第176章 风起于青萍之末（2/2）
黑影吃痛，却一声不吭，借力彻底钻出通风口，落入外面的黑暗中，脚步声迅速远去。
外面包围的两人听到动静赶来，只看到一个模糊的背影消失在街巷尽头，追赶已是不及。
铁柱捂住仍在嗡鸣的耳朵，快步走到墙角，捡起那件掉落的事物。那是一块巴掌大小的令牌，非金非木，触手冰凉，上面刻着一个极其古怪的图案——一个形状扭曲、仿佛正在摇响的铃铛，透着一种说不出的邪气。
“星坠…”铁柱盯着那令牌，吐出两个字，脸色无比难看。对方不仅来了，还用了能干扰心神的新武器，显然是有备而来。
第三幕：铃铛入梦，心铃初响（祁县城西，张管事宅）
张诚张管事在床上翻来覆去，唉声叹气。白日里因为一批棉花的入库数目核对稍有差池，被白映雪当着几位新加盟商号东家的面，毫不留情地训斥了一番，虽未降职罚薪，却让他觉得颜面尽失。
“我老张在白家干了十几年，没有功劳也有苦劳…就为这点小事…如今联合行了不起了，大小姐眼里更是揉不得沙子…”他越想越憋闷，灌了几口闷酒，方才昏沉睡去。
不知过了多久，他陷入一种半梦半醒的混沌状态。依稀仿佛，听到一阵极其悦耳、却又带着某种诡异穿透力的铃声，那铃声似乎直接响在他的脑海里，挥之不去。
铃声渐渐汇聚，仿佛化作一个模糊而温和的声音：“…张诚…汝之勤勉，人所共见…然白家刻薄，重用姻亲，苛待旧人…汝兢兢业业十数载，所得几何？不过一管事虚名…再看那田文镜、祝剑生，外人而已，却备受倚重…”
那声音娓娓道来，句句戳中张诚心中的隐痛与不甘。他潜意识里觉得这声音来得古怪，想要挣扎醒来，却浑身无力，仿佛被梦魇住。
声音继续低语，充满诱惑：“…星坠大人求贤若渴，知人善任…弃此暗投明，前程似锦…富贵荣华，岂是白家所能予？明日午时三刻，城隍庙偏殿，那尊破损的香炉之下，有汝一场造化…”
声音渐息，铃声远去。
张诚猛地从床上弹坐起来，大汗淋漓，心脏狂跳不止。窗外月色凄清，屋内寂静无声。刚才的梦境和话语却清晰得可怕，每一个字都烙印在他脑海里。
他喘着粗气，内心陷入巨大的恐惧与挣扎。那是什么？是鬼魅托梦？还是…自己心神不宁产生的幻觉？可那声音所说的内容，却又与他平日里的怨愤如此契合…星坠？那不是…敌人的名字吗？
去，还是不去？告发？可无凭无据，如何说起？若是梦魇，岂不惹人笑话？若…若是真的呢？那声音许诺的“前程造化”…
一夜无眠。清晨起来，张诚眼底布满血丝，神情恍惚。他看着镜中自己焦虑的面孔，那个诱惑的声音和铃铛的幻听，仿佛仍在耳边回荡。
第四幕：三爷落子，狐影迷踪（北平，琉璃厂某僻静茶馆雅间）
傅三爷慢条斯理地烫着茶杯，氤氲的热气模糊了他脸上深邃的皱纹。他对面坐着一位看似普通的绸缎商人，正是他埋藏在北平深层的暗桩之一。
“三爷，哈尔滨来的最新消息。”商人低声禀报，语速平稳，“‘银狐’活动频繁，通过黑市接触了至少三股势力，大量采购爆破器材和潜水装备，目标直指‘冰瀑’入口的可能性极高。此外，他似乎在暗中打听前‘烛龙’麾下一位失踪的技术专家的下落。”
傅三爷微微颔首，并不意外：“狐狸尾巴藏不住，他终究要走这一步险棋。关东军那边呢？”
“吉田大佐与满铁方面的争吵几乎公开化，他对星坠‘独占资源且屡遭损失’极为不满，多次在私下场合抱怨‘应由帝国军人全面接管’。我们的人观察到，他的亲信副官近日秘密会见过一位疑似重庆方面背景的掮客。”
傅三爷嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他提起小巧的紫砂壶，将沸水缓缓注入茶海，动作从容不迫。
“很好。”他声音平和，却带着不容置疑的决断，“把‘吉田大佐极度不满，正积极寻求与重庆方面建立秘密联系，意图绕开星坠，单独开发‘星源’残余价值’这个消息，想办法让‘银狐’‘意外’获知。要做得自然，像是他从某个濒死的‘烛龙’旧部口中拷问出来的。”
商人略一思索，眼中露出钦佩之色：“三爷高明。‘银狐’得知此讯，必定认为吉田是他获取基地情报甚至技术支持的绝佳跳板，会想方设法接触吉田。”
“不仅如此，”傅三爷呷了一口热茶，眼中精光一闪，“再把‘银狐’手中可能掌握着‘烛龙’遗留的、关乎‘星源’核心技术的某种‘声波武器样本’，正待价而沽’的消息，巧妙地透给吉田大佐。要让他相信，得到‘银狐’手中的东西，就能在未来的谈判或接管中占据绝对主动。”
商人彻底明白了：“如此一来，吉田会视‘银狐’为奇货可居，必然主动接触甚至试图控制‘银狐’。而‘银狐’则以为抓住了吉田的把柄和需求…两人各怀鬼胎，互相算计，必然搅得哈尔滨鸡犬不宁，将星坠、关东军、甚至可能存在的苏俄视线，都牢牢吸引在东北。”
“水浑了，摸鱼的人才能自在。”傅三爷放下茶杯，望向窗外北平灰蒙蒙的天空，“只有让这些恶犬互相撕咬、猜忌，祁县那边，才能争得一丝喘息之机，稳稳地扎下根来。世勋和映雪那边的压力，也能减轻几分。”
他不再多言，仿佛只是下了一步无关紧要的闲棋。然而，这步棋落子无声，却可能激起千里之外的惊涛骇浪。老谋深算的北平教父，正用他最后的力量，在远离漩涡中心的地方，为故友的后辈，布下一着着护命的暗棋。
（第176章 完)