第77章 黎明抉择（2/2）

午时，楚宁把方承志叫到舱房，关上门。

“先生？”少年看出她神色严肃。

“听我说。”楚宁从木匣里取出那枚“禛”字玉佩，塞进方承志手里，“这个你收好，贴身藏着，不要给任何人看。”

“先生，这是……”

“如果到了淮安，我让你上客船，你不要犹豫，立刻走。”楚宁按住他的肩膀，“上船后，找个机会溜走，去淮安城里的松鹤轩分号，把这枚玉佩给掌柜看，他会安排你南下，回徽州。”

方承志脸色变了：“先生不走？”

“我有我的事。”楚宁松开手，“但你要答应我，如果……如果我没能下船，你不要回头，不要追查，好好活下去，继续读书。”

“先生！”方承志的眼睛红了，“学生不走！学生要和先生在一起！”

“听话。”楚宁的声音柔和下来，“你还小，有些事不该你承担。记住我的话——活下去，好好读书。将来若有机会，替我去看看，这世道能不能变得好一点。”

少年咬紧嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终点了点头。

楚宁拍拍他的肩，转身打开舱门。门外，李卫正站在走廊里，似乎等了有一会儿了。

“李押运有事？”楚宁问。

“有句话想告诉姑娘。”李卫看了眼她身后的方承志，“借一步说话。”

两人走到船尾僻静处。李卫开门见山：“姑娘决定留下了？”

“李押运怎么知道？”

“曹安今早派人递了消息。”李卫压低声音，“他说姑娘拒绝了客船的安排。他很……意外。”

楚宁没说话，等着下文。

“曹安让我转告姑娘，”李卫看着她，“‘既然选了这条路，就别怪曹某不留情面。’”

“李押运是来传话的，还是来劝我的？”

“都不是。”李卫从怀中取出一张折叠得很小的纸，“我是来给姑娘这个的。”

楚宁接过展开。是一张简易的运河地图，标注着从当前位置到淮安的每一处险滩、闸口、码头。但在淮安之后，地图突然中断——不是画到一半，是被人故意撕掉了后半截。

“这地图……”

“是我从吴老大房里偷出来的。”李卫声音压得更低，“他藏得很隐秘，但昨晚他喝多了药，睡得很沉。我看了，淮安之后的路，这上面没有。”

“什么意思？”

“意思是，从淮安开始，这艘船会脱离正常的漕运航线。”李卫指着地图上淮安的位置，“这里有两条水道，一条往北去山东，一条往西入洪泽湖。按计划，船该走北线。但吴老大在地图上把北线标红了——那是危险的记号。”

楚宁盯着那条标红的线路：“他知道前面有危险？”

“不仅知道，他可能还参与了布置。”李卫收起地图，“姑娘，现在下船还来得及。淮安码头很大，只要你愿意，我可以安排你混在人群中离开。”

楚宁沉默良久。河风吹起她的鬓发，在耳边簌簌作响。她想起很多事——想起宫墙里的岁月，想起咸安宫那根白绫，想起胤禛说“不要回头”，想起徽州小院梅树上的红线。

每条路都有人让她回头，每条路都有人告诉她前面危险。但她已经回不了头了。

“谢谢李押运。”她最终说，“但我还是留下。”

李卫深深看了她一眼，那眼神里有敬佩，也有怜悯：“既然姑娘决定了，李某会尽力护你周全。”他顿了顿，“不过有件事姑娘要知道——吴老大暗格里的火药，不是为了炸船。”

“那是为了什么？”

“是为了炸闸。”李卫望向北方，“淮安往北三十里，有一处旧闸口，年久失修，朝廷早就不用了。但如果那闸口被炸开，整段运河的水都会泄入洪泽湖。到时候……”

到时候，这艘船，还有船上的一切证据，都会沉入湖底，消失得无影无踪。

楚宁感到一股寒意从脊背升起。原来这才是八阿哥真正的计划——不是走私，是毁灭。把所有证据，连同这艘船和船上的人，全部埋葬在湖底。

“消息可靠吗？”她听见自己的声音在发颤。

“四爷查到的。”李卫说，“八爷在江南的势力比想象中更大。这次如果得手，不仅证据全毁，还能把责任推到‘水匪’或者‘漕工暴动’头上。一举两得。”

好狠的算计。楚宁闭上眼睛。她终于明白为什么船上的人各怀鬼胎——吴老大在准备炸闸，女香客在藏匿证据，周书吏在惶惶不安……因为他们都知道，这艘船的终点不是通州，是湖底。

“还有多久到淮安？”她问。

“按现在的速度，后天傍晚。”李卫看了眼天色，“姑娘，我们时间不多了。”

是的，时间不多了。楚宁望向北方，雾已经完全散了，运河在前方蜿蜒延伸，看不见尽头。

但她知道，尽头有什么在等着。

夕阳开始西斜，把河面染成血色。船重新启航，朝着淮安的方向。楚宁站在船头，手里握着那枚“安”字玉佩。忽然，她扬起手，把玉佩抛入河中。玉佩在空中划出一道弧线，噗通一声沉入水底，连个水花都没溅起。

就像这艘船，和船上所有人的命运。