第153章 重返江南（2/2）

“又是倭寇干的？”

“可不！这次更狠，连三岁的孩子都没放过！苏副使带人去追，结果中了埋伏，折了十几个弟兄！”

“唉，这世道……”

陆承渊和赵灵溪对视一眼。

“看来情况比想象的糟。”赵灵溪低声道。

正说着，茶馆外一阵骚动。

一队镇抚司力士押着几个五花大绑的汉子走过，为首的是个独眼百户，边走边骂：“他娘的！敢在老子眼皮底下走私兵器给倭寇，活腻了！”

被押的汉子中，有个胖子哭喊：“大人！冤枉啊！小人只是做点小买卖，不知道那些是给倭寇的……”

“放屁！”独眼百户一脚踹在他屁股上，“船底夹层藏了三百把倭刀，当老子瞎？”

周围百姓指指点点。

陆承渊起身，走到那百户面前，亮出腰牌。

独眼百户一看腰牌，脸色大变，连忙单膝跪地：“卑职徐州镇抚司百户刘三，参见指挥使大人！”

“起来说话。”陆承渊收起腰牌，“刚才说的走私案，具体怎么回事？”

刘三起身，恭敬道：“回大人，卑职今早在码头巡查，发现这艘船吃水不对。一查，船底夹层藏了三百把新铸的倭刀，还有五十副皮甲。审问船主，他交代是受一个叫‘黑蛇’的中间人委托，运往崇明岛。”

“崇明岛？”陆承渊眼神一凝，“那里不是倭寇的据点吗？”

“正是。”刘三压低声音，“据俘虏交代，倭寇最近在崇明岛聚集，好像……在等什么东西。苏副使前日带人去探查，还没回来。”

陆承渊看向赵灵溪。

崇明岛在长江入海口，是出海必经之地。倭寇在那里聚集，绝不只是为了抢劫。

“刘三，准备快马，我要去苏州。”

“是！”

两个时辰后，陆承渊和赵灵溪抵达苏州镇抚司衙门。

衙门前一片肃杀，力士们匆匆进出，个个脸色凝重。看见陆承渊，有人惊呼：“陆大人回来了！”

很快，苏婉儿从里面快步走出。

她比一个月前消瘦了许多，眼下有浓重的黑眼圈，但眼神依旧锐利。见到陆承渊，她眼圈一红，但强忍着没哭。

“大人……您可算回来了。”

“进去说。”

正堂里，苏婉儿简要汇报了江南局势。

血莲教余孽已肃清八成，但剩下两成与倭寇勾结，藏在沿海岛屿，神出鬼没。最近半个月，倭寇突然大规模聚集崇明岛，好像在准备什么大动作。

“三天前，我带三百人去探查崇明岛，中了埋伏。”苏婉儿声音沙哑，“倭寇里混着血莲教的高手，我们损失了四十七个弟兄，我……我也受了伤。”

她撩起衣袖，左臂缠着纱布，隐约可见黑色——是毒。

陆承渊皱眉：“什么毒？”

“倭寇特制的‘腐骨毒’，寻常解药无效。”苏婉儿苦笑，“我用真元勉强压制，但撑不了几天。大夫说，除非找到解药，否则这条胳膊就废了。”

赵灵溪上前，查看伤口，随后从怀中取出一个小玉瓶：“这是守夜人特制的‘净毒散’，应该能解。”

苏婉儿接过，感激地看了她一眼，当即敷药。药粉洒上，伤口处的黑色迅速消退。

“多谢殿下。”

“不必。”赵灵溪摇头，“当务之急是崇明岛。倭寇聚集在那里，到底想干什么？”

苏婉儿从怀中取出一张海图，铺在桌上：“我抓了个倭寇小头目，拷问得知，他们是在等一艘船——一艘从东瀛来的船，船上载着‘重要货物’。具体是什么，他不知道，只说所有倭寇首领都收到了命令，必须确保货物安全抵达。”

陆承渊看着海图，手指点在崇明岛的位置：“从东瀛来的船……会不会和血莲教有关？”

“很可能。”苏婉儿点头，“倭寇以往抢劫都是分散行动，这次却大规模集结，明显有组织。背后肯定有人指挥。”

正说着，外面传来急促的脚步声。

一个力士冲进来，气喘吁吁：“苏副使！刚收到探子飞鸽传书——崇明岛的倭寇，正在往岛上搬运……搬运血祭用的东西！”

“什么？！”苏婉儿猛地站起。

陆承渊眼中寒光一闪：“血祭……看来，他们等的不是货物，是祭品。”

他看向窗外，天色渐暗。

“准备船只，今夜子时，突袭崇明岛。”

“大人，您的身体……”苏婉儿担忧。

“还死不了。”陆承渊转身，“去准备吧。记住，要快船，要精锐。”

“是！”

众人散去准备。

赵灵溪留在最后，看着陆承渊：“你真要去？”

“必须去。”陆承渊道，“如果让他们完成血祭，谁知道会召唤出什么玩意儿。而且……”

他顿了顿：“我怀疑，那艘东瀛来的船，载的可能就是我们要找的东西——或者，和混沌青莲有关。”

赵灵溪沉默，最终点头：“我跟你一起去。”

“你留在苏州。”

“不。”赵灵溪直视他，“我是大夏长公主，剿灭倭寇是我的责任。而且……守夜人的净化之力，对血祭有克制作用。”

陆承渊看着她眼中的坚决，知道劝不动，只能叹道：“那你要答应我，一旦情况不对，立刻撤。”

“你也是。”

两人对视，都从对方眼中看到了担忧，也看到了决心。

窗外，夜色渐浓。

江风带来海的气息，也带来……血腥的味道。