第351章 落寞出丹陛 知己诉衷肠（2/2）

“不是你的武勇，不是你的兵法，是你打了这么多胜仗，心里还装着那些兵卒百姓。”曹操苦笑，“我见过太多将军，初时也热血，也想建功立业，青史留名。可一旦手握重兵，见识过朝堂的黑暗，尝过权力的滋味——他们就变了。开始结党，开始钻营，开始把自己当年最恨的那一套用得炉火纯青。”

他盯着杯中酒液，仿佛能从中看见自己的影子：“我不知道我能撑多久。但至少现在，我还想撑一撑。”

卫铮心中一动。他忽然想起后世史书上对曹操的评价——治世之能臣，乱世之奸雄。那是多年以后的事，是经历了无数权谋厮杀、血与火的淬炼之后的事。

而此刻坐在他对面的，还是一个二十七岁、满腔抱负却处处碰壁的青年官吏。他还相信“立君为民”，还相信“为国除害”。他还没有在洛阳城内四处碰壁，，还没有写下“白骨露于野，千里无鸡鸣”的诗句。

卫铮忽然想问：是什么，最终把一个热血青年变成了权谋枭雄？

但他没有问。这个答案，他或许已经看见了。他自己不也一样吗？一开始以为只后世的讹传，可现在身临其境，发现史书上所书已是够隐晦、够简略了。史书上太多“岁大饥，人相食”了……

窗外，秋阳正烈，将庭院中的槐树叶晒得发蔫。

卫铮沉默半晌，终于开口，声音低沉：“孟德，我有一句话，藏在心中很久，从未对人言。”

曹操放下酒樽，正色道：“你说。”

“这大汉的天下……怕是要不保了。”卫铮缓缓道，“不是边患，不是民变，是根本——是从上到下，从里到外，烂透了。”

曹操脸色骤变，下意识看了看门窗。后堂只有他们二人，亲卫早已屏退。

“鸣远，慎言。”

“我知道。”卫铮苦笑，“可在你面前，我不想再藏着。”

他给自己倒酒，动作很慢，像在整理思绪。

“陛下设西邸卖官，三公九卿明码标价，郡守县令随行就市。买官的人花了几百万上千万，上任之后怎么办？总不能亏本。于是加倍盘剥百姓，压榨属吏。吏被逼急了，便去盘剥更小的吏、盘剥黔首。一层一层压下去，最底层的百姓本就贫无立锥，又能榨出几两油？”

他顿了顿：“榨不出来，就拿命填。于是有了交趾的梁龙，长沙的盗贼，桂阳、零陵、苍梧处处烽烟。”

曹操沉默不语，只静静饮酒。

“这些贼寇，杀了这一批，还会有下一批。人不畏死，奈何以死惧之！活不下去的人只会越来越多，根本杀不完。”卫铮的声音很轻，却如千钧之重，“更可怖的是朝堂风气。想要做点实事，就得掌实权；想掌实权，就要使劲往上爬；往上爬，就要送钱；送钱的钱从哪儿来？只能贪。贪得越多，官位越高；官位越高，贪得越凶。如此循环，干干净净的人进不了核心，进了核心也保不住干净。满朝公卿，有几个底子是干净的？”

他看向曹操，目光灼灼：“孟德，这样的朝廷，还能撑多久？”

曹操没有回答。

他举起酒樽，一饮而尽，将空樽重重顿在案上。

“年前我初举议郎时，也曾多次上书言事，指斥权奸。”他的声音带着一丝沙哑，“陛下不纳，我也没有办法。后来我渐渐明白，有些事情，不是几个忠臣上书就能改变的。”

他顿了顿，忽然笑了，笑容中带着三分自嘲、七分苍凉：“可我还是忍不住。当年陈蕃、窦武死的时候，我曾扼腕叹息。听到李膺、杜密死的时候，我也哭过。现在……”他摇摇头，不再说下去。

卫铮默默为他斟满酒。

两人对饮，无话……