第272章 异国见闻（2/2）

“陛下，诸位大人，据臣等在忽鲁谟斯多方探访、与各国商人交流、乃至秘密接触少数被佛郎机人掳掠为奴又逃脱的异邦学者所得，那‘佛郎机’国，实乃位于极西之地、数万里外的一个半岛小国，其国名似是‘葡萄牙’。”

“此国虽小，然其君王与贵族，锐意航海，百年之前，便不断派遣船队沿非洲西海岸南下，寻找通往东方的航路。约四十年前，其国名‘达·伽马’者，终于绕行非洲最南端，驶入印度洋，抵达古里。自此，佛郎机人凭借其坚船利炮，在印度洋沿岸攻城略地，建立据点，垄断香料贸易，暴利惊人。”

“其国船舰，多为三桅乃至四桅，船体修长，多装备一种名为‘卡拉克’或‘卡拉维尔’之帆，可逆风行驶。其火炮铸造精良，射程远，威力大，尤善海战。其兵士多用火绳枪，虽装填缓慢，但破甲能力远超弓箭。”

“然佛郎机并非极西唯一强国。”周文正翻开报告另一部分，神色更加凝重，“在葡萄牙之东，尚有‘西班牙’国，其势更盛。约三十年前，其国资助名为‘哥伦布’之船长向西航行，竟发现一片前人未知之广袤大陆，其地土着愚昧，盛产金银，西班牙人据此大肆掠夺，富甲欧洲。更有名‘麦哲伦’者，为西班牙王室效力，率船队继续西行，竟绕行全球，证实大地实为圆球！”

“大地为球？！”殿中几位老臣失声惊呼，这等说法，简直颠覆认知。

“正是。”周文正点头，取出一件物品——一个精致的铜制“地球仪”，上面粗略勾勒出大陆海洋的轮廓，这是他们在忽鲁谟斯从一位威尼斯学者手中重金购得。“此物便是依据远航所知绘制。据称，西班牙与葡萄牙两国，因争夺海外土地，曾由教皇仲裁，以子午线划分世界，线西归西班牙，线东归葡萄牙。我大明……按其划分，应在葡萄牙势力范围之内。”

殿内一片死寂。所有人都被这闻所未闻的信息冲击得心神剧震。世界如此之大，强国环伺，而大夏，竟已被遥远的西方小国，暗中划入了势力范围？

萧云凰面色沉静，但握着扶手的指节微微发白。陆沉心中更是翻江倒海，他来自后世，自然知道地理大发现与殖民时代的血腥历史，但亲耳听到这个时代的人带回这些消息，那种紧迫感与危机感，依然无比强烈。

周文正继续道：“除西、葡二国外，欧罗巴尚有诸多邦国：法兰西、英格兰、尼德兰（荷兰）、神圣罗马帝国、威尼斯、热那亚等，彼此征伐不休，但皆对航海、贸易、殖民抱有极大热情。其技术亦在飞速发展，尤其火器、造船、天文、数学等领域。其社会……似与我朝大有不同，贵族与国王共治，有所谓‘议会’，商人地位颇高，且鼓励探险发明。”

他顿了顿，又取出一叠图纸和几本羊皮纸书籍：“此乃臣等设法誊抄或购买的西方书籍图样部分内容，涉及几何、天文、机械、乃至……火炮制造原理草图。虽言语不通，但图样可辨。另有数种新式作物种子，如‘玉粟米’（玉米）、‘地豆’（花生）、‘番薯’、‘辣椒’等，据称产量极高，耐贫瘠，已在南洋部分岛屿种植。”

最后，周文正的声音压得极低，说出了一路上暗中收集到的最令人不安的情报：

“陛下，臣等在满剌加、古里、忽鲁谟斯，皆发现疑似来自我大夏的违禁物资流出，尤其是精铁、硝石、硫磺，甚至……有破损的‘神火飞鸦’残片出现！经暗中追查，线索隐约指向江南与东南沿海某些豪商，以及……朝中可能有人为其提供庇护与渠道。更有流言称，金帐汗国正在通过波斯、阿拉伯商人，试图向佛郎机人购买更先进的火器，以对付我朝。”

“此外，佛郎机人对大夏富庶早有耳闻，其驻满剌加总督，曾多次向臣等打探大夏虚实，尤其关心我朝火器、海防、兵力。其言辞虽客气，但觊觎之心，昭然若揭。有被俘之阿拉伯水手曾言，佛郎机人内部已有议论，待其稳固印度洋，下一个目标，或许便是‘中国’。”

殿内空气，仿佛凝固了。炭火无声，只闻众人粗重的呼吸。

原来，外部的威胁，远不止北方草原的金帐。在浩瀚的海洋那边，一群更狡猾、更具侵略性、技术也正在快速进步的对手，早已将贪婪的目光，投向了这片东方富庶的土地。

萧云凰缓缓站起身，走到那地球仪前，轻轻转动。她的目光，掠过那片代表大夏的区域，又看向遥远的欧罗巴，最后落在那片广阔的、尚未被大夏知晓的海洋上。

“原来……世界如此之大，强敌如此之多。”她低声自语，声音却清晰传入每个人耳中，“我大夏，若再闭门自守，沉醉于天朝上国之梦，恐终有一日，坚船利炮，将叩开国门；奇技淫巧，将沦为他人之利刃。”

她转过身，凤目之中，再无一丝迷茫与犹豫，只有一片冰封般的冷静与前所未有的决心。

“郑沧，周文正，尔等万里远航，探明海道，带回如此紧要之讯息，功在社稷，利在千秋！朕要重赏尔等，更要重赏全体出航将士！”

“陆沉！”

“臣在！”

“即刻以军机处与内阁名义，拟定《加强海防、筹备海军、鼓励海贸、研究西学》之纲要！朕要建立一支真正的、能远洋作战的新式水师！要在沿海险要之处，修筑新式炮台！要设立‘译书馆’，招募通晓西文之人，翻译这些带回的书籍图样！要设立‘格物院’，专门研究西人火器、船舶、机械！”

“户部、工部，全力配合！所需钱粮、工匠、物料，优先拨付！此事，关乎国运存续，绝不容缓！”

“另外，”萧云凰眼中寒光一闪，“严查江南及沿海走私违禁物资、勾结外番之事！无论是谁，一经查实，严惩不贷！‘影子’与都察院，联手彻查！”

一道道命令，带着帝王的决断与焦虑，迅速传达下去。

一场因远航船队带回的异国见闻而引发的、更深层次的变革与备战，就此在帝国高层悄然展开。

大夏，在初步解决了北疆与内地的危机后，终于不得不将目光投向更广阔的舞台，面对来自海洋时代的、前所未有的挑战。

而此刻，没有人知道，那支停泊在泉州港的船队，除了带回情报与荣耀，还带回了另一个未曾公开的、更为惊人的秘密——在遥远的印度洋某处荒岛，他们发现了一些极其古老、不属于已知任何文明的石刻遗迹，以及……几件与陆沉那个“外卖箱”材质有些相似、散发着微弱能量波动的奇异碎片。

这个秘密，暂时被郑沧与周文正深埋心底，准备只向女帝与陆沉二人密奏。

世界的面纱，正在一层层揭开。古老的东方帝国，站在了命运的十字路口。

是继续沉睡，还是迎风起航？

答案，已在风中飘荡。