第241章 回京复命与“粪勺”辩罪（1/2）

陈野蹲在回京的官船船头啃第二十三块饼——这是鹰嘴湾伙夫连夜烙的干粮饼，硬得像砖，得就着咸鱼汤才能咽下去——的时候，黑皮从船舱里出来，手里拿着封刚到的飞鸽传书。

“公爷，京城来的。”黑皮把纸条递过来，“黄公公的手笔。”

陈野接过，就着船头的风灯看。纸条上就八个字：速归，朝中有变，小心。

“朝中有变……”陈野把纸条揉碎，撒进河里，“还能怎么变？不就是那帮人又憋着坏呢。”

黑皮低声道：“公爷，咱们这次逾期未归，按规矩……”

“按规矩该削爵罢官。”陈野咧嘴，“可规矩是死的，仗是活的。老子在海上打退了铁甲船，保住了码头，这功劳抵不抵得过逾期之罪？”

“抵得过。”黑皮肯定地说，“但朝中那些大人……未必这么想。”

“他们爱怎么想怎么想。”陈野站起身，拍了拍手上的饼渣，“老子回去是复命，不是请罪。船靠岸后，你直接去匠作司，看看沈先生他们怎么样了。要是有人敢动匠作司，你知道该怎么做。”

“明白。”黑皮点头。

三天后，官船抵达津门码头。陈野换下那身满是海腥味的皮围裙，换了身干净的——还是皮围裙，只是没补丁。他带着郑彪和几个水师军官，骑马进京。

刚进城门，就被一队禁军拦住了。领头的禁军校尉对陈野抱拳：“陈侯，奉旨，请您先去大理寺。”

郑彪脸色一变：“什么意思？陈侯刚从前线回来，就要下狱？”

校尉面无表情：“这是旨意，末将只是奉命行事。陈侯，请吧。”

陈野倒是不慌，下马，把缰绳扔给郑彪：“老郑，你们先回兵部复命。我去大理寺喝杯茶。”

大理寺的牢房比陈野想象中干净——单间，有床有桌，墙上连个霉斑都没有。狱卒送来的饭也不是馊的，两菜一汤，米饭管饱。

“这待遇，不错啊。”陈野蹲在床边啃牢饭——米饭有点硬，菜油放多了，但比干粮饼强。

牢门打开，黄锦走了进来。老太监挥挥手，狱卒退出去，关上门。

“陈侯，”黄锦压低声音，“委屈您了。这是陛下的意思——先关起来，堵住那些人的嘴。”

陈野把饭咽下去：“怎么回事？”

“您逾期未归，万贵妃一党趁机发难，联名上奏弹劾您‘擅离职守、贻误军机’。陛下压了几天，压不住，只好先把您关起来，做做样子。”黄锦苦笑，“不过您放心，陛下心里有数。您在北境的事，杨总兵的捷报已经到了，陛下看了，龙颜大悦。”

“那还关我？”

“关，是做给那些人看的。”黄锦凑近些，“陛下说了，关三天，三天后早朝，让您上殿自辩。到时候，陛下会亲自问话。您好好准备，该怎么答，您心里有数。”

陈野明白了。这是要演一出戏，先让那些人跳出来，再一巴掌拍下去。

“成。”他咧嘴，“那我就在这儿歇三天。不过黄公公，匠作司那边……”

“那边没事。”黄锦道，“沈先生、莫雷他们照常干活，陆监正派人护着，没人敢动。就是……刘文清御史为了您的事，在都察院跟人吵了一架，被罚了三个月俸禄。”

陈野愣了一下：“刘文清？他跟人吵？”

“是啊。”黄锦笑了，“刘御史现在可不一样了，在朝堂上据理力争，说您‘虽逾期但有功，功过当相抵’。把那些弹劾您的人驳得哑口无言。虽然被罚了俸，但名声起来了——现在朝中都知道，刘文清是‘陈党’。”

“陈党？”陈野哭笑不得，“我什么时候有党了？”

“实干的就是一党。”黄锦意味深长地说，“陈侯，您这三个月在京城，不知不觉间，聚起来一批人——匠作司的工匠、军器监的匠师、兵部的一些官员，还有像刘文清这样被您感化的言官。这些人，现在都看着您呢。”

陈野沉默片刻，点点头：“我知道了。黄公公，麻烦您一件事——帮我给刘御史带句话：谢了，等我出去，请他喝酒。”

“成。”黄锦起身，“那您歇着，咱家先走了。”

三天牢饭，陈野吃得心安理得。每天两顿，顿顿有肉，还能要到纸笔——他写了份《北境海防建设规划》，把鹰嘴湾军港、蒸汽船队、岸防炮台怎么建，写得清清楚楚。

第三天早晨，狱卒送来一套干净官服——不是朝服，还是皮围裙，但洗得干净。陈野换上，跟着狱卒出了牢房。

大理寺正堂，几个官员正在等着。为首的是大理寺卿，姓周，五十来岁，面白无须，看着陈野的眼神复杂。

“陈侯，”周卿拱了拱手，“奉旨，送您上朝。今日早朝，陛下要亲自问话，您……好自为之。”

陈野咧嘴：“周大人，我这三天在大理寺，吃得好睡得好，谢了。”

周卿嘴角抽了抽，没说话。

辰时正，陈野跟着大理寺的官员进了太极殿。文武百官已经列队，见陈野进来，眼神各异——有好奇的，有鄙夷的，也有担忧的。

陈野站到武官队列末尾——他还是“待罪之身”，没资格站前面。

永昌帝驾到，百官山呼万岁。例行议事毕，永昌帝开口：“陈野。”

陈野出列：“臣在。”

“你逾期未归，按律当罚。”永昌帝声音平静，“但杨继业上奏，说你在北境海域击退‘圣火之国’铁甲船队，保住码头，有功。朕今日让你上殿自辩，功过如何，你自己说。”

话音刚落，一个绯袍官员出列——是都察院左副都御史，姓万，万贵妃的族兄。

“陛下！”万御史声音尖利，“陈野逾期是实，按《大炎律》，官员逾期十日以上，削爵罢官！岂能因一时之功，废国家法度！”

又一个官员出列附和：“万御史所言极是！陈野擅离职守，逾期不归，此风不可长！若不严惩，往后官员皆效仿，朝廷法度何在！”

接二连三，七八个官员出列弹劾，罪名从“目无法纪”到“败坏官体”，什么难听说什么。

陈野站在那里，等他们说完了，才开口：“诸位大人说完了？那该我说了。”

他往前走了一步，面对永昌帝：“陛下，臣逾期是实。但臣逾期，是因为在北境海域与敌作战。‘圣火之国’铁甲船队来袭，欲毁我码头，断我补给线。臣若按时回京，码头必失，前线军械粮食必断。臣请问诸位大人：是守着一纸归期重要，还是保住前线将士的命重要？”

万御史冷哼：“巧言令色！你怎知铁甲船队一定来袭？若是虚报军情，为自己逾期开脱……”

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