第289章 云漠归乡与烟火人间（2/2）
娃娃进来，把陶罐放在门槛边，却不走，蹲在陈野旁边，仰头看星星。
“你叫啥？”陈野问。
“狗剩。”娃娃说，“俺爹说，贱名好养活。”
陈野笑了：“名贱人不贱。念书了吗？”
“念了！在学堂，先生教《民生三字经》。”狗剩背书似的，“民生在勤，勤则不匮；民生在实，实则不虚；民生在公，公则不平......”
“停停停。”陈野打断，“背这么熟，懂什么意思吗？”
狗剩想了想：“先生说，就是要干活，说实话，办事公道。”
“对。”陈野摸摸他脑袋，“就这么简单。往后长大了，不管当官还是种地，记住这三条——干活，说实话，办事公道。能做到，就是好人。”
狗剩重重点头，又问：“陈爷爷，您当年......真用辣椒面打跑马匪？”
“真。”陈野咧嘴，“不光辣椒面，还有沙蒿饼，羊毛毯......都是土法子，但管用。”
“那您为啥不当大官了？皇上都听您的......”
“因为累。”陈野实话实说，“当大官，天天吵架，算计，累心。不如回来，卖卖辣酱，晒晒太阳，舒坦。”
狗剩似懂非懂，但没再问。他陪陈野蹲了一会儿，起身要走，又回头：“陈爷爷，俺长大了，能跟您学做辣酱吗？”
“能。”陈野点头，“但要先念好书。念好了，来，我教你。”
狗剩咧嘴笑了，蹦蹦跳跳走了。
陈野端起那罐羊奶，喝了一口，甜丝丝的。
夜更深了。他起身，走进屋里。屋里陈设简单——一张床，一张桌，一把椅子。桌上摆着几样东西：当年那个装辣酱的陶罐，现在已经空了；赵虎送的一把短刀，刀鞘磨得发亮；苏芽绣的一个荷包，上面歪歪扭扭绣着“平安”；还有新帝赐的一块玉佩，他没戴，就放桌上。
陈野躺到床上，闭上眼。
三十年的画面，在脑海里翻涌——辣椒阵退马匪，沙蒿饼救饥民，羊毛厂开工，朝堂吵架，海上运粮，边境互市......
最后定格在今晚，那几千张笑脸，那声“好好过日子”。
够了。
他咧嘴，睡着了。
第二天清晨，陈野蹲在小院门槛上啃饼。赵虎来了，说今天县里要开“民生议事会”——是陈野当年定下的规矩，每月一次，百姓可以提意见，县衙必须答复。
“您去吗？”赵虎问。
“去。”陈野起身，“但我不说话，就听听。”
议事会在学堂的大堂举行。来了两百多人，有农人，有工匠，有商户，有妇人。知县主持——是个三十来岁的年轻人，姓周，周子轩的堂弟，科举出身，但没架子。
议题五花八门：东街下水道堵了，要修；西城肉铺缺斤短两，要罚；学堂想添个武艺教头，没钱；羊毛厂女工要求产假再延半月......
一个个议，一个个决。该修的下月修，该罚的明天罚，没钱的事大家凑，女工的产假——准了。
陈野蹲在角落听着，嘴角带笑。这才是他想要的——规矩立下了，百姓会用了，官知道怎么办事了。他这“粪勺”，可以彻底放下了。
议事会结束，陈野往外走。一个老妇人追上来，塞给他一双布鞋：“陈大人......不，陈先生，俺做的，您穿着......”
鞋底纳得厚实，针脚密实。
陈野接过：“谢了。多少钱？”
“不要钱！”老妇人摆手，“俺儿子在羊毛厂干活，一个月挣四两银子！这鞋，是谢您的！”
陈野没推辞，收了。
往后的日子，平淡而充实。陈野真在城东开了个小铺子，卖辣酱，也卖饼。铺子没招牌，就挂个木牌，上写“老陈辣酱”。生意挺好，不光本地人买，还有外地客商专门来进货。
他每天清晨开门，傍晚关门。晌午搬个马扎坐在门口，跟路过的人唠嗑——谁家娃考上县学了，谁家闺女出嫁了，谁家又添丁了。
赵虎、苏芽、王大脚常来看他，带点酒，带点肉，蹲在铺子门口喝一顿。喝多了，就说当年的事——说辣椒阵，说羊毛厂，说海上风暴，说边境互市。
说到兴起，哈哈大笑。
新帝每年派人来送年礼——不是金银珠宝，是各地的特产：江南的茶叶，岭南的荔枝，东海的鱼干。陈野收了，分给街坊邻居。
周子轩每年也来，带着新编的《民生案例集》，让陈野提意见。陈野翻翻，说：“挺好。但少点烟火气——多写写百姓怎么过日子，少写写官员怎么做事。”
周子轩点头记下。
时光如梭，转眼十年。
陈野七十了，头发全白，但精神还好。铺子还开着，但雇了个小伙计——是狗剩，那娃娃长大了，书念得好，但不想当官，就想跟陈野学做辣酱。
这天傍晚，陈野蹲在铺子门口看夕阳。狗剩端了碗粥出来：“陈爷爷，吃饭了。”
陈野接过粥，慢慢喝。粥里加了肉末和菜叶，香。
喝完，他放下碗，看着天边最后一抹晚霞，忽然说：“狗剩。”
“哎。”
“这铺子，以后你接着开。”
狗剩一愣：“您......”
“我累了。”陈野咧嘴，“想歇歇了。”
当晚，陈野睡了，再没醒来。
走得很安详，脸上带着笑。
消息传开，全城悲恸。百姓自发披麻戴孝，店铺关门三日。新帝闻讯，罢朝三日，亲笔写祭文：“先生一生，痞气其表，仁心其里。实干惠民，不慕虚名。今虽逝去，精神长存。云漠之治，天下之范。”
出殡那日，送葬的队伍从城东排到城西。棺木不用官椁，用普通松木——是陈野生前嘱咐的。陪葬品只有三样：那个空辣酱罐，那双布鞋，还有一块木牌，上刻他手书的四个字：民生为本。
棺木入土时，天上飘起细雨。百姓说，那是老天爷掉眼泪。
坟就埋在当年那片沙地——现在的果林旁。碑是新帝亲题：陈公野之墓。
没写官职，没写功绩。
但够了。
三年后，果林里的苹果树第一次结果。狗剩摘了一筐最红的，摆在坟前。
“陈爷爷，苹果熟了，甜。”他蹲在坟前，像当年蹲在门槛边，“铺子开着呢，辣酱卖到南洋去了。学堂又扩了，现在有五百个娃娃。赵爷爷上个月走了，苏姑姑接了他的班，管着全县的产业。王大脚......王将军退休了，在城里开了个武馆，教娃娃们打拳。”
他顿了顿，笑了：“您说的那三条，我们都记着呢——干活，说实话，办事公道。云漠县，现在真是这么过的。”
风吹过果林，树叶沙沙响，像在回应。
狗剩起身，拍拍身上的土，朝坟鞠了一躬，转身走了。
夕阳照在墓碑上，“民生为本”四个字，闪着温润的光。
这把“粪勺”，掏了一辈子，掏出了个清朗世道。
现在，粪勺放下了。
但粪勺掏过的地方，开出了花，结出了果，长出了生生不息的烟火人间。
这就够了。
（全书完）