第284章 造船技术（2/2）
接下来的半个月，舰队在纳鲁卡主岛暂时安顿下来。水手们用铁料和工具向拉卡人交换了大量淡水和食物（鱼干、椰子、芋头、香蕉），伤员得到更好的休养。工匠们则分成两组：一组继续修补战舰，利用岛上优质的硬木替换损坏的船板；另一组则跟随拉卡人的造船师，系统学习他们的造船技艺。
陆沉几乎每天都泡在拉卡人的造船工坊——一处位于红树林边缘的露天场地。拉卡人造船不用铁钉，而是用一种坚韧的藤蔓植物纤维捆绑，再涂抹树脂密封。船骨选用轻质且坚韧的“海柳木”，船板则用更轻的“巴尔沙木”（一种类似轻木的材料）。最让大夏工匠惊叹的是拉卡人的帆具系统——
他们用整张巨大的棕榈纤维编织帆面，帆的上下边缘用细藤编织的缆绳加固，帆面上还用植物染料绘制着复杂的图案，不仅美观，据说还能“引导风的神灵”。帆索系统极其复杂，通过一系列滑轮（简陋的木制滑轮）和缆绳，只需三四个人就能操控整面巨帆的收放和转向。
“这种帆索布置，能实现帆面角度的微调，最大限度地利用不同方向的风。”随行的天工局船舶司主事李墨轩，一边记录一边感叹，“我们的帆索虽也精巧，但多是为了硬帆的升降和转向，对这种三角软帆的精细操控，考虑不足。”
陆沉亲自登上拉卡人的船出海试航。在两名拉卡水手的操控下，这艘看似简陋的双体三角帆船，在湾内展现出惊人的性能：逆风时速仍能达到四五节（约每小时七八公里），转向灵活如鱼，在波浪中稳得让人几乎感觉不到颠簸。
“若将我朝战舰改为双体或三体结构，配合改良的三角帆系统，再以铁骨加固……”孙传庭在试航后激动不已，“航速和稳性至少能提升三成！远洋航行能力将大大增强！”
“不止。”陆沉沉思道，“双体或多体结构能提供更大的甲板面积，可以布置更多火炮，且重心低，射击稳定性好。若能与我朝已有的水密舱、舵轮系统结合，再辅以铁肋木壳甚至全铁壳……”
他没有说下去，但眼中闪烁着光芒。拉卡人的“原始”技术，为夏国水师的跨越式发展，打开了一扇全新的大门。
学习的第八天，陆沉履行承诺，在远离部落的一处偏僻海滩，向拉卡头领和祭司展示了一门小型的佛郎机炮（舰队中仅存的最小口径火炮，用于信号或威慑）。他没有装填实弹，只演示了装填火药、炮弹（空包）、瞄准、点燃火绳的过程。
当火炮轰鸣（空响），喷出浓烟和火光时，拉卡人没有惊恐，反而露出一种近乎虔诚的表情。祭司跪倒在地，对着火炮叩拜，口中念念有词。
演示结束后，祭司单独找到陆沉，通过陈阿海翻译，说了一番让陆沉心惊的话：
“外来的尊贵客人，感谢您展示‘火雷’。这与预言中描述的‘天外之火’一致。现在，请听我转述古老的警告：在群岛西边，最大的那座‘黑石岛’上，有一处‘海神哭泣之地’。那里有黑色的石头，会吸走活物的灵魂。每隔几十年，黑色石头会发光，引来‘黑色潮水’——那不是水，是吞噬一切的黑雾，所过之处，鱼群死亡，草木枯萎。”
祭司苍老的眼睛紧紧盯着陆沉：“预言说，当‘火雷’再次出现时，‘黑色潮水’也即将归来。只有掌握‘火雷’秘密的人，才能关闭‘海神哭泣之地’，阻止灾难。你们……是预言中的人吗？”
陆沉的心脏剧烈跳动。黑色石头？吸走灵魂？发光？黑雾？
这描述，与荒岛洞穴中的黑色晶体何其相似！难道，在这片群岛中，也存在类似的“裂隙”或“异常点”？而拉卡人所说的“黑色潮水”，是否就是“裂隙”能量不稳定时泄露的、具有毁灭性的未知物质或辐射？
