第236章 招工风波与“粪勺”铸钢（2/2）

疤脸沉默半晌，低声说：“我以前......也是匠人，会点打铁的手艺。后来爹死了，欠了赌债，才跟了虎爷......”

“现在回头也不晚。”老钱拍拍他肩膀，“陈侯这人，别看说话冲，但讲道理。你好好干，他看得见。”

傍晚，食堂开饭。红烧肉炖土豆，香气扑鼻。工匠们排着队打饭，每人碗里都是实打实的肉块。疤脸那帮人端着碗，蹲在角落里吃，吃得狼吞虎咽。

瘦子边吃边说：“疤脸哥，这饭......真香。比咱们在酒楼吃的还好。”

疤脸没说话，只是埋头吃饭。吃完，他找到陈野：“陈侯，那十七两银子......我们干一下午，够吗？”

陈野正在看沈括画的蒸汽机双缸图纸，抬头：“按规矩，你们七个人，一下午工钱是七两，还欠十两。不过......”他顿了顿，“你们今天下午活干得不错，没偷懒。这样，明天再来干一天，工钱照算，干完两清。”

疤脸犹豫：“可是虎爷那边......”

“赵虎那边，我去说。”陈野放下图纸，“你是匠人出身，有手艺，干嘛非跟着地痞混？匠作司缺人，你要愿意，留下干活，工钱跟他们一样。要不愿意，明天干完活走人，两不相欠。”

疤脸愣愣地看着陈野，忽然深深鞠了一躬：“谢陈侯......我、我想留下。”

“成。”陈野点头，“去找老钱登记，明天开始算正式工。不过丑话说前头，匠作司有匠作司的规矩：不偷不抢，不赌不嫖，好好干活。犯了规矩，卷铺盖走人。”

“我懂！”疤脸连连点头。

第二天，疤脸——现在知道他本名叫张铁柱——正式成了匠作司的工匠。他确实会打铁，老钱试了试他的手艺，不错，分到铁甲仿制组。

消息传到赵虎耳朵里，这位城南一霸气得摔了茶碗。可还没等他发作，黄锦来了——不是来找陈野，是来找赵虎。

没人知道黄锦跟赵虎说了什么，只知道从那以后，城南再没人敢找匠作司招工的麻烦。坊间传言，黄公公那天就说了两句话：“陈野是陛下要用的人。你敢动他，咱家就敢动你。”

招工顺利进行，匠作司人数很快突破两百。陈野把工匠分三组：一组跟沈括、莫雷搞蒸汽机；一组跟老钱搞铁甲仿制；剩下一组搞工坊扩建和工具改良。

蒸汽机双缸的铸造遇到了麻烦——气缸太大，砂型容易塌。老钱带着几个老匠人试了三次，都失败了。

第四天早上，陈野蹲在铸造工棚里，看着满地碎砂，问老钱：“问题出在哪儿？”

老钱愁眉苦脸：“砂的黏性不够，撑不住这么大的型。加黏土吧，砂又太黏，浇铸时排气不畅，容易出砂眼。难啊......”

陈野抓起一把砂，在手里搓了搓：“这砂哪儿来的？”

“城西砂场买的，是最好的铸造砂了。”

“最好的？”陈野皱眉，“走，去砂场看看。”

城西砂场是个大坑，几十个工人在挖砂、筛砂。砂场管事见兵部来人，点头哈腰。陈野抓起一把刚挖出来的原砂，细看——砂粒不均匀，杂质多。

“你们这就这么卖？”陈野问。

“是啊，”管事赔笑，“咱们这砂，全京城工坊都用，没问题......”

“有问题。”陈野打断他，“砂粒不均匀，杂质多，黏性不稳定。铸造小件还行，大件准出问题。”

管事讪笑：“陈侯，砂嘛，都这样......”

