第214章 寒夜砺锋镝 铁骑待黎明（1/2）

这次南征，檀石槐本意是让和连立些战功，为日后继位铺路。为此，他将最精锐的王庭卫队拨给和连，让老将辅佐，攻打防御较弱的西墙。可结果呢？三日来，和连除了在营中饮酒作乐，便是纵兵抢掠周边村落，攻城时躲在最后，还克扣各部犒赏，惹得怨声载道。

“大汗！”素利见檀石槐久不言语，声音提高八度，“您倒是说句话啊！这仗，还打不打？！”

檀石槐收回思绪，目光扫过帐中众人。他从每个人眼中看到了恐惧、怀疑、算计，唯独没有往日的敬畏与狂热。

他知道，必须做决定了。

“汉军援军虽至，不过千余骑兵。”檀石槐开口，声音依旧沉稳，却透着疲惫，“我军虽折损颇重，仍有六千可战之骑。若就此退兵……”

他顿了顿，缓缓道：“汉军必衔尾追击。届时军心溃散，各部落自顾逃命，能回到草原的，十不存一。”

帐中死寂。所有人都明白这话的分量——现在退，就是溃败。草原儿郎可以接受战死，但不能接受像羊群一样被追杀至死。

“那……那怎么办？”宴荔游颤声问。

檀石槐沉默良久，终于吐出两个字：“断后。”

他看向各部大人：“需有一支精锐断后，阻汉军追击，掩护大军北撤。”他的目光在众人脸上逡巡，“谁愿担当此任？”

无人应答。

素利低头玩弄刀鞘，宴荔游盯着火盆，柯最眼观鼻鼻观心。谁都不傻——断后就是送死。用自己部落儿郎的性命，换别人逃出生天？

檀石槐心中冷笑。果然，利尽则散。这些往日对他山呼“大汗”的部落首领，到了生死关头，想的都是保全自己的实力。

他的目光最终落在和连身上。

和连正用匕首削着一块羊骨，感受到父亲的目光，茫然抬头。

“和连，”檀石槐声音温和，却带着不容置疑的威严，“你率王庭卫队两千骑，明日为大军断后。”

“什么？！”和连手一抖，匕首差点掉落。他猛地站起，脸色煞白，“父汗！我……我……”

“怎么？”檀石槐眼神转冷，“王庭卫队是草原最精锐的勇士，交给你统领，是莫大的荣耀。你……不愿？”

和连张了张嘴，在父亲冰冷的目光下，终究没敢说出“不愿”二字。他颓然坐下，手中镶宝石的匕首“当啷”落地。

帐中众人暗暗松了口气。只要不是自己的部众断后就好。至于王庭卫队？那是大汗的嫡系，死光了也伤不到他们的根基。

檀石槐将一切看在眼里，心中涌起深深的疲惫与悲凉。他知道，经此一役，自己在草原的威望将一落千丈。而那个不成器的儿子……

他闭上眼睛，挥了挥手：“都退下吧。明日辰时，按计划攻城——最后一次。若再不克，午后撤军。”

“谨遵大汗之命。”众人躬身退去，步履匆匆，仿佛多留一刻都会被指派断后的任务。

帐中只剩檀石槐与和连父子二人。

“父汗……”和连怯怯开口。

檀石槐睁开眼，看着这个被他寄予厚望却又失望透顶的儿子，良久，长长叹了口气：“和连，你是我的儿子，是未来要统领鲜卑诸部的人。有些责任……你逃不掉。”

他起身，走到和连面前，将落地的匕首捡起，塞回儿子手中：“握紧它。明日，让草原看看，我檀石槐的儿子，不是孬种。”

和连握紧匕首，手指因用力而发白。他看着父亲转身离去的背影，那曾经如山岳般巍峨的背影，此刻竟有些佝偻。

帐外，秋风呜咽，如泣如诉。

而五里外的平城，战鼓正在擂响。

平城校场，火把如林。

除了夜间值守队伍，一千五百余名将士肃立场中，鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和战马偶尔的响鼻。经过半夜休整，饱餐战饭，这些历经血战的汉子们眼中重新燃起锐利的锋芒。

最前排是关羽统领的三百骑——人马俱甲，长矛如林；其后是张武、陈桐、赵毅各率的三百骑；最后是徐晃临时整编的五百步卒，虽多为伤兵，但人人握紧刀盾弓弩，战意昂然。

卫铮登上前方土台，一身玄甲在火光下泛着冷冽的寒光。他目光扫过全场，声音不大，却清晰传入每个人耳中：

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