第261章 燕国请降（2/2）

消息如风般传回燕国。

起初，蓟城百姓惶恐不安。多年战乱让他们对“征服者”充满戒惧，生怕楚军入境便是烧杀抢掠、强征壮丁。城中老者甚至收拾细软，准备携家带口逃往深山。

然而，当燕侯归来，第一件事便是登台宣诏：减免赋税，废除苛役，开放仓廪赈济贫户。

紧接着，楚军抵达边境，却无一人扰民。他们在养由基的严令下，宿营于城外校场，炊烟不起于民舍，饮水取自河渠，甚至连一根柴草都不擅自取用。更有士兵主动帮百姓修缮因战火坍塌的城墙，疏通堵塞多年的灌溉沟渠。

一位老农蹲在田埂上看着这群穿着统一黑甲的士兵挖渠引水，忍不住抹泪：“我活了六十岁，没见过打赢了还替人种地的军队啊……”

数月之后，燕地焕然一新。

田野间稻麦葱茏，绿浪翻滚；街市上胡商驼队络绎不绝，丝绸、皮毛、玉石交易兴旺；曾经关闭多年的学堂重新挂起匾额，孩童们琅琅读书声再次响起。

而在北方边境，养由基亲率将士巡视长城沿线，在险要处增设了望塔，训练燕地士卒使用楚式强弓劲弩。匈奴骑兵几次试探南下，皆被箭雨逼退，再也不敢轻易靠近。

一日黄昏，养由基独立长城烽火台之上，远眺草原苍茫。副将上前禀报：“将军，斥候回报，三日前有小股匈奴游骑接近边塞，已被我军伏弩射杀五人，余者溃逃。”

养由基微微颔首，取出一支特制箭矢，箭尾刻有“楚·养”二字，轻轻插入箭垛之中。

“告诉前线儿郎们，”他淡淡道，“我们不是来打仗的，是来守家的。只要我楚军一日在此，胡马不敢南下牧马。”

与此同时，燕侯也在蓟城设宴款待楚使与地方豪绅。席间，他举起酒杯，郑重宣布：“自今日起，燕地不再设‘王府’，只设‘郡衙’。吾儿姬承，年少聪慧，即日送往郢都太学就读，将来为国效力。”

众人闻言，皆感震撼。送子入质，古已有之，但如今并非被迫，而是自愿之举，意义非凡。

数日后，少年姬承随使团南下。临行前，父亲拍着他肩头说：“你去的不只是太学，更是去看这个天下如何运转。记住，真正的强者，不在刀剑，而在胸中经纬。”

一路南行，山河壮丽，市镇繁荣。姬承望着沿途百姓脸上久违的笑容，心中悄然萌生一种前所未有的信念：或许，这统一的天下，并非梦呓。

郢都，楚宫偏殿。

熊旅站在一幅巨大的天下舆图前，手指缓缓划过燕地所在的位置，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意。

身旁的大夫恭敬呈上一封竹简：“燕侯亲笔所书，详述燕地安定之状，并附今年秋收预估——预计可上缴粮赋二十万石，远超往年。”

熊旅接过信，细细读罢，轻叹道：“以仁待之，则人心归之；以暴驭之，则怨怼积之。齐、晋、燕相继归附，非 solely 因兵威，实因民心所向。”

大夫躬身道：“楚王圣明。如今中原半壁已入版图，秦虽自守函谷关，然其内乱频仍，迟早难支。赵、魏观望之间，亦必将择主而事。四海归一之日，不远矣。”

熊旅没有立刻回应。

他望向北方苍茫大地，目光悠远，仿佛穿透了千山万水。

他知道，燕国的归降只是一个开始。

真正的挑战，还在前方——草原上的狼群不会永远沉默，西域诸国尚未表态，南方百越仍在观望……而人心易变，太平难守。

但他亦坚信，只要坚持一条道路：

**以法治国，以德服人，以兵卫民。**

唯有如此，才能让这片破碎已久的江山，真正融为一体。

夜深人静，宫灯未熄。熊旅提笔写下一道密诏：“命工部即日起筹建‘四夷馆’，广纳各国使者子弟入学，授以礼乐典章，使其知华夏之文明，晓大义之所存。”

他搁下笔，仰望星空。

北斗七星熠熠生辉，正指向东方。

欲知楚国下一步将如何经略北方，联合诸戎对抗匈奴，又将在西域掀起何等风云，请听下回分解。