第292章 云开雾散（1/2）

翌日傍晚，刺史府邸灯火通明。

以昌隆号李家主为首的四大粮商，惴惴不安地递上名帖，被甲士引入府内。

穿过回廊时，但见两侧刀斧手林立，甲胄森然，肃杀之意刺得几人后背发凉。

宴设偏厅，厅侧亦有甲士按刀，案几陈列酒肴，但布菜斟酒者，皆是魁梧军汉，动作间甲叶铿锵。

四个富商跪坐席上，如坐针毡。

少顷，但闻脚步声起，四个富商连忙起身。

这时，只见王豹身着常服，缓步而入。

四人不敢怠慢，连忙深揖及地：“吾等拜见箕乡侯！”

王豹呵呵一笑：“诸君免礼，且入座。”

紧接着，王豹于主座落座，环顾众人：“近日公务繁忙，未得空与城中贤达一叙，今日设宴，望诸位莫要拘束。”

四人口称“不敢”，是小心翼翼拱手入座。

王豹并不着急举杯，环顾众人，嘴角噙着几分笑意：“今日请诸位前来，一则本侯入九江数月，未曾拜会，今日得暇，正好约诸君前来一叙；二则乃为澄清近日流言——”

说到此处，他忽而一顿，嘴角玩味的扫过四人。

四人闻言心中咯噔一声，又见王豹嘴角笑意，当下神色一滞。

只见王豹收敛嘴角笑意，自顾端起酒杯，眯眼看向众人，道：“不妨告诉诸君，本侯奉天子之命彻查官营贪墨之案，未免走漏风声，这才下令封锁寿春，却不知是何处兴起一股流言，竟言寿春将有战事，呵，敢问诸君——”

这时，他忽然将酒杯重重一顿，厉声道：“本侯亲自坐镇，何方宵小敢犯寿春！”

四个富商若惊弓之鸟猛地打了个激灵，但见李家主双手未抖，声音发颤，拱手道：“君侯虎威，吾等皆知……”

话未说完，但见王豹猛一拍案：“既知吾名，尔等何敢趁时局动荡之际，囤积居奇，以困百姓！”

话音刚落，只听周围‘仓啷’一声，霎那间，厅中刀光大作。

四人心头猛跳，是冷汗直流，连忙离席伏地：“君侯容禀，近日粮价波动，实因城门封锁，商路不通，绝非吾等有意…………”

只见王豹冷笑道：“诸君莫非不知本侯亦通商贾之术？尔等伎俩焉能瞒得过本侯，不妨告诉尔等，那袁胤虽私调郡兵出城，迟迟未归，然城外尚有数千义军，足以保境安民。而近日城中传言，谓州郡欲征兵而粮草不足，此乃本侯刻意所放，只为给尔等一个教训！”

王豹收敛笑意，目光如刀锋般扫过四人：“圣人有云：‘不患寡而患不均，不患贫而患不安。’今寿春初定，正当上下同心，共度时艰。尔等哄抬物价，盘剥小民，以致民心惶惶，此非法度所能容。今念初犯，暂且饶过；若再蹈覆辙，立斩不赦！”

四人冷汗涔涔：“君侯明鉴，小人知罪，明日便平价售粮，绝不敢再行抬价之事。”

王豹见火候已到，一摆手，两旁甲士齐刷刷收刀，随后他语气稍缓：“都请起吧，某知商贾逐利，本是常态；故太史公云：‘故善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争’，本侯非是与尔等争利，乃‘教诲之’、‘整齐之’。”

四人战战兢兢起身归座，背上已一片冷汗。

只见王豹拍了拍手：“来人，请林掌柜。”

不多时，林掌柜款款而入，盈盈一礼：“拜见君侯。”

王豹朝其颔首，虽抬手迎向林掌柜，对四人道：“昨夜林掌柜找诸君收粮，乃应是本侯所请。本意乃是给诸君提个醒，然却也算是本侯借了天香阁上百万钱，今诸君可愿为本侯偿付些利息，以八十五钱一石回购尔等之粮？”

四人尚未来得及表态，早就得了剧本林掌柜，便提前欠身道：“回禀君侯，妾身蒙胶东君照拂，方能在寿春立足，今府君有求，自当略尽绵薄，不敢要君侯之息，愿原价归还诸君。”

王豹笑道：“一码归一码，常言道：亲兄弟明算账，本侯焉能让林掌柜白白出力？”

四人闻言大感意外，暗自合计，不过损失一万钱，可平王豹怒火，若是平价出售他们还有利润。

于是李家主率先反应过来，立刻离席拜倒：“君侯安排周全，体恤商民，处处为吾等着想，小人等感激不尽。愿为君侯出此利息，权当赎罪，今后必当谨遵君侯教诲，诚信经营，绝不再行盘剥之事。”

其余几人见状，也纷纷拜倒，口称遵命，感激涕零。

王豹颔首笑道：“如此甚好，诸君当谨记今日之言。此外，还有一事，今扬州官营即将重整，诸官营中犹缺精通商才之人，诸君家中子嗣若有深谙经营、筹算之道者，各家可举荐一人给本侯，为朝廷分忧。”

四人闻言由惊转喜，当即再拜：“吾等拜谢君侯提携。”

“诸君免礼，且入席”，王豹先是哈哈一笑，见几人坐定，遂举杯道：“愿与诸君同心，共治九江百业，使市肆方荣，来！满饮此杯！”

几人是欣然举杯：“愿与君侯同心！”

这一杯下肚后，王豹才击掌笑道：“正事谈毕。来人，换热菜，上美酒！”

但见甲士撤下冷盘，换上热气腾腾的菜肴。厅外刀斧手悄然退去，廊下甲士也撤走大半。

曼姬、素娥款款入内，雅乐绕梁，酒过三巡，气氛渐松。王豹与四人谈起九江物产、商路规划，相谈甚欢，直至夜深，四人才千恩万谢离去。

……

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