，也照亮了前方要走的途。

放榜还有三天，这三天他打算去漕运码头走走，看看那些他在策论里写过的漕工，听听他们的心里话。毕竟，他写的那些策论，最终是要为这些人服务的。

客栈的小二送来了热水，说：“贾公子，昨晚有位姑娘派人送了东西来，说是您的家人。”他递过个食盒，打开一看，里面是保温的银耳羹，上面浮着几粒枸杞，旁边还有双新做的护腕，绣着兰草，针脚细密得像春雨。

食盒底下压着张字条，字迹是黛玉的：“知道你考完定是累了，银耳羹补气血。护腕是紫鹃连夜做的，别嫌针脚粗。放榜别太紧张，我在园子里种的兰花开了，等你回来赏。”

贾宝玉捧着食盒，站在窗前看着苏州城的晨光。远处的漕运码头传来船工的号子，高亢而苍凉，却透着股生生不息的劲儿。他忽然笑了，不管放榜结果如何，他都没白来这一遭——至少他知道，这世上有值得他用笔墨去守护的人，有值得他用一生去践行的道理。

这就够了。