第208章 沙漠探险（2/2）
“能量读数……稳定而强大。”陆九渊的仪器显示，“城市的能源核心可能还在低功率运行。看那边！”他指向城市中心，那里有一座最为高大、呈金字塔形的建筑，顶端有一个巨大的、类似天线或能量发射器的装置，只是已经歪斜破损。“那可能就是控制中心，也是能量干扰的源头。”
队伍陆续下来，开始初步探索。他们发现了一些保存相对完好的室内空间，里面有奇异的操作台、休眠舱（空的）、存储柜（部分开启，里面有一些无法辨识的器械和材料样本），甚至还有类似图书馆的地方，存放着大量非纸非皮的“数据板”（可惜大多已损坏或无法读取）。
在一处类似实验室的地方，陆九渊找到了几块相对完整的、封存在透明晶体中的数据板。通过星盘仿制器的微弱感应和艰难破译，他解读出了一些断断续续的信息：
“……环境剧变实验场……监测……塔克拉玛干生态演变……第……次‘绿洲化’尝试失败……能量反噬……撤离……保留观测站……警告：地脉能量失衡……不可接近核心……”
“绿洲化尝试？地脉能量失衡？”陆九渊若有所思，“难道星灵族曾试图改造这片沙漠？但因为某种原因失败了，导致能量泄露或封印，形成了现在这种异常环境？地图上标记的‘黑水神山’，会不会就是泄露点或者……封印核心？”
就在这时，负责警戒的斥候发出了急促的警报：“有东西在靠近！从那边巷道！速度很快！不是人！”
只见幽暗的街道深处，数点红色的光点正急速逼近！伴随着低沉的、机械摩擦的嗡嗡声！
“是自动防御单位！和东海遗迹类似！”赵破立刻拔刀，“结阵！保护学者！”
几台形似金属蝎子或多足蜘蛛的机械造物从阴影中窜出，它们的复眼闪烁着红光，肢端有锋利的切割刃和疑似能量发射口。它们似乎将探险队识别为了“入侵者”。
战斗瞬间爆发！北境斥候训练有素，配合默契，刀剑砍在机械单位的外壳上迸发出火花。但这些防御单位的装甲显然比东海遇到的“金属海蛇”更厚实，动作也更敏捷。一名斥候不慎被蝎尾般的机械臂扫中，胸甲碎裂，口吐鲜血倒飞出去。
“它们的弱点是关节连接处和眼部传感器！”赵破边战边观察，大声提醒。
陆九渊则尝试举起星盘仿制品，将自身微弱的星源之力注入其中。星盘发出柔和的银光。那些机械单位似乎迟疑了一下，攻击略有放缓，但并未像东海那样完全停止。
“权限不够！或者这里的防御协议更高级、更敌视！”陆九渊急道，“必须撤退！”
就在此时，城市中心那金字塔建筑顶端，突然射出一道粗大的紫色光柱，直冲穹顶“星空”！整个地下空间剧烈震动起来！更多的机械单位从四面八方涌现！
“能量暴动！城市防御系统被全面激活了！快走！”陆九渊抱起那几块数据板，在众人掩护下，向入口裂缝狂奔。
身后的机械大军紧追不舍，紫色光柱越来越亮，震动越来越强，穹顶开始有碎屑落下。
当最后一人狼狈不堪地爬出裂缝，滚倒在沙地上时，身后的入口裂缝在一声闷响中彻底坍塌，将追兵和大部分通道掩埋。只有那道紫色光柱，透过沙层和岩体，隐隐指向天空，良久才缓缓消散。
惊魂未定的探险队清点损失：两人重伤，五人轻伤，丢失部分装备，但核心学者和关键数据板得以保全。
望着被流沙重新掩埋的入口，陆九渊心有余悸，却又充满收获的兴奋。
“我们找到了……一座星灵族的地下城市，一个失败的生态改造计划，一个仍在泄露的能量源头。”他对赵破说，“必须立刻将情报送回北辰城！这里的情况，可能比我们想象的还要复杂和危险。”