“祭司大人，我们并非预言中的人，只是偶然经过的商人。”陆沉保持镇定，“但您所说的‘黑色石头’和‘黑色潮水’，我们很感兴趣。可否带我们去‘黑石岛’看看？或许，我们能找出那黑色石头发光的原因，甚至找到阻止‘黑色潮水’的方法。”
祭司沉默良久，缓缓点头。
“我可以带你们去。但你们必须发誓，不触碰那些黑色石头，不惊扰沉睡的‘海神之眼’。否则，灾难会提前降临。”
三日后，在祭司和三名拉卡向导的带领下，陆沉、孙传庭带着三十名精锐亲兵和两名“玄机院”学者，乘坐两艘拉卡人的双体帆船，前往西边最大的“黑石岛”。
航行半日，一座岛屿的轮廓出现在眼前。与其他岛屿郁郁葱葱的景象不同，这座岛大部分区域覆盖着灰黑色的岩石，植被稀疏，只有零星的耐盐灌木。岛屿中央，一座低矮的火山口隐约可见。
靠近岛屿时，陆沉怀中的玉佩再次传来熟悉的温热感。而随行学者携带的、用于探测“异常能量”的简易仪器（基于荒岛黑色晶体的某些特性制作），指针也开始轻微摆动。
“就是这里。”祭司指着岛屿北侧一处被黑色崖壁环绕的小海湾，“‘海神哭泣之地’在崖壁后面的洞穴里。但今天……似乎有些不对。”
众人顺着他的手指望去，只见海湾中，竟然停泊着两艘船！不是拉卡人的弯月船，也不是大夏或欧洲的帆船，而是两艘形制怪异、船体漆黑、桅杆上挂着破烂黑色帆布的船只。船上看不到人影，静悄悄得诡异。
更令人不安的是，那两艘船周围的浅海水域，漂浮着大量死鱼，海水呈现出一种不祥的暗红色。
“那是……‘幽灵船’。”祭司的声音带着恐惧，“它们偶尔会出现，停留在‘哭泣之地’附近，然后消失。船上没有活人，只有……只有被‘黑色潮水’吞噬过的空壳。”
孙传庭立刻命令亲兵戒备。陆沉举起望远镜，仔细观察那两艘黑船。船体样式古老，像是十七世纪欧洲探险船的变体，但破损严重，船身上有许多非自然形成的腐蚀痕迹，仿佛被强酸浸泡过。甲板上空空如也，连缆绳都腐烂断裂。
“大人，仪器指针摆动加剧了！”学者低声报告，“能量读数在上升！比荒岛洞穴的读数还要高！”
陆沉心中警铃大作。他想起郑沧海笔记中的一段模糊记载：“……于极西之海，见黑船漂荡，近之则人畜昏聩，草木凋零，疑为鬼蜮……”
难道，这两艘“幽灵船”，就是被“裂隙”能量或“黑色潮水”侵蚀后的产物？而它们出现在这里，意味着此处的“异常”比荒岛更活跃、更危险？
“祭司大人，那两艘黑船，最近一次出现是什么时候？”陆沉问。
“上一次……是三十年前。”祭司回忆道，“每次它们出现后不久，‘黑色潮水’就会从洞穴中涌出，席卷附近海域。上一次，我们三个渔村被毁，死了两百多人。”
三十年前……这与荒岛洞穴中那些近代物品的时间似乎能对上。陆沉脑中飞速思索：不同的“裂隙”点，是否存在着某种周期性的能量涨落？当能量达到峰值时，就会引发“黑色潮水”之类的灾难，同时可能吸引或“捕获”经过的船只？
如果真是这样，那么此刻，这个“裂隙”点很可能正处于活跃期！
“我们必须立刻进入洞穴查看！”陆沉决断道，“如果‘黑色潮水’即将爆发，我们必须设法阻止，至少，要弄清它的成因和规律！”
“太危险了！”孙传庭反对，“陆公，我们的任务是前往欧洲，不是在此涉险！况且舰队主力未至，仅凭我们这些人……”
“如果‘黑色潮水’真的爆发，不仅拉卡人会遭殃，正在附近海域航行的我们，也可能被波及。”陆沉沉声道，“况且，这里的秘密，可能与我大夏国运息息相关。孙提督，你带一半人在外警戒，我带另一半人和学者进洞。若有异常，立刻撤退。”
