第110章 瘟疫危机，人性光辉（1/2）

咳嗽声像破风箱一样撕扯着凌晨的空气。

王瘸子蜷缩在窝棚角落的草席上，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。他咳了三天，起初只是干咳，后来开始咳出暗红色的血块，今天早上，他发现自己的指甲盖

窝棚里还挤着另外七个人，都是北部矿区逃出来的丙等劳工。他们挤在漏风的塑料布和废旧铁皮搭成的狭小空间里，分享着从垃圾堆里翻出来的半块发霉的面包，和从精英堡垒医疗站偷出来的、早已过期的止痛片。

“瘸子……你咳得太吓人了。”睡在王瘸子旁边的年轻人阿明小心翼翼地说，用一块破布捂着自己的口鼻，“要不要……要不要去医疗站看看？”

王瘸子惨笑一声，笑声又引发了一阵剧烈的咳嗽。他抹了抹嘴角的血沫，声音嘶哑：“医疗站？你忘了我是什么等级？丙等。丙等劳工去医疗站，唯一的‘治疗’就是被拖到隔离坑，浇上汽油烧掉。”

阿明不说话了。

这是精英堡垒的规矩——或者说，是末世后所有幸存者据点不成文的规矩。医疗资源极度稀缺，只能优先供给甲等公民和军队。乙等工人如果生了重病，运气好的能得到一点安慰剂，运气不好的就被放弃。而丙等劳工和所谓的“基因瑕疵者”，一旦出现传染症状，下场只有一种：净化。

净化，这个词听起来很干净。

其实就是活埋，或者烧死。

窝棚外传来脚步声和叫骂声。几个穿着简陋防护服、戴着防毒面具的人踹开了隔壁窝棚的门，里面立刻传来惊恐的尖叫和哀求。

“放开我！我只是感冒！只是感冒！”

“我孩子还小，求求你们——”

哀求声很快变成闷哼和拖拽声。阿明从窝棚的破洞往外看，看见两个穿着防护服的人拖着一个不断挣扎的女人，像拖一袋垃圾一样扔上了一辆改装过的皮卡后车厢。车厢里已经躺着三个人，其中一个一动不动，另外两个在微弱地抽搐。

皮卡开走了，留下一道烟尘。

“又抓走四个……”阿明的声音在发抖，“这已经是这周第三批了。到底是什么病？”

没人能回答他。

窝棚区里流传着各种谣言：有人说这是旧时代遗留下来的鼠疫变种，有人说这是辐射区的新型真菌感染，还有人说这是“源初辐射”在人体内的迟发性病变。

但有一点是确定的——这种病传染性极强，死亡率高得吓人。从咳嗽到咳血，再到全身出现黑色蛛网纹，最后内脏融化而死，整个过程快则三天，慢则一周。

而且，它只在底层聚居区爆发。

精英堡垒的核心城区，甲等公民的居住区，至今没有一例报告。

“他们不会管的。”王瘸子闭上眼睛，声音越来越微弱，“我们只是……可以替换的零件。零件坏了，就扔掉，换新的。”

阿明攥紧了拳头。

他想起了上周在垃圾堆里捡到的那台破收音机。收音机里，联邦的广播正在播报：“希望壁垒医疗中心本月成功治愈二十七例急性辐射病患者，所有治疗均免费。联邦承诺：不放弃任何一位公民的生命。”

不放弃任何一位公民的生命。

这句话像一根针，扎进了阿明的心里。

他看着奄奄一息的王瘸子，看着窝棚里其他几个也开始咳嗽的同伴，忽然做了一个决定。

“我出去一趟。”阿明站起身。

“去哪？”有人问。

“去找条活路。”

阿明掀开窝棚的塑料布门帘，走进了外面污浊的空气里。聚居区的街道上弥漫着腐烂垃圾和排泄物的臭味，混杂着一丝若有若无的、甜腻的血腥气。几个穿着防护服的人在远处喷洒消毒水——或者说，某种刺鼻的化学液体。

他避开那些人，贴着墙根的阴影，向着南方走去。

那里是边境的方向。

那里有希望壁垒。

“确认了。”

