第345章 竹笼镇沙，河工安流（2/2）

告示一出，四面八方的流民纷至沓来。时值春秋乱世，诸侯纷争，不少百姓失去家园，沦为流民，四处漂泊。听闻治水有饭吃、有田分，他们纷纷拖家带口，沿着淮河岸边赶来，每日新增的劳力竟有数百人之多。

李迟将流民按什伍制编组，每十人为一什，每五什为一伍，设什长、伍长管理。年轻力壮的男子负责抬石筑堤、沉入竹笼；妇女们则聚集在临时搭建的竹棚下，编织竹笼、晾晒粮食、运送干粮；孩子们也不闲着，帮忙捡拾碎石、传递工具。工地上人声鼎沸，号子声、竹篾编织声、工具碰撞声交织在一起，却井然有序，一派热火朝天的景象。

有个来自陈国的流民名叫陈阿福，起初还满心疑虑，拉着妻子小声嘀咕：“官府的话能信吗？别是骗咱们来干活，到时候连饭都不给吃。”妻子也忧心忡忡，抱着年幼的孩子，眼神中满是不安。可当他们看到每日都能领到足量的粟米，甚至偶尔还能分到一点咸肉，李迟又时常亲自到流民帐篷中探望，询问他们的需求，陈阿福心中的疑虑渐渐消散，干活也愈发卖力。他常对身边的流民说：“李大夫是个好官，楚王也是个好王，咱们跟着好好干，往后就有田种，有家归了！”

半月后，熊旅亲往淮河工地视察。此时正值清晨，朝阳洒在淮河水面上，波光粼粼。远远望去，连绵的竹笼堤坝像一条巨龙，横卧在淮河之中，驯服了奔腾的河水。工地上，流民们正排队领取口粮，每个人的手中都捧着沉甸甸的粟米，脸上带着踏实的笑容。

李迟见熊旅到来，连忙上前迎接，躬身道：“大王亲临，臣有失远迎，望大王恕罪。”

熊旅摆了摆手，目光落在竹笼堤坝上，眼中满是赞许：“李大夫无需多礼，此等功绩，当受寡人一拜。”他走上前，轻抚着水中的竹笼，只见竹笼缝隙间，已有小鱼虾穿梭栖息，不由得点头道，“墨翁之法果然精妙，此法不仅稳固了河基，竟还能惠及渔业，真是一举多得。”

“大王过奖了。”李迟指着远处的工地，“流民们干劲十足，如今工程已完成过半，臣保证，汛期前定能完工，让淮河安流，两岸百姓安居乐业。”

熊旅又看向远处田地里临时搭建的流民帐篷，帐篷排列整齐，炊烟袅袅，孩子们在帐篷外嬉戏打闹，一派安宁祥和的景象。他心中甚是欣慰，转头对李迟道：“竹笼镇沙，既治了水患，又安了民心，这才是真正的一举两得。治水不仅是治河，更是治民，让百姓有饭吃、有田种，方能国泰民安。”

他特意走到编织竹笼的妇女群中，拿起一个编了一半的竹笼，竹篾细密，捆扎结实，显然是用心之作。熊旅赞道：“诸位妇人，你们编的不是竹笼，是挡水的墙，是护家的屏障，更是自家的田啊！待工程完工，你们便能分到属于自己的土地，过上安稳日子了。”

妇女们闻言，脸上都露出了灿烂的笑容，纷纷起身行礼：“谢大王恩典！”手中的竹篾编得更快了，眼神中充满了对未来的期盼。

时光荏苒，转眼便是月余。在李迟、墨翁的带领下，在万千民夫的日夜劳作下，淮河疏导工程终于在汛期来临前顺利完工。长长的竹笼堤坝横亘在淮河中游，将奔腾的河水引入新挖的渠道，平稳地向东流淌。两岸的农田被悉心灌溉，绿油油的庄稼长势喜人，流民们也都分到了属于自己的土地，开始搭建房屋，开垦耕种。

当第一缕阳光照在完工的竹笼堤坝上时，李迟站在堤顶，望着平静流淌的淮河，望着岸边忙碌的百姓，眼中满是感慨。他知道，这不仅是淮河的新生，更是无数流民新生活的开始。竹笼镇住的，不仅是汹涌的流沙，更是乱世中的不安；水利工程安流的，不仅是奔腾的河水，更是百姓心中的期盼。

郢都传来捷报，熊旅大喜，下旨嘉奖李迟、墨翁及所有参与治水的民夫，赐李迟黄金百两、绸缎千匹，墨翁被封为“水利伯”，参与治水的流民皆再免赋税两年。消息传到淮河工地，百姓们欢呼雀跃，纷纷焚香祷告，感念楚王的恩德与李大夫的辛劳。

淮河两岸，炊烟袅袅，田畴千里，一派生机勃勃的景象。竹笼填石的治水之法，也随着淮河的安流，传遍了楚国各地，成为后世治水的典范。而那段用竹笼与民心筑起的堤坝，不仅守护着淮河的安宁，更守护着楚国走向强盛的希望。