孙传庭还想劝阻，但看到陆沉坚定的眼神，知道无法改变。他咬牙道：“那末将随您进去！让周副将带人在外接应！”
最终，陆沉、孙传庭、祭司、两名学者、十名亲兵，携带武器、火把、探测仪器和少量工具，乘小艇登岸，沿着陡峭的崖壁小路，向祭司所说的洞穴入口进发。
越靠近洞穴，怀中的玉佩越烫。探测仪器的指针已摆动到极限。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧的刺鼻气味，还夹杂着一丝……腐臭。
洞穴入口隐藏在几块巨大的黑色岩石后面，高约一丈，宽可容三人并行。洞内漆黑一片，深不见底。站在洞口，能听到深处传来隐隐的、仿佛呜咽般的风声，还有滴滴答答的水声。
“就是这里。”祭司在胸口划着某种符号，喃喃祈祷，“海神哭泣之地……请宽恕我们的闯入……”
陆沉点燃火把，率先踏入洞穴。火光驱散黑暗，照亮了洞壁——那是与荒岛洞穴相似的、布满蜂窝状孔洞的黑色岩壁，岩壁表面覆盖着一层细密的、闪烁着暗红色微光的晶体颗粒。
“黑色晶体……规模比荒岛大得多！”学者低声惊呼。
深入洞穴约五十步，空间豁然开朗。一个巨大的天然石室出现在眼前，面积足有半个足球场大小。石室中央，是一个直径约十丈的圆形水潭，潭水漆黑如墨，深不见底。水潭周围的地面上，散落着大量黑色晶体簇，有的如灌木丛生，有的如尖塔耸立，最大的晶体柱高达丈余，内部暗红色的流光如血液般奔涌流淌，将整个石室映照得一片诡谲暗红。
而最令人震撼的，是水潭对面的洞壁上，赫然镶嵌着一样东西——
那是一艘船的船首部分！
准确说，是某种金属舰船的巨大残骸，船首撞入了岩壁，像是被某种恐怖的力量硬生生“拍”进了石头里。残骸的金属表面布满腐蚀和扭曲的痕迹，但依稀能看出其流线型的、超越这个时代的设计特征。更诡异的是，残骸周围的空间似乎在微微扭曲，光线经过时发生折射，仿佛那里存在一个看不见的“漩涡”。
探测仪器发出刺耳的蜂鸣声。
“能量读数……爆表了！”学者声音颤抖，“这里的‘异常’强度，是荒岛的十倍以上！而且……而且还在持续上升！”
陆沉的目光死死盯住那金属残骸。那绝不是这个时代的产物！那光滑的弧面、奇特的铆接方式、还有残骸上隐约可辨的某种徽标图案……让他想起现代世界的某些概念设计。
难道，这是一艘来自其他时空、甚至其他世界的舰船，误入“裂隙”，被卡在了这里？
而石室中央那漆黑的水潭，此刻开始泛起涟漪。一圈圈波纹从中心扩散，潭水下方，隐隐有暗红色的光芒透出，越来越亮。整个石室的黑色晶体，仿佛被唤醒一般，内部的流光加速奔腾，发出低沉的、仿佛无数人窃窃私语般的嗡鸣。
“黑色潮水……要来了！”祭司惊恐地后退，“快走！离开这里！”
陆沉却站在原地，死死盯着水潭。他的玉佩烫得几乎要灼伤皮肤，怀中那块来自荒岛的黑色晶体也在微微震动。一股强烈的、莫名的冲动在他心中涌起——
走过去，靠近水潭，看清那
“陆公！危险！”孙传庭一把拉住他。
就在这时，水潭中央，一道暗红色的光柱冲天而起，直射洞顶！整个石室剧烈震动，碎石簌簌落下。黑色晶体发出的嗡鸣声骤然拔高，变成刺耳的尖啸！
光柱中，隐约有什么东西在浮现……
那是一个巨大的、不断变幻的虚影，像是无数画面和影像的叠加：滔天的海浪、燃烧的城池、奇形怪状的机械、闪烁的星空、还有……一张模糊的、似曾相识的人脸？
陆沉如遭雷击，怔在原地。
那张脸……为什么那么像……
他自己？