第239章 御前献策与“粪勺”论战（2/2）
王德福带人试了，效果不错。机器震动被麻绳垫吸收大半，船体平稳多了。
第五天，第一条船改装完成。船体包了一层铁甲——不是全身包，只包了要害部位：驾驶台、锅炉舱、弹药库。船头装了一门旋转炮塔，船尾装了两门小炮。烟囱加高，舵机改进，驾驶台前移。
郑彪带着人上船试航。蒸汽机点火，船缓缓驶出河滩，进入护城河。加速，转向，急停……各项测试都过关。
“成了！”郑彪兴奋地从驾驶台探出头，“陈侯，这船，比俺们水师最快的哨船还快！转向也灵活！”
但陈野皱眉：“还不够快。压力提到七成五。”
王德福犹豫：“陈侯，七成五……锅炉受得了吗？”
“受得了。”陈野指着锅炉外壳，“这是‘雪花铬钢’铸的，比普通锅炉皮实。试试。”
压力提到七成五，船速果然又提了一截。护城河里，这条怪船像条箭鱼，左冲右突，把几条看热闹的官船远远甩在后面。
岸上围观的百姓惊呼连连，连巡城的兵丁都停下脚步看热闹。
第六天，第二条船也开始安装蒸汽机。有了第一条的经验，这条顺利多了。
第七天，新式火炮试射。靶子是河对岸挂着的铁甲片——仿制“圣火之国”铁甲的样品。郑彪亲自操炮，瞄准，点火。
“轰！”
炮弹飞出，正中铁甲片！但……弹开了。
“他娘的，真硬！”郑彪骂了一句。
陈野走过去看，铁甲片上多了个浅坑，但没穿。“换穿甲弹。”他对鲁大锤说。
穿甲弹是新设计的，弹头尖，用硬钢打造。第二炮，铁甲片被击穿！
“好！”工匠们欢呼。
但陈野还不满意：“装填时间太长。再来，练到半分钟一发。”
炮手们开始反复练习装填、瞄准、射击。半天下来，速度果然提上来了。
第八天，两条船都改装完成。陈野让两条船在护城河里模拟海战——一条扮演铁甲船，一条扮演蒸汽战船。郑彪指挥蒸汽战船，专打“敌船”的烟囱、舵机等部位。
模拟打了半天，发现问题：蒸汽战船速度快，但火炮射程不够，得贴近了打。而贴近了，容易吃“敌船”的侧舷炮。
“加装火箭巢。”陈野下令，“‘丙四号’燃烧火箭，远距离骚扰，近距离猛攻。”
第九天，火箭巢装上了。最后一次全系统测试，两条船在护城河里追逃厮杀，炮声隆隆，火箭飞舞，看得岸上人胆战心惊。
测试结束，两条船靠岸。郑彪跳下船，满脸兴奋：“陈侯，这船，能打！虽然比不上铁甲船结实，但咱们快，灵活，打不过就跑，他们追不上！”
陈野点点头，但心里清楚：真正的海战，没这么简单。
第十天早晨，黄锦来了，带着永昌帝的口谕：午时，陛下要亲临护城河，检阅蒸汽战船。
匠作司上下又是一阵忙乱。船要擦干净，机器要调试到最佳，炮手水手要排练……陈野倒是最淡定那个，他蹲在河滩上啃第二十一块饼——今天是老孙特制的“壮行饼”，肉多油厚，说是吃了有力气打仗。
午时，永昌帝果然来了。不只他，孙承宗、李彦、赵文渊，还有几位阁老都来了。护城河两岸戒严，百姓被远远隔开。
两条蒸汽战船停在河心，船身刷了新漆，黑底红边，看着精神。郑彪带着水手站在甲板上，挺胸抬头。
陈野上前行礼：“陛下，蒸汽战船改装完成，请陛下检阅。”
永昌帝点点头：“开始吧。”
郑彪下令，两条船同时点火。黑烟从烟囱冒出，船缓缓启动，然后加速，在护城河里做出各种战术动作：编队航行、交叉掩护、紧急转向、齐射模拟……
炮声隆隆，火箭呼啸。虽然用的是训练弹，但气势十足。
岸上，几位大臣看得目瞪口呆。李彦喃喃道：“真成了……十天，真成了……”
检阅结束，船靠岸。永昌帝走到船边，仔细看了看铁甲、火炮、火箭巢，最后问陈野：“有几成把握？”
陈野想了想：“五成。”
“只有五成？”
“海战变数大，天气、海况、敌情，都会影响。”陈野实话实说，“但咱们的船快，灵活，打不过可以跑。只要缠住铁甲船队，不让他们安心进攻岸防，就算成功。”
永昌帝沉默片刻，道：“好。明天一早，船队出发，驰援北境。陈野，你也去。”
陈野一愣：“臣也去？”
“你造的船，你熟悉。”永昌帝看着他，“朕封你为‘靖海钦差’，节制北境海域所有战船。此战若胜，朕重重有赏；若败……你知道后果。”
“臣领旨。”陈野抱拳。
永昌帝转身要走，又回头：“陈野。”
“臣在。”
“活着回来。”永昌帝的声音很轻，“朝廷需要你这样的实干之人。”
陈野咧嘴笑了：“陛下放心，臣命硬。”
送走皇帝和大臣，陈野把匠作司的人都叫到一起。
“明天我出海，匠作司照常运转。沈先生、莫雷、老王头、大锤，你们留下，继续搞蒸汽机和铁甲。老周、刘御史，你们管好日常。老孙，食堂不能停，工匠们要吃好。”
他顿了顿：“万一……我是说万一，我回不来，匠作司就交给沈先生和陆监正。技术要继续搞，不能停。”
沈括眼圈红了：“陈侯，您一定要回来……”
“放心。”陈野拍拍他肩膀，“粪勺还没掏完呢，哪能就这么折了。”
当天夜里，陈野没睡。他检查了两条船上的每一处细节，跟郑彪反复推演战术，跟炮手确认弹药配置。黑皮默默收拾行装，把“漠北红”辣酱、伤药、干粮打包好。
子时，陈野站在船头，看着漆黑的河水。
三个月前，他穿着皮围裙进京，是个待罪的“痞官”。三个月后，他造出了蒸汽机，仿出了铁甲，改装了战船，要去跟“圣火之国”的铁甲船队拼命。
这把“粪勺”，从边疆掏到京城，从陆地掏到海上，越掏越深，越掏越险。
但该掏的，还得掏。
他回头，看了一眼匠作司的方向。那里灯火通明，工匠们还在做最后的准备。
明天，出海。