第135章 号舍寒灯催笔阵，三场墨战试锋芒（上）（2/2）

午后的阳光斜斜切进号舍，照在“兔子笔袋”上，绒毛似的光在字里行间跳。他知道，这场考试不只是为了功名，是为了能堂堂正正站在黛玉身边，告诉她，他懂她父亲说的“经世致用”，懂她藏在“悲秋”里的担忧，更懂“德政”二字，从来都系着千家万户的柴米油盐，系着潇湘馆的竹影，系着她眉间那点盼着好日子的光。

第二场的诗题是“竹影”。贾宝玉提笔时，眼前浮出潇湘馆的窗景：月光穿过竹叶，在黛玉的诗卷上投下细碎的影，她的指尖跟着影子划，说“这是大自然的笔”。他便写下“月移竹影上窗纱，风过叶声入砚斜。不与桃李争春色，独留清气满庭华”。写罢，忽然担心黛玉会不会觉得太直白，又添了句“暗将心事托流萤，飞入潇湘伴玉筝”——她昨晚说，等他考完，要弹新学的《平沙落雁》。

柳砚的咳嗽声打断了思绪，他正对着“竹影”二字发愁，见贾宝玉递过的草稿，眼睛一亮：“你这‘流萤’用得妙！我娘说，萤火虫专往干净地方飞。”

贾宝玉心里暖烘烘的。他知道，这诗里的每笔每划，都不是凭空来的。是竹影的形状，是黛玉的笑声，是他想护着这份干净的决心。

傍晚收卷时，张御史的门生又来看了眼，在他的诗卷上点了个朱圈，没说话，却轻轻拍了拍他的肩膀。那力道不重，却像块石头落了地——至少，没给黛玉丢脸。

回到客栈时，暮色已经漫过护城河。贾宝玉摸出藏在考篮最底下的纸条，是黛玉塞的，上面写着“考得如何不重要，平安回来就好”。他对着纸条笑了半天，提笔回了句“竹影已入诗，只待归人听筝”，让小厮悄悄送去潇湘馆。

灯下，他开始准备第三场的策论。考篮里的《农桑辑要》被翻得卷了角，里面夹着黛玉抄的苏州水利图，她说“苏杭水患多，策论写这个，考官定会留意”。窗外的月亮升得很高，像黛玉笑起来时弯弯的眼，他忽然觉得，这场府试从来不是孤军奋战。那些熬过的夜，磨过的墨，她圈的重点，他记的例子，都在往同一个方向走——一个能让她不再蹙眉，不再悲秋的将来。

第三场的钟声敲响时，贾宝玉握紧了笔。策论题是“治水策”，他看着黛玉画的水利图，上面用红笔标着“淤塞处”“可建闸处”，忽然想起她父亲林如海说的“做学问如治水，堵不如疏”。便从“疏浚”二字写起，先引《河渠书》，再讲苏州的实际情况，最后说“治水如治政，需顺其性，利其用，而非强其形”。

写到一半，砚台里的墨快干了。他往里面加了点水，想起黛玉说“墨太浓易滞笔，太淡显无力”，便慢慢调着，像在调一碗恰到好处的汤。巡场官最后一次巡视时，站在他身后看了半晌，忽然说：“这篇策论，有你林家姑父的影子。”

贾宝玉的笔顿了顿，抬头时，正看见晨光从亮瓦里涌进来，照亮了卷首的“治水策”三个字。他知道，这不仅仅是一篇策论，是他用学识筑起的墙，要挡住那些压向黛玉的风雨；是他用诚意引来的泉，要浇开她眉梢的花。

三场考罢，柳砚在贡院外等他，手里举着两串糖葫芦。“我娘说，考上考不上，都得甜一甜。”

贾宝玉咬着糖葫芦，看夕阳把云彩染成胭脂色，像黛玉新画的眉。他想，不管结果如何，他已经迈出了第一步——从那个只会在大观园里吟风弄月的公子，变成一个能为她撑起一片天的人。

回到客栈，小厮递来个锦囊，是黛玉送的。拆开一看，里面装着晒干的桂花，还有张纸条：“闻说三场毕，清风满苏州。”

他把桂花凑近鼻尖，香气漫开来，像她站在月光里，轻声说“等你回来”。这一刻，所有的疲惫都散了，只剩下满心的盼头——盼着放榜那天，能拿着名次，走到她面前，说句“你看，我做到了”。