第162章 海晏（2/2）
“陛下圣虑深远，仁威并济，星罗海定可长治久安！” 苏厉与程邈由衷赞道。
“还有一事。”姬延目光转向程邈，“‘鬼蛟’虽灭，然其背后所涉‘遗民’之谜，及‘归墟’之秘，尤需深究。程卿，你可将此次缴获所有与‘遗民’相关之文献、物品，连同先前所得，一并纳入研究。重点不再是破解单一地图或寻找某个地点，而是试图理解‘遗民’文明对海洋的认知体系、其技术原理（非玄幻）、以及他们为何如此重视‘归墟’，乃至不惜以如此复杂方式加密传承。此研究，不急不躁，但求甚解。或许，其价值远超征服一片海域。”
“臣领旨！必殚精竭虑，不负陛下厚望！”程邈激动不已。陛下的支持与清晰的方向，正是他这样的研究者梦寐以求的。
旨意迅速下达南海。“镇海城”很快忙碌起来。公审处决、传首示威，彰显了不可违逆的天威；而随之而来的减免贡赋、赈济物资、医疗匠师队伍，以及日益繁荣安全的商路，则让饱受混乱之苦的星罗海各部族，真切感受到了归附强大秩序带来的实在好处。许多原本观望甚至暗中与“深海会”有牵连的小部落，纷纷主动遣使至“镇海城”，献上礼物，表示臣服，并积极提供可能残存的“鬼蛟”余党线索。
田穰、蒙恬、王翦则分工协作，如同精密梳篦，对星罗海进行了一次彻底的“犁庭扫穴”。顽抗者被无情碾碎，识时务者得以保全，大量隐秘据点被拔除，潜逃的残余头目被陆续缉拿归案。黑冰台的网络则更深地融入星罗海的市井与部落之中，监控着每一丝不寻常的波动。
仅仅三个月，星罗海的氛围为之一变。曾经笼罩在“深海会”阴影下的惶恐与压抑逐渐消散，取而代之的是一种对安定与繁荣的期待。往来商船明显增多，各岛之间的交流也变得频繁。大周“镇海城”发出的《安海令》与《恤海诏》，被翻译成多种土着语言，在沿海村落传颂。
这一日，田穰与蒙恬并肩站在“镇海城”扩建中的新码头上，望着港湾内桅杆如林、秩序井然的景象，海风拂面，已不带血腥。
“蒙将军，王翦将军的东海舰队，昨日已奉命北返了。”田穰道。
蒙恬点头：“星罗海大势已定，王将军虎威留此，徒耗钱粮。东海亦需宿将镇守。陛下调度，总是恰到好处。” 他顿了顿，“经此一役，‘鬼蛟’烟消云散，南海星罗，已尽在掌握。田将军日后经营此地，当可大展拳脚。”
田穰望向南方无垠的碧海，眼中既有欣慰，也有新的凝重：“‘鬼蛟’虽灭，‘遗民’之谜、‘归墟’之秘，却如这深海，依旧幽深难测。程先生的研究，怕是要伴随我等很久了。不过，”他话锋一转，露出一丝笑意，“如今海晏河清，正是我等探索未知、奠定万世基业之时。陛下有言，‘不谋万世者，不足谋一时。’ 这万里海疆的棋局，我们才刚刚落稳了第一片实地。”
蒙恬亦是感慨：“回想数年前，我等还在东海与‘出云’余孽周旋，如今竟已拓土万里，平靖南海。陛下雄才大略，非常人可及。我等武人，能追随陛下，开疆拓土，澄清玉宇，实乃生逢其时。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
雒阳宫中，姬延接到了南海都护府呈上的、关于星罗海局势已全面平稳、各部归心、商贸兴盛的详细奏报。他合上奏章，走到殿外高台，凭栏远眺。视线虽不及万里，心意却已贯通海疆。
“‘鬼蛟’一局，终是了了。”他缓缓自语，“然天下之大，何止四海？人心之广，何止八方？‘胜人者有力，自胜者强。’ 征服外敌易，治理内海、教化万民、探索未知、开创文明新境，方是真正的强者之路，亦是永恒的棋局。”
他转身回殿，对随侍的苏厉道：“传旨，擢升田穰为‘靖海公’，总领南海、星罗海一切军政事务。蒙恬叙功封侯，回京另有重用。王翦及所有参战将士，论功行赏，抚恤伤亡。另，命将‘镇海城’之战绩及星罗海归化盛况，载入史册，颁行天下。”
“再告谕田穰及南海诸臣，”姬延语气沉静而坚定，“‘鬼蛟’之役已毕，南海进入‘大治’之期。当以‘安民、兴业、宣化、探知’为四大纲，稳步前行。十年之后，朕要看到一片真正沐浴王化、舟楫畅通、生机勃勃的盛世海疆。至于那‘归墟’之谜……交给时间，交给程邈，也交给后来者的智慧吧。”
数月后，程邈在雒阳郊外依山傍水新建的“海事格物院”中，对着满室从南海运回的“遗民”文献、海图、器物标本，以及那块已修复清理、妥善保管的令牌羊皮卷残片，陷入了长久的沉思。窗外春光明媚，他却仿佛透过眼前的古老纹路，看到了一个消逝文明的背影，与一片更加浩瀚、充满未知律动的海洋。田穰在“镇海城”送走了最后一批受抚的星罗海部落使者，开始了对更南方“香料群岛”的首次官方友好航行。蒙恬已奉调回京，主持帝国新一轮的武备整训。四海承平，似乎再无波澜。
然而，无论是程邈对“海脉”与“归墟”关联的痴迷探究，还是田穰探索船队向南越行越远的帆影，都隐约预示着，这片被大周纳入秩序的海洋，其平静的表面之下，所蕴藏的秘密与可能引发的未来变局，或许才刚刚开始向这个古老的帝国，展露其冰山一角。只是这一次，不再有“鬼蛟”这样的阴谋家作为对手，而是文明与自然、已知与未知之间，更为宏大、也更为纯粹的对话与挑战。属于南海“鬼蛟”的篇章，已然终结；而属于大周海疆、属于华夏探索精神的崭新史诗，正随着潮汐的涨落，悄然翻开了第一页。
（南海“鬼蛟”分支剧情，完）