第251章 出城迎朝使 炉暖话边策（2/2）

城门内外早已肃清，百姓虽好奇观望，却被士卒隔在道旁。使团队伍穿过瓮城，碾过青石街道，最终停在城东的驿馆前。这座驿馆是平城最好的客舍，原为接待郡府官员所建，三日前便被田丰命人整修一新。

卫铮下马，亲自为刘焉掀开车帘。刘焉在两名仆役搀扶下颤巍巍下车，双脚落地时一个踉跄，险些摔倒。卫铮眼疾手快扶住，触手之处，只觉得这位宗正大人浑身冰冷，仿佛刚从冰窖中捞出。

“快，扶刘公入内！”卫铮急声道。

田丰早已候在馆前，见状立即引众人入内。驿馆正堂中，四个新打造的石涅炉燃得正旺，炉火透过铁栅散发出橘红色的暖光，将整个厅堂烘得温暖如春。

这石涅炉是卫铮根据后世记忆设计的，以雁门本地所产石涅（煤）为燃料，铸铁为炉身，上设烟道将废气排出室外。比起传统的炭盆，不仅取暖效果更佳，且无烟气熏人之弊。三个月中，平城工匠已打造了百余具，除军中使用外，县寺、驿馆各安置了几具。

刘焉被扶至主位坐下，两名仆役急忙为他褪去沾满雪水泥泞的靴子，换上干燥的棉袜和暖履。又有人端来热姜汤，刘焉接过碗，双手捧住，感受着陶碗传来的温热，长长舒了口气。

“嗬……，可算活过来了”他喃喃道，将姜汤一饮而尽。热流从喉头直下胃腹，继而扩散至四肢百骸，冻僵的身体终于开始复苏。

卫铮在一旁静静看着，待刘焉脸色稍缓，才上前拱手：“刘公一路辛苦。北地苦寒，非常年居此者难以适应。驿馆中已备好热水、暖榻，公可先沐浴更衣，祛除寒气。”

刘焉此时终于恢复了些许气力，抬头仔细打量眼前这位年轻的都尉。只见卫铮约莫二十岁年纪，面容刚毅，目若朗星，虽举止恭敬有礼，眉宇间却自有一股沙场淬炼出的英气。更难得的是，在此严寒天气中，他甲胄齐整，面色如常，显然早已习惯北地气候。

“卫都尉年少有为，名不虚传。”刘焉叹道，这次语气真诚了许多，“本官在洛阳时，便闻九月平城大捷，是都尉之功，还擒获鲜卑王子魁头。今日一见，果然英雄出少年。”

“刘公过誉。”卫铮谦逊道，“此皆将士用命，天子洪福。铮不过恰逢其会罢了。”

说话间，驿馆仆役已备好浴桶热水。刘焉也不再客套，在仆役服侍下转入后堂沐浴。卫铮则与田丰、徐晃在正堂等候，命人添旺炉火，准备酒食。

约莫半个时辰后，刘焉换了一身干净的深蓝色锦袍重新出现。沐浴更衣后，他精神明显好转，虽面色仍显苍白，但至少不再瑟瑟发抖。他在主位坐下，卫铮在下首相陪，田丰、徐晃侍立两侧。

“此番若非卫都尉周全安排，本官怕是要冻毙半途了。”刘焉感慨道，目光落在厅中那四个石涅炉上，“这取暖之物甚是奇妙，无烟无焰，却暖意融融，不知是何物所制？”

卫铮解释道：“此乃石涅炉，以雁门本地所产石涅为燃料。石涅燃烧持久，热量远胜木炭。只是使用时需注意通风，以防毒气积聚。”

“巧思妙想。”刘焉赞道，随即话锋一转，“卫都尉，此番出使鲜卑，本官奉天子之命，携重礼北上弹汗山，欲与檀石槐商议罢兵、互市之事。这其中关节，都尉在洛阳宫中献策时已有详论，但本官亲至此地，方知北地情势复杂……心中实在忐忑。”

他说得坦诚。身为宗正，刘焉精熟典章礼仪，但边事、兵事非其所长。此次奉命出使，既是机遇也是挑战——若谈判成功，自是功在朝廷；若失败乃至遇险，后果不堪设想。