娜塔莎把一份刚刚整理好的报告放在钟毅面前。全息投影在她身后展开，上面是边境监测站传回的图像——热成像显示，精英堡垒北部聚居区出现了大量异常低温的热源，分布密集，而且数量在快速增加。

“低温热源通常意味着两种可能：死亡，或者重度昏迷。”娜塔莎的声音很沉，“结合最近一周从边境逃过来的难民提供的证词，基本可以确定，精英堡垒正在爆发一场严重的传染病。而他们的应对方式是——封锁消息，隔离病人，任由自生自灭。”

钟毅快速翻阅着报告。

咳嗽，咳血，黑色蛛网纹，内脏融化。症状描述触目惊心，更触目惊心的是死亡率——根据难民的口述，发病后存活率不足10%。

“病原体分析呢？”他问。

“还没有样本。”娜塔莎摇头，“逃过来的人都是健康的，或者只有轻微症状。重病患根本逃不出来——他们要么死在窝棚里，要么被‘净化队’抓走。”

指挥中心里一片沉默。

老陈、雷峰、桂美都在场。桂美是医疗中心的负责人，此刻正盯着那些症状描述，眉头紧锁。

“从症状看，很像是某种烈性出血热病毒变种，但黑色蛛网纹……”桂美喃喃自语，“这更像是……某种生物毒素或者辐射病的特征。”

“你的建议是什么，桂医生？”钟毅看向她。

桂美抬起头，眼睛里有一种医者的专注：“我们需要样本。需要活体病人的血液、组织样本，才能确定病原体，才能研发治疗手段。”

“但样本在精英堡垒控制区。”雷峰插话，“而且他们正在大规模‘清理’病人。我们根本拿不到。”

“我们可以去拿。”桂美说。

所有人都看向她。

“派一支医疗队，去边境。”桂美的声音很平静，但很坚定，“在边境线上设立临时隔离治疗点，接收逃过来的病患。同时……如果条件允许，我们可以尝试深入一小段距离，寻找那些被遗弃的病人。”

“你疯了？”老陈脱口而出，“那是精英堡垒的控制区！而且那种病传染性那么强，万一我们的医疗队被感染……”

“所以需要最高级别的防护。”桂美看向钟毅，“钟工，医疗中心有三套完整的四级生物防护装备，是旧时代遗留下来的，维护得很好。我可以带队，挑选有经验的医护兵，携带足够的药品和隔离设备。”

她顿了顿，补充道：

“而且，这不只是医疗问题。”

钟毅明白她的意思。

这不只是医疗问题，这是人心问题，是意识形态战争的一部分。当精英堡垒把自己的病人像垃圾一样扔掉时，联邦如果伸出援手，会形成什么样的对比？

会让那些还在观望的人，做出什么样的选择？

但风险也是巨大的。

派医疗队深入疫区，万一出现大规模感染，万一被精英堡垒的军队袭击……

“我同意。”钟毅忽然说。

老陈和雷峰同时看向他。

“但我有两个条件。”钟毅竖起两根手指，“第一，医疗队必须在‘家园号’移动要塞的火力覆盖范围内活动。第二，所有队员必须自愿报名，不得强制。”

桂美毫不犹豫：“我现在就去准备。”

她转身离开指挥中心，脚步坚定。

钟毅看向老陈和雷峰：“我知道你们担心什么。但有些事，必须有人去做。这不只是救人，这是在告诉所有人——在联邦，生命是有价值的，哪怕你是敌人阵营里的一个普通劳工。”

他调出边境地图：

“雷峰，你抽调一个精锐小队，负责医疗队的安保。老陈，从工程部调三辆改装过的医疗方舱车，配备独立的能源和空气循环系统。娜塔莎，启动边境所有监听站，二十四小时监控精英堡垒的军事动向。”

命令迅速下达。

两个小时后，希望壁垒东门。

三辆白色的方舱车已经准备就绪。车体外部喷涂着巨大的红色十字标志，车厢经过改造，内部分为清洁区、半污染区和污染区，配备了简易的手术台、药品柜、以及最关键的——负压隔离舱。

