第3章 匣中金与堂前燕（2/2）

行至靠近西席小院的回廊拐角处，一阵孩童清脆稚嫩、却又异常认真的读书声随风传来。那声音尚带着奶气，却字正腔圆，清晰可辨：

“……子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？……”

白映雪脚步微顿。这声音……是李老先生院里的那个孩子？她记得那风雪天被舅公紧紧护在怀里的襁褓。循声望去，只见西席小院那扇半开的院门内，一棵刚抽出嫩叶的石榴树下，李老先生正坐在一张旧竹椅上。一个穿着干净蓝色细布小袄、约莫两岁左右的小男孩，正挺直了小身板，站在老先生面前，仰着小脸，无比认真地跟着老先生诵读《论语》。那孩子生得玉雪可爱，尤其一双眼睛，大而明亮，清澈见底，此刻因专注而显得格外有神采。

白映雪心中微微讶异。她见过族中不少同龄甚至更大的孩子开蒙，多是坐不住、东张西望，或者口齿不清。像这般年纪，就能如此专注、吐字清晰地跟读，实属罕见。李老先生的学问她是知道的，但能将一个两岁稚童教得如此……灵秀？

似乎是察觉到了回廊上的目光，那小男孩诵读的声音停了下来，好奇地转过头，一双清澈如水的眸子，毫无防备地撞上了白映雪探究的目光。

四目相对。

一瞬间，白映雪竟从那孩子纯净得不含一丝杂质的目光里，感受到一种奇异的沉静。没有寻常孩童的羞怯躲闪，也没有懵懂无知，那眼神干净得如同初融的雪水，却又带着一种超越年龄的、专注的穿透力。仿佛能映照出人心底的微尘。

小男孩似乎并不怕生，只是歪了歪小脑袋，好奇地看着这位从未见过的、漂亮得如同画中仙子的姐姐。

李老先生也看到了白映雪，连忙起身，拉着小世勋，恭敬地朝回廊方向躬身行礼：“老朽见过大小姐。”

白映雪收回目光，对着李老先生微微颔首，仪态端庄：“李先生不必多礼。令孙……很聪慧。”她的声音清冷依旧，听不出太多情绪，但那双沉静的眸子里，却多了一丝不易察觉的审视和……兴趣。

“谢大小姐夸奖。稚子无知，胡乱跟着老朽念几句罢了。”李老先生谦逊道，心中却是一紧，下意识地将小世勋往身后护了护。白大小姐的目光，让他感到一种无形的压力。

白映雪没再多言，只是又深深地看了一眼那个被老先生护在身后、却依旧探出小脑袋好奇张望的男孩，便带着丫鬟，沿着回廊翩然离去。春风吹拂着她浅碧色的衣袂，如同池中初绽的新荷。

直到那抹清丽的身影消失在回廊尽头，李老先生才松了口气，手心竟有些微汗。他低头看着懵懂的外孙，心中百味杂陈。白大小姐的惊鸿一瞥，是福是祸？这孩子过早显露的聪慧，在这深宅大院之中，又究竟是幸还是不幸？

“人不知而不愠，不亦君子乎……”小世勋仰着小脸，似乎还在回味刚才的句子，奶声奶气地重复着。

李老先生蹲下身，慈爱地摸了摸他的头，眼中却带着一丝深深的忧虑：“二郎啊，这世间，懂得‘人不知而不愠’的君子少，多的……是‘人知而妒之’的小人啊。”这话，两岁的孩子自然听不懂。但命运的齿轮，却因这一瞥，悄然加快了转动的速度。

（四）白鸿儒的考量

当日晚些时候，白府书房。

白鸿儒正处理完几份商铺的账目，端起青花盖碗，轻轻撇着浮沫。他年近五旬，面容清癯，三缕长须，气度儒雅中透着久居上位的威严。白映雪安静地侍立在一旁，为父亲续上热水。

“父亲，”白映雪放下铜壶，声音平静无波，“今日在后园，偶见西席李老先生教导其外孙，那孩子不过两岁稚龄，竟能吐字清晰地跟读《论语》开篇，专注异常，颇为少见。”

“哦？”白鸿儒抬起眼皮，眼中掠过一丝讶异。他对自己这个长女的眼光和心性素来了解，能得她一句“颇为少见”的评价，那孩子必有过人之处。“李老先生的学问和人品，是信得过的。只是他那外孙……”白鸿儒沉吟着，“听闻是位故人遗孤？”

“是。年前风雪天，李先生曾抱回一襁褓婴儿，据说是其早逝外甥的遗腹子。”白映雪答道，语气平淡，仿佛只是在陈述一件寻常事。

白鸿儒放下茶碗，指节在紫檀木书案上轻轻叩击着。白家诗礼传家，最重子弟教养。族中适龄开蒙的孩童不少，但能入他眼的苗子却不多。长女映雪天资聪颖，远超同侪，可惜是女儿身。其他几房的孩子，要么资质平庸，要么被宠溺得骄纵顽劣。

一个两岁便能显露出如此专注和灵气的孩子，又是李老先生亲自教养……白鸿儒心中微微一动。他深知李老先生的品性，能让他如此尽心抚养的外孙，其父想必也非庸碌之辈。遗孤……忠烈之后？

“映雪，”白鸿儒缓缓开口，“过几日，让李老先生带他那外孙，到前厅来一趟。就说……看看孩子的资质，若尚可，便让他与族中几个适龄的孩子一处开蒙吧。束修，按族中惯例减半便是。”这既是给李老先生一个体面，也是给那遗孤一个机会，更是为白家未来可能增添一个可造之材。

“是，父亲。”白映雪垂眸应下，眼底深处，一丝了然的光芒悄然滑过。父亲的决定，在她意料之中。只是，那个眼神清澈沉静的孩子，被卷入白家这潭深水之中，未来又将如何？她脑海中再次浮现那双纯净的眼眸，以及……舅公李老先生那下意识护犊的姿态。

而在西席小院里，李老先生正对着油灯，小心地擦拭着那个硬木匣子。他尚不知白鸿儒的决定，只是对着匣子低语：“忠儿，二郎很聪明，像你，也像他娘……舅公定会好好教导他，让他读书明理，将来……堂堂正正做人！”昏黄的灯光下，匣盖上那早已干涸发黑的陈旧血迹，如同一个沉默的烙印，无声地诉说着一个远去的忠魂，和一个正在定州深宅中悄然生根发芽的未来。堂前燕语，匣中金藏，稚子懵懂，巨族的阴影与机遇，已悄然笼罩。