第166章 待嫁妆奁与“旺铺”保卫战（下）（1/2）

交谈声渐渐低了下去，但信息已经足够。楚瑜的动作很快，流言已经开始在相关的商人圈子发酵了。

宝儿竖着小耳朵听完，悄悄对慕容晚晴说：“娘亲，他们说的是不是我们的事？那个‘靖西侯府的外家’就是我们吗？”

慕容晚晴点点头，给他倒了杯温水：“嗯。有些话，不需要我们自己说，自然会有人替我们说出去。”

接着，他们又去了西市的货栈“南北汇”。这里同样客流繁忙，货物进出有序。慕容晚晴注意到，货栈旁边新开了一家不大的茶食铺子，生意似乎也不错。她心中微动，让周铁柱去买些茶食回来，顺便跟掌柜的攀谈几句。

周铁柱回来后，除了茶食，还带回一个消息：“大小姐，那茶食铺的掌柜是个话多的。他说他们这铺面，原是南北汇货栈后院隔出来的一个小角门房，几个月前才被货栈现在的大掌柜租给他。租金不菲，但胜在地段好。他还抱怨说，货栈大掌柜最近好像心事重重，几次来收租都心不在焉，还念叨什么‘东家可能要换人’，‘账目得赶紧理清楚’之类的话。”

柳姨娘的心腹掌柜已经开始不安了。流言和潜在的威胁，正在瓦解他们的镇定。

“做得好。” 慕容晚晴对周铁柱道，又看向宝儿，“平安，看到了吗？坏老鼠开始害怕了，因为它们偷东西的事，快要藏不住了。”

宝儿用力点头，眼睛亮晶晶的：“它们害怕了，就会露出马脚！就像上次在李家，那个坏姨姨一害怕，汤就洒了！” 他活学活用，将“考察”和“侦查”经验融会贯通。

正如宝儿所料，柳姨娘那边很快有了反应。赵嬷嬷再次冒险递出消息，说柳姨娘这两天暴躁异常，因为侍郎府那边突然派了个管事嬷嬷过来，说是“夫人关心二小姐嫁妆筹备情况，想先看看那两间铺子的近年账目和地契副本，也好提前安排接手的人手”。这要求合情合理，却正中柳姨娘痛处。她支支吾吾，推说账目正在年底盘查，地契在公爷处收着，暂时拿不出来。侍郎府的嬷嬷脸色当时就不太好看了，回去后不知如何禀报的，反正侍郎夫人第二日就“偶感风寒”，原定邀请慕容婉儿过府赏花的帖子也推迟了。

柳姨娘又急又怒，一面加紧逼迫两个铺子的掌柜做假账、补漏洞，一面真如赵嬷嬷所说，四处托人寻找可替代的旺铺，甚至不惜开出高价。然而，京城核心地段的优质产业，要么是各家权贵的根基，要么早有主且经营良好，岂是短期能买到合适的？她出的价越高，反而越引人怀疑——安国公府为何突然急于购置如此产业的铺面？还专挑绸缎庄和货栈？

流言像长了翅膀，飞得越发离奇。有说安国公府亏空严重，要变卖夫人嫁妆填窟窿的；有说柳姨娘当年侵占原配产业，如今正主娘家要来清算的；更有甚者，隐隐将慕容婉儿未婚夫家也牵扯进来，说侍郎府可能结了一门“带病”的亲家……

侍郎府那边压力陡增。本就看重清誉的门第，如何能容忍未来儿媳的嫁妆陷入产权纠纷的丑闻？侍郎夫人“风寒”愈重，开始频繁召见官媒，话里话外打听其他门当户对、家世清白的待嫁姑娘。慕容婉儿几次递帖子想去探望未来婆母，都被委婉挡了回来，急得在房里哭了好几场，对柳姨娘也生了怨怼。

“旺铺保卫战”的第一阶段——“舆论攻心”与“亲家施压”，初显成效。柳姨娘母女焦头烂额，而真正的“苦主”慕容晚晴，却稳坐钓鱼台，一边继续深挖母亲被害的线索，一边欣赏着对手的自乱阵脚。

这一日，楚瑜亲自过府（以商谈药材生意为名），带来更进一步的进展。

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