第165章 会试开始（2/2）

杨定风早已备好马车，在门外等候。见吴卫国出来，连忙接过考篮：“公子，上车吧。”

马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过青石板，发出“轱辘轱辘”的声响。吴卫国靠在车厢上，闭目养神。

大约一刻钟后，马车停了下来。

“公子，到了。”杨定风的声音传来。

吴卫国掀开车帘，顿时被眼前的景象震撼了。

贡院门外，黑压压一片全是人。数千举人提着考篮，在寒风中排队等候。有的年轻，意气风发；有的年老，两鬓斑白。有的衣着华贵，前呼后拥；有的衣衫朴素，形单影只。

但此刻，所有人的表情都是一样的——紧张，期待，还有一丝不易察觉的惶恐。

“吴解元！”有人喊道。

吴卫国转头看去，是几个在文会上见过的举人，连忙拱手还礼。

“吴解元也来了，这次进士怕是你的囊中之物了。”一个中年举人笑道，语气中带着几分恭维，几分嫉妒。

吴卫国谦虚道：“王兄说笑了，天下英才齐聚于此，小弟能中个进士就心满意足了。”

“吴解元太过谦了，谁不知道你是周鸿飞先生的高徒……”

正说着，贡院大门“吱呀”一声打开了。

一群身穿官服的差役走了出来，分列两旁。接着，礼部的官员走出来，站在台阶上高声宣布：“会试进场，现在开始！所有举人，按顺序排队，接受检查！”

人群骚动起来，纷纷向前涌去。

吴卫国随着人流向前移动，轮到他的时候，差役接过考篮，仔细检查起来。

笔墨纸砚——合格。

干粮——合格。

脱光了的衣物——合格。

“进去吧。”差役将考篮还给他，在名册上打了个勾。

吴卫国提着考篮走进贡院，顿时被眼前的景象惊呆了。

贡院内，密密麻麻全是考棚，一眼望不到头。每个考棚不过三尺见方，勉强能容一人坐下。考棚里只有一张桌子，一把椅子，连个挡风的东西都没有。

此时虽是二月初，但京城春寒料峭，寒风一吹，冻得人直打哆嗦。

还好自己有功夫，已经寒暑不惧了。

吴卫国找到自己的号房——甲字二十三号，走了进去。

号房里灰尘很厚，显然是许久没人用了。他放下考篮，拿出抹布，将桌椅仔细擦了一遍。又拿出准备好的毡毯，铺在椅子上——坐三天硬板凳，屁股可受不了。

刚收拾停当，外面响起三声锣响。

“会试第一场，现在开始！发题！”

差役们捧着试卷，挨个号房发放。吴卫国接过试卷，展开一看，果然是三道四书义题，四道经义题。

第一道四书义题：“君子喻于义，小人喻于利。”

吴卫国略一思索，提笔蘸墨，在草稿纸上写下破题：“义利之辨，君子小人之所由分也……”

他下笔很快，思路清晰。这些题目，周鸿飞都给他讲解过类似的，他早已烂熟于心。

一个时辰后，三道四书义题做完。吴卫国放下笔，活动了一下发酸的手腕，开始看经义题。

经义题出自《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》，题目都不算偏，但要求对经文理解透彻，注释准确。

吴卫国沉下心，一道一道仔细作答。

时间一点点过去，日头从东边移到头顶，又从头顶移到西边。

吴卫国听见旁边的考生咳嗽不止，知道久坐感染风寒，自己倒是不惧。

号房里越来越冷，为了不显得太特别，不得不停下笔，搓了搓双手。他拿出水壶，喝了口冷水——水已经冰凉，顺着喉咙滑下，冻得他一激灵。

但他不敢生火，号房里严禁烟火，违者逐出考场。

天色渐渐暗了下来，差役们开始点灯。每间号房外挂上一盏灯笼，昏黄的光透过窗纸照进来，勉强能看清试卷。

吴卫国点起自己的蜡烛，继续答题。

等到四道经义题全部答完，已是深夜。他仔细检查了一遍，确认没有错漏，这才长舒一口气。

第一场，总算是完成了。

他吹灭蜡烛，和衣靠在墙上，运转北冥神功，驱除寒气，准备休息了。

号房里实在太冷，其他考生可受罪了，很多冻得根本睡不着。