陈野没理他，在砂场转了一圈，突然蹲下，抓起坑底的一种暗红色砂土：“这砂怎么不卖？”

“那是红黏土，黏性太大，不能单独用，掺着卖的。”

陈野把红黏土在手里捏了捏，又抓了把普通砂，混合在一起，加水揉搓。揉了半天，他眼睛亮了：“老钱，你试试这个配比：七份普通砂，三份红黏土，再加半份细石墨粉。水按一成加，揉透了再造型。”

老钱将信将疑，但照做了。配好的砂果然不一样——既有黏性，又不过黏，可塑性好。

回匠作司，用新配的砂造气缸砂型。这次没塌，稳稳当当。浇铸时，陈野亲自盯着，铁水缓缓注入，砂型排气顺畅，没有喷溅。

两个时辰后，开箱。气缸毛坯出来了——完整，没有明显砂眼，只有几处需要打磨的小瑕疵。

“成了！”老钱激动得手抖，“陈侯，您怎么懂这个？”

“我不懂。”陈野咧嘴，“但我爹以前是窑工，烧陶器的。陶土和砂，道理差不多——都要讲配比，讲黏性，讲透气。砂场那管事，只知道卖砂，不知道用砂。匠人不能光会干活，还得懂材料。”

这话传到工匠们耳朵里，大家对陈野更服气了——这位侯爷，是真懂行的。

蒸汽机气缸解决了，铁甲仿制又卡住了。从匈奴那儿缴获的铁甲，硬度高，韧性好，匠作司试了各种配方，打出来的甲片要么太脆，要么太软。

莫雷在沙盘上写：需要“雪花铬钢”配方。

陈野想起让苏芽送配方的事，算算日子，应该快到了。他让黑皮去码头等着，一有云州来的船立刻回报。

第三天下午，黑皮带回来两个人——不是送配方的，是云州工坊的王德福和鲁大锤！

“公爷！”王德福一见面就咧嘴笑，“苏管事怕信说不清楚，让俺俩亲自来！配方带来了，还有新炼的一炉‘雪花铬钢’样品！”

鲁大锤扛着个大木箱，咣当放下，打开——里面是十几块钢锭，泛着特有的雪花纹。

陈野抓起一块，掂了掂：“好家伙，你们怎么来的？”

“坐船啊！”王德福说，“‘混海蛟’亲自送的，走海路，七天就到津门了。苏管事说了，京城这边摊子大，怕您忙不过来，让俺俩来搭把手——俺懂冶炼，大锤懂锻造，正合适！”

陈野哈哈大笑：“来得正好！老钱，带老王头和大锤去工棚，今天就开始试！”

有了配方和样品，铁甲仿制进度飞快。王德福一看匠作司的炼铁炉就摇头：“这炉子不行，温不够，风不足。”他亲自改炉子，加高炉身，改进风道。鲁大锤带着张铁柱等人打铁，一锤一锤，把“雪花铬钢”打成甲片。

七天后，第一套仿制铁甲出炉。测试那天，匠作司院子里围满了人。

测试很简单：用匠作司最好的弓，三十步外射甲片；用制式腰刀，全力劈砍；最后用重锤砸。

弓射——箭弹开了，甲片上只有个白点。

刀砍——刀刃卷了，甲片上多了道浅痕。

重锤砸——甲片凹陷，但没裂。

“成了！”老钱激动得老泪纵横，“硬度比‘圣火之国’的还好！韧性也不差！”

陈野拿起甲片，对着光看。雪花纹在阳光下闪烁，冰冷而坚硬。

他转身对刘文清说：“刘御史，写报告：铁甲仿制，提前四十天完成。附上测试数据和样品，明天呈给兵部和户部。”

刘文清奋笔疾书。

王德福和鲁大锤的到来，让匠作司如虎添翼。蒸汽机双缸铸造成功，进入精加工阶段；铁甲仿制突破，开始小批量试产；工坊扩建完成，新招的工匠逐渐上手。

食堂里，饭菜越来越好。老孙甚至搞出了“每周菜谱”，每天不重样。工匠们脸色红润了，干活更有劲了。

疤脸——张铁柱，现在成了铁甲组的骨干。他手艺确实好，打铁时那股专注劲儿，谁也想不到他曾是地痞。领到第一个月工钱那天，他买了酒肉，请老钱和老孙吃饭，喝多了，哭着说：“俺娘要是知道俺现在这样......该多高兴......”

陈野蹲在工作室门口，啃着今天的第十五块饼——牛肉大葱馅的，听着院里工匠们的说笑声，看着工棚里通明的灯火。

三个月之约，过去了一个月。蒸汽机还没装船，但已经看到曙光。铁甲仿制成功了，军械改良也在推进。

这把“粪勺”，在京城这片看似板结的土地上，硬生生掏出了活水，掏出了生机。

接下来，该掏更大的了。