第85章 曾头栖身，暗影随形（2/2）

曾升不敢怠慢，侧身闪避，同时一招“玉带围腰”反打鲁智深肋下。两人拳来脚往，斗在一处。

曾升的武功确实不俗，家传武艺加上有名师指点，招式精妙，力量也不弱。但鲁智深是何等人物？那是真正在千军万马中杀出来的悍将，一身功夫早已化繁为简，讲究个“一力降十会”。他看似招式粗陋，但每一拳每一脚都蕴含着爆炸性的力量，更兼皮糙肉厚，抗击打能力极强。

斗了约二十余合，曾升已是额头见汗，气息微乱。他发现自己精妙的招式打在鲁智深身上，仿佛打在牛皮鼓上，震得自己手臂发麻，而鲁智深的拳脚，自己却不敢硬接，只能躲闪，越打越憋屈。

“好！大师果然了得！”曾升也是个光棍，知道再打下去自己必输无疑，主动跳开，抱拳道，“在下认输！大师神力惊人，武艺高强，佩服佩服！”

鲁智深收拳，哈哈一笑：“五爷客气了，你年纪轻轻有这般身手，已是不易。”

曾升闻言更是高兴，他本就喜好结交有本事的人，鲁智深这般豪爽又不居功，更合他胃口。当下便邀请鲁智深去旁边凉亭叙话，命人奉上茶水果品。

“鲁大师从山东来，不知可曾听闻梁山之事？”闲聊几句后，曾升看似不经意地问道。

鲁智深心中警惕，面上却不动声色：“听是听过一些，说是一伙强人占了水泊，与官军厮杀。洒家是出家人，不理会这些打打杀杀的事。”

曾升笑了笑：“如今这世道，哪里能完全避开？不瞒大师，我曾头市地处边境，也是各方势力觊觎之地。朝廷、辽国、乃至各路豪强……唉，难啊。”

他顿了顿，压低声音：“听说梁山那宋江，也是个厉害人物，手下能人异士不少，竟能把西军种师道老将军逼得如此狼狈，还烧了其粮草大营……啧啧，这等手段，也不知是真是假。”

鲁智深含糊道：“市井传言，真真假假，谁能说得清。”

曾升观察着鲁智深神色，见他似乎真的不感兴趣，便转移了话题，说起江湖趣闻和武艺来。他对鲁智深的武艺赞不绝口，言语间颇有招揽之意，暗示若鲁智深愿意留下，定当以上宾相待。

鲁智深按照事先商量好的，推说还要护送“宋先生”等人去五台山，不便久留，但可以多盘桓几日，指点一下庄客武艺。

曾升虽有些失望，但也未强求，反而觉得鲁智深重信守诺，更是高看一眼。他慷慨地表示，鲁智深一行在曾头市期间，一应开销可由他承担，并允许他们在市镇内有限度地自由活动（仍需报备），算是给了不小的面子。

鲁智深回到客栈，将经过告知宋江。

“曾升有意招揽，这是好事，说明我们初步取得了信任，至少在他这里。”宋江分析道，“但他提及梁山，似有试探之意。曾家消息灵通，或许已对我们身份有所猜测，只是没有证据，或者……在观望。”

“哥哥，那我们现在怎么办？真留下来指点武艺？”鲁智深问。

“指点武艺可以，正好借此机会，摸清曾家庄客的战力和部署。”宋江道，“同时，我们要主动创造机会，展示我们的‘价值’，但又不能太过，引起曾涂、曾密等人的忌惮。”

他看向时迁：“城西货栈那批人，查得更清楚些。若能抓到他们与曾家暗中往来的证据，或探明他们的图谋……”

时迁点头：“小弟明白。”

接下来的几日，鲁智深每日去校场“指点”庄客武艺。他虽粗豪，但实战经验丰富，往往三言两语或简单示范，便能让庄客们有所领悟，很快便赢得了不少庄客的尊敬，连带着对宋江这批“难民”的态度也好了不少。曾升更是时常过来作陪，关系愈发熟络。

宋江则偶尔以“答谢照顾”为名，与客栈掌柜、乃至曾家一些中下层管事攀谈，言语谦和，见识不凡，谈及经商、农事甚至边境局势，都能说出些门道，让人不敢小觑这个“落魄书生”。

暗地里，时迁对城西货栈的监视有了重大发现。

“哥哥，可以确定，那批人就是幽冥道和黑莲教的杂碎！”时迁眼中闪着寒光，“他们似乎在秘密炼制什么东西，需要大量药材和矿物，其中不少是违禁或罕见之物，由曾家通过隐秘渠道提供。此外，他们与曾家老三曾索来往密切，曾索曾多次深夜秘密前往货栈。我偷听到只言片语，他们似乎在计划……在曾头市举行某种‘仪式’，需要大量‘生魂’和‘地气’，时间就在半个月后的月圆之夜！目标……似乎是市镇中心的‘锁龙井’！”

锁龙井？宋江知道，那是曾头市一处古井，据说深不见底，连通地下暗河，是市镇主要水源之一，也被曾家视为风水命脉所在。

邪魔要在锁龙井举行仪式？需要生魂和地气？这绝非好事！很可能是想污染水源，控制地脉，甚至以整个曾头市为祭品，达成某种邪恶目的！

而曾索与邪魔勾结，显然是瞒着其他兄弟，所图恐怕也不仅仅是钱财那么简单。

“曾涂、曾密他们知道吗？”宋江问。

“应该不知。”时迁道，“曾索行事极其隐秘，货栈守卫也都是他的心腹。而且，据我观察，曾涂似乎对老三最近频繁调动资源和心腹人手也有所不满，曾私下训斥过他，但被曾索以‘加强市镇防备’为由搪塞过去了。”

内部分歧，邪魔潜伏，阴谋酝酿……曾头市表面平静，底下已是暗流汹涌。

宋江脑中飞快盘算。这无疑是个巨大的危机，但同样，也是天赐的良机！

若能揭露曾索与邪魔勾结的阴谋，并在关键时刻挫败邪魔仪式，救曾头市于危难，那么他们这批“外来者”不仅能赢得曾家其他兄弟（尤其是曾升）的感激和信任，更能名正言顺地获得在曾头市的立足之地，甚至……有机会掌控部分力量！

但如何揭露？证据不足，贸然指证，可能被曾索反咬一口。必须在仪式进行时，当场揭破，人赃并获！

而半个月后的月圆之夜，时间紧迫。他们需要尽快恢复实力，联络可能的外援（戴宗正在尝试），并制定周密的计划。

“时迁兄弟，继续严密监视，务必弄清仪式具体步骤、参与人员、以及曾索的布置。”宋江沉声道，“戴宗兄弟那边，催促他尽快与河北的江湖朋友取得联系，必要时可能需要武力介入。”

“鲁大师，校场那边，尽量多结交些正直的庄客头目，但不要透露任何风声。”

“其余弟兄，抓紧时间恢复，随时准备战斗。”

一场围绕着曾头市命运、也关乎梁山残部未来的暗战，悄然拉开了序幕。而潜伏在城西货栈的邪魔，以及心怀鬼胎的曾索，并不知道，他们眼中那群不起眼的“难民”，已经如同最耐心的猎手，张开了无形的网。