第11章 赞达拉之邀(1/2)
黑暗之门46年,春末,伯拉勒斯·潮汐贤者团圣殿
欧苏斯·潮语者的海葬仪式简单而庄重。他的遗体被安置在一个由发光海藻编织的筏子上,在潮汐贤者们的低吟中,由凯莉莎和三位深海德鲁伊护送,缓缓漂向风暴熔炉方向。按照他的遗愿,他将回归那片他守护了一生的海域,与熔炉的平衡能量融为一体。
塞蕾娜·日影的悼念仪式则更为复杂。她既是一位牺牲的英雄,也是部落的成员。吉安娜坚持以最高规格的“海洋之友”礼仪为她送行。没有遗体——她的身体已与调和脉冲融合——因此潮汐贤者们用魔法凝聚海水,塑造了一个与她容貌相似的透明水像。水像手持奥术与虚空交织的光杖,面容平静,被安置在潮汐贤者团圣殿的“铭记回廊”中,与库尔提拉斯历史上的其他外族英雄并列。
先知扎瓦拉代表赞达拉出席了仪式。老巨魔全程沉默,但结束时,她走到吉安娜面前,递上一枚精致的海龟壳符记。
“塔兰吉公主通过洛阿传讯,”扎瓦拉的声音比以往更加低沉,“她邀请您,吉安娜·普罗德摩尔,以及您的核心顾问,访问赞达拉。公主认为,风暴熔炉事件揭示的威胁,关乎所有海岸文明。赞达拉万年的海洋学识,或许能提供下一步的线索。”
吉安娜接过符记,入手温润,仿佛有生命般微微搏动。“我感谢公主的邀请。但库尔提拉斯刚刚经历危机,还有许多善后工作……”
“这正是邀请的原因,”扎瓦拉打断她,但语气并无冒犯,“风暴熔炉被稳定,但根据我们的监测,深海裂隙的能量积累速度并未减缓,只是被暂时约束。这意味着危机根源不在此处,而在更深、更古老的地方。赞达拉的古老档案室中,有关于艾泽拉斯原始海洋和地心构造的记载,那是连泰坦降临之前的记录。”
拉希奥走近:“你们巨魔的文明确实古老。但那些知识,恐怕不是轻易外传的。”
“对于真正的威胁,塔兰吉公主懂得分享的必要,”扎瓦拉说,“更何况,这次邀请不仅是学术交流。公主希望……建立一种新的对话。不是联盟与部落的外交,而是海岸文明守护者之间的对话。”
这个提议的分量,所有人都听懂了。这是在第四次大战后,两个海上强国之间建立直接、非阵营化联系的机会。
吉安娜与母亲凯瑟琳、塞勒斯统帅以及玛拉大祭司简短商议后,做出了决定。
“我们会去,”吉安娜对扎瓦拉说,“但我需要几天时间安排国内事务。另外,我希望莉莉安·艾什凡和凯莉莎女士同行,她们的专业知识至关重要。”
“当然,”扎瓦拉点头,“赞达拉欢迎所有真诚的求知者和守护者。”
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三天后,伯拉勒斯议会厅。
这是风暴熔炉战役后的第一次正式议会。气氛与之前截然不同——不再是相互猜忌和推诿,而是一种沉重的团结。各大家族已经开始了契约规定的职责:斯托颂家族(在新的家族领袖主持下)与潮汐贤者团合作,研究强化潮汐调节器封印的具体方案;艾什凡家族的工程团队在莉莉安副手的带领下,正在三个候选宣泄点进行深度勘测;普罗德摩尔和克雷明则整合海军力量,加强对戒卫海岸和深渊裂隙的持续监控。
“根据深海德鲁伊和贤者团的联合监测,”玛拉大祭司向议会汇报,“风暴熔炉稳定后,提拉加德海峡的虚空能量污染指数下降了73%,生态畸变速度明显放缓。这是一个巨大的胜利。”
议会席中响起一阵松气的声音。
“但是,”玛拉语气一转,“原始混沌脉冲的源头强度,在过去七十二小时内又上升了2.3%。熔炉装置现在的作用更像一个‘缓冲池’,在吸收和循环这些脉冲,防止它们爆发。但这个缓冲池的容量不是无限的。莉莉安女士的计算模型显示,按照目前增速,最多两年,装置就会再次达到负荷临界。”
