第255章 金铲子硬啃粪勺（2/2）

李彦问：“粮从何来？”

“江南商会。”陈野咧嘴，“沈家、王家、郑家，三家存粮充足。臣已让万子瑜飞鸽传书，命他们即刻装船。第一批粮，最迟明日辰时即可从松江起运。”

一位御史忍不住道：“陈总办，你这……这是擅自动用民粮！按律……”

“按律，国难当头，官府可征调民粮，事后照价补偿。”陈野转头盯着那御史，“大人若觉得不妥，可亲自去北境，告诉二十万饿着肚子的将士——‘按律，你们得再饿十天’。”

御史脸涨得通红，说不出话。

永昌帝缓缓开口：“陈野，你有几成把握？”

“九成。”陈野坦然道，“剩下一成，是天灾——若遇八级以上风暴，船队可能受损。但臣算过，此时节东海出现八级风暴的概率，不足半成。”

孙承宗站出来：“陛下，老臣以为可行！陈野去年率三条小船逼退‘海神号’舰队，已证明其海战能力。此次运粮，有‘虎群’、‘狼群’护航，安全应无虞。”

永昌帝沉默片刻，勐地一拍御案：“准！陈野，朕命你全权督办此次海运粮草事宜。江南商会之粮，按市价加一成征购，所需银两从内帑支取。沿途各州县，全力配合！”

“臣领旨！”陈野抱拳。

从太极殿出来，已是未时。陈野没回总局，直接去了津门码头。韩提督和郑彪已经接到命令，正在集结船队。八条船——“虎群”三艘、“狼群”三艘、改造的快船两艘，在码头一字排开，水手们忙着装淡水和燃煤。

郑彪见陈野来，咧嘴笑：“公爷！这回咱们要干票大的！”

陈野拍拍他肩膀：“老郑，这回不是打仗，是运粮。但比打仗还紧要——二十万条命，在咱们船上。”

郑彪笑容收敛，重重点头：“明白！俺拿脑袋担保，一粒米都不会少！”

陈野又找到韩提督：“老韩，外围警戒交给你。‘圣火之国’那边最近有什么动静？”

韩提督低声道：“‘混海蛟’今晨传信，‘圣火之国’本土正在集结新的舰队，但至少还需两个月才能成型。东海目前平静，零星海盗不足为虑。”

“好。”陈野点头，“但不可大意。告诉弟兄们，这趟回来，每人赏十两银子，加一个月肉食。”

“得令！”

安排完船队，陈野才回总局。画图室里，沈括、莫雷、约瑟夫、石墩子、张小乙都在等着，见陈野进来，齐刷刷站起来。

陈野咧嘴：“都坐着，该干嘛干嘛。我就说两件事：第一，我明早带队去江南运粮，快则半月，慢则二十天回来。第二，船台不能停，‘镇海级’的进度不能拖。”

沈括推了推眼镜：“陈公，粮草之事……真能成？”

“能。”陈野从怀里掏出张海图，摊在桌上，“你们看，这是航线。从松江出发，沿海岸线北上，过黑水海峡，入渤海，抵津门。全程一千八百里，顺风五日可到，逆风最多八日。咱们的船，装满粮也能跑八节，时间足够。”

莫雷指着海图上一处：“这里……鬼礁群附近，去年‘海神号’……”

“绕开。”陈野道，“走东侧深水航道，虽然多走一百里，但安全。‘狼群’前出侦察，发现敌情立刻预警。”

约瑟夫忽然开口：“陈总办，我……我想去。”

陈野一愣：“你去干什么？海上颠簸，您这年纪……”

“我造了一辈子船，但没坐过自己造的船远航。”约瑟夫眼神坚定，“‘虎群级’的蒸汽机，是我参与改进的。我想看看……它在海上，真正是什么样子。”

陈野看了这老匠人半晌，咧嘴：“成！但说好了，晕船了不许吐甲板上——得吐桶里。”

众人都笑了。

陈野又看向石墩子和张小乙：“你俩留在总局，蜂巢梁和双体船的试制不能停。特别是小乙，你那双体通信船的图纸，我回来时要看到成品。”

张小乙用力点头：“陈总办放心！”

石墩子挠挠头：“陈公，您……多带点饼。海上冷，吃热的暖和。”

陈野笑了，从怀里掏出第五十二块饼——这是临走前老孙硬塞的“远行饼”，个头比平常大一圈。他掰了一半给石墩子：“你也多吃，长个子。”

当天夜里，总局食堂灯火通明。老孙带着十几个妇人，连夜烙了三百张大饼，每张都擀得厚实，抹了油，撒了芝麻，烤得金黄酥脆。又炖了五大锅红烧肉，每锅都下了十斤辣椒——说是驱寒。

陈野蹲在食堂门口，看着工匠们排队打饭。每人一大碗肉，两张饼，一碗热汤。工匠们吃得满头大汗，有的蹲着，有的坐着，说说笑笑，好像明天不是去冒险，只是出趟远门。

太子李元照走过来，蹲在陈野旁边。这位东宫储君现在蹲的姿势已经很自然了，手里也端着碗肉。

“陈总办，”太子小声说，“孤……也想跟您去。”

陈野扭头看他：“太子，海上苦，而且险。”

“孤知道。”太子认真道，“但孤是太子，将来要治国。治国不能光在宫里读奏章，得知道将士们怎么打仗，百姓们怎么运粮，商船怎么在风浪里走。这些，纸上读不来。”

陈野看了他半晌，咧嘴：“成。但有三条：第一，上船后听我命令，不许摆太子架子；第二，晕船了不许哭；第三，每天要写航海日志，回来我要检查。”

太子眼睛亮了：“成！”

第二天卯时，津门码头。八条船整装待发，每条船的货舱里都空着——等到了江南才装粮。水手们各就各位，蒸汽机已经点火，烟囱冒着澹澹的青烟。

陈野站在“虎群一号”船头，还是那身皮围裙，腰间挂着令牌。太子站在他身边，穿着普通的棉袍，眼睛亮晶晶地看着海面。约瑟夫也在船上，这老匠人紧紧抓着船舷，既紧张又兴奋。

郑彪在隔壁“头狼号”上打旗语：一切就绪。

陈野对驾驶台喊：“老韩，发信号，启航！”

韩提督在码头上挥动令旗。八条船的汽笛同时拉响——“呜——”

船队缓缓驶出港口，迎着初升的太阳，向南而去。

陈野蹲在船头，掏出第五十三块饼——这是老孙今早现烙的“启航饼”，还热乎着。他掰了一块给太子，又掰一块给约瑟夫。

三人蹲在船头，就着海风，啃着饼。

这把“粪勺”，这次要去江南掏粮了。

掏的不是坑，是二十万将士的命。