桂美和另外六名医护兵已经穿上了四级防护服。那种服装通体白色，完全密封，自带呼吸系统和通讯装置，看起来像旧时代的宇航服。透过面罩，能看见他们年轻而坚毅的脸。

雷峰带着十二名士兵站在旁边，全员穿着防化服，武器也经过了防污染处理。

钟毅走到车队前，看着桂美：“记住，你们的首要任务是保护自己。如果情况不对，立刻撤退。药品可以丢，设备可以扔，人必须回来。”

桂美点点头：“明白。”

她又看了一眼身后的医护兵：“你们都想清楚了？这次任务有生命危险，而且是自愿报名。现在退出还来得及。”

没有人动。

一个年轻的女医护兵举起手——隔着面罩，钟毅认出她是小林，那个从精英堡垒纺织厂逃出来的女孩。

“桂美姐，我报名的时候就想清楚了。”小林的声音透过通讯器传来，有些失真，但很清晰，“在精英堡垒，像我这样的人病了，只有等死。在联邦，我学会了救人。现在有人需要我去救，我就该去。”

其他医护兵纷纷点头。

桂美的眼睛有些湿润，但防护面罩遮住了。

“出发。”她说。

车队缓缓驶出希望壁垒，向着北方边境线前进。

雷峰的安保小队乘坐两辆装甲车，一前一后护卫。更远处，“家园号”移动要塞已经升空，在五千米高度巡航，随时准备提供火力支援。

这是一次人道主义任务。

也是一次危险的赌博。

边境线以北十五公里，废弃的77号公路服务区。

这里原本是旧时代的一个加油站和小型休息站，建筑大部分已经坍塌，但主体结构还算完整。最重要的是，它位于精英堡垒控制区的边缘，距离最近的聚居区只有八公里，但又不在精英堡垒的日常巡逻路线上。

医疗队把这里选作临时基地。

三辆方舱车呈品字形停靠在残破的建筑后方，负压隔离系统启动，内部空气开始循环净化。雷峰的安保小队在外围布设了简易的警戒线和传感器。

桂美刚下车，就听见了咳嗽声。

不是一两个人的咳嗽，是一片。

她循声望去，看见服务区后面的空地上，聚集着至少五十个人。他们蜷缩在破布和塑料布搭成的简易窝棚里，大部分在剧烈地咳嗽，很多人嘴角带着血沫，更有人裸露的皮肤上已经能看到黑色的蛛网纹。

这些人不是逃过来的。

他们是……被扔过来的。

“你们是谁？”一个虚弱的老人挣扎着坐起来，眼睛里满是警惕和恐惧。

桂美举起双手——尽管隔着防护服，对方看不见她的表情：“我们是联邦医疗队。我们来救你们。”

“联邦？”老人愣住，“那个……南边的联邦？”

“对。”桂美示意身后的医护兵开始工作，“把症状最重的人先抬进隔离舱。小林，准备抽血化验。其他人，分发基础药物和营养剂。”

医护兵们开始行动。

起初，病人们很抗拒，他们习惯了被抛弃、被清理，无法相信会有人来救他们。但当一个咳血不止的年轻人被抬进方舱车，接上呼吸机，注射了抗生素和止血剂后，情况开始变化。

那个年轻人的咳嗽渐渐平息，呼吸变得平稳。

他睁开眼睛，看着穿着白色防护服的桂美，眼泪一下子涌了出来。

“真的……真的能治？”

“我们会尽力。”桂美说。

消息像野火一样传开。

更多的病人从周边的废墟、窝棚、甚至垃圾堆里爬出来，向着服务区聚集。短短三个小时，病患数量就超过了两百人，而且还在增加。

桂美意识到，情况比她想象的更严重。

这不是一场普通的疫情爆发，这更像是一场……系统性的人道灾难。

“桂美姐，血样初步分析出来了。”小林的声音从通讯器里传来，带着明显的困惑和不安，“病原体不是已知的任何病毒或细菌……它的基因序列很奇怪，有一部分和‘源初辐射’样本库里的某种……残留物吻合。”

桂美心头一沉。

和“源初辐射”有关？

她快步走进方舱车内的临时实验室。显微镜下，血样涂片呈现出诡异的景象——正常的红细胞和白细胞之间，散布着一些微小的、闪烁着暗紫色荧光的颗粒。那些颗粒正在吞噬健康的细胞，同时释放出黑色的丝状物质，正是病患皮肤上出现的蛛网纹。

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