塞勒斯·克雷明接话:“所以,我们争取到了两年时间,而不是永久解决。”
“两年时间,去找到根本原因和解决方案,”吉安娜站在议会中央,“这就是为什么我接受了赞达拉的邀请。他们的古老知识可能是关键。在此我正式请求议会批准这次外交-学术访问,并在我离开期间,由凯瑟琳议长和塞勒斯统帅共同主持危机应对委员会的工作。”
海勒姆·斯托颂勋爵这次没有反对,他的家族刚刚洗刷了部分达瑞乌斯带来的耻辱:“斯托颂家族支持。但我们必须明确,与赞达拉的任何知识共享都应是双向的,且不能损害库尔提拉斯的国家安全。”
“这是自然,”凯瑟琳议长点头,“吉安娜将以个人和危机特使的身份前往,不代表库尔提拉斯做出任何政治承诺。访问的核心是学术与情报交流。”
提议获得一致通过。
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前往赞达拉·纳兹米尔海岸
又过了两天,吉安娜、拉希奥、莉莉安、凯莉莎以及作为向导和使节的先知扎瓦拉,登上了赞达拉派来的接待舰——“洛阿意志号”。这艘船与其说是战舰,不如说是移动的圣坛,船首雕刻着巨魔信奉的多种洛阿神灵形象,船帆上绘着复杂的赞达拉符文,航行时甚至不需要太多风,海水似乎主动承载着它前进。
航程需要一天一夜。莉莉安对赞达拉的船只技术充满好奇,扎瓦拉也乐于讲解,气氛比预想的轻松。
凯莉莎大部分时间待在甲板上,与海洋交流。她告诉吉安娜,这片海域的“声音”与库尔提拉斯附近完全不同,充满了古老、野性、有时甚至是狂暴的灵性。“赞达拉的洛阿不是抽象的神,它们就是这片土地和海洋强大意识的化身。在这里,你需要尊重每一个自然的征兆。”
拉希奥则显得比平时更加沉默。他经常凝视着远方的海平线,黄金竖瞳中闪烁着思索的光芒。吉安娜有一次找到他,问他在想什么。
“我在想‘地心之战’这个词,”黑龙王子没有隐瞒,“它不仅仅是一个词汇。在黑龙的传承记忆深处,有一些非常模糊的碎片……关于世界之下的世界,关于艾泽拉斯真正的‘心脏’,以及守护它的存在。死亡之翼的疯狂,有一部分就源于他试图触及那些他不该触及的领域,却被其中的……混乱所侵蚀。”
“你认为深海危机和地心有关?”
“海洋是星球的外衣,而脉搏来自心脏,”拉希奥比喻道,“混沌脉冲的增加,就像是心脏跳动变得剧烈而不规则。原因可能就在心脏本身。赞达拉的古老知识或许能证实这一点。”
第二天下午,赞达拉的海岸线出现在视野中。高耸入云的黄金金字塔、蜿蜒壮观的巨魔城墙、港口中停泊的庞大舰队,无不展示着这个古老帝国即使经历动荡后依然保有的恢弘气度。
但他们没有驶向主城达萨罗,而是在扎瓦拉的指引下,转向南方,沿着纳兹米尔海岸航行。最终,船只在一处隐蔽的小海湾停下,海湾深处,一座依山而建、半隐藏在茂密丛林中的古老神庙映入眼帘。
“这里是‘渊誓档案馆’,”扎瓦拉介绍,“不是达萨罗的皇家图书馆,而是更古老、更隐秘的知识圣所。由第一批与海洋洛阿订立契约的赞达拉先知建立。塔兰吉公主已经在里面等候了。”
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渊誓档案馆·塔兰吉的警告
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