沙漠之下，隐藏的不仅是遗迹和宝藏，更可能是……一个随时可能再次爆发的、上古遗留的生态灾难源头。
第三幕：风暴之源
探险队带着伤员和珍贵数据，艰难地原路返回。途中又遭遇了几次小规模沙暴和流沙险情，无线电依旧失灵，只能靠原始方法定位。
当半个月后，这支形容憔悴、疲惫不堪却眼神明亮的队伍终于走出沙漠，回到最近的于阗国边境哨所时，等候已久的接应人员几乎不敢相信他们还活着。
消息通过驿站快马，以最快速度传回北辰城。
萧北辰在都督府密室中，仔细阅读了陆九渊的详细报告，观看了手绘的遗迹草图，并亲自检查了那几块封存的数据板（通过星盘解读了更多内容）。
报告的核心结论令人震惊：
塔克拉玛干沙漠深处，存在一座规模宏大的星灵族地下城市遗迹“塔克拉斯”（音译），曾是某个“环境改造实验”的基地。
实验目的可能是“沙漠绿洲化”，但最终因未知原因失败，导致该区域地脉能量失衡，形成永久性的能量泄露点（即地图标记点）。
泄露的能量具有干扰地磁、影响气候（如引发超级沙暴）、产生辐射结晶等特性，与“归墟”能量有相似之处但更“惰性”和“弥散”。
遗迹部分功能仍在低功率运行，包括防御系统（机械单位）和中央能量调控装置（已不稳定）。
能量泄露点可能处于不稳定状态，近期活动加剧（表现为更频繁的异常沙暴），有进一步爆发甚至引爆整个区域地脉能量的风险。
阿卜杜勒等向导的失踪，可能与被能量风暴卷向泄露核心有关，生死未卜。
“一个埋在西域沙漠下的‘归墟’缩小版，或者说……未完成的生态灾难现场。”萧北辰放下报告，神色凝重。
诸葛明沉吟道：“若是如此，此地不仅关乎上古秘辛，更直接威胁西域乃至河西走廊的安危。一旦能量彻底失控爆发，可能引发席卷整个西域东部的超级沙暴和地震，丝路将彻底断绝。”
离火则从技术角度分析：“主公，这既是威胁，也可能是机遇。星灵族的‘绿洲化’技术，哪怕失败了，其思路和数据也极其宝贵。如果能弄清失败原因，甚至找到稳定或疏导泄露能量的方法，我们或许能反过来利用这股能量，或者至少防止其恶化。更不用说，那座城市里可能还有更多未被发现的科技。”
韩世忠关注军事：“此地若被敌对势力（如黑汗）发现并利用，后果不堪设想。必须立刻封锁消息，并派遣精锐部队控制该区域周边，防止外人靠近。”
萧北辰综合各方意见，迅速做出决策：
绝密封锁：所有参与探险人员签署保密协议，此事列为北境最高机密（绝密级），仅限于核心层知晓。对于于阗等国，以“遭遇罕见沙暴、发现古代小型遗迹但已坍塌”含糊解释。
建立前哨：在于阗国配合下，在魔鬼城外围设立一个秘密军事观察站（代号“沙堡”），由北境精锐驻守，长期监测能量泄露情况和遗迹动向，并防止任何人靠近核心区。
成立专项研究组：由离火牵头，陆九渊为主要成员，成立“沙漠遗迹与能量研究组”，集中分析已获数据，研究能量特性、泄露原因及可能的控制方案。
评估风险与价值：在获得更多研究结果前，暂不进行大规模二次探索。首要目标是评估泄露点的稳定性和潜在威胁等级，判断是否需要采取紧急措施（如尝试加固封印或疏导能量）。
关联思考：将此发现与“归墟”危机联系起来。星灵族在不同地点进行的生态改造或能量实验，是否都存在某种共性或风险？是否都与预言中的“门”有关？
命令下达，各部门开始行动。
萧北辰走到窗前，望向西方。西域的沙漠之下，竟然埋藏着如此惊人的秘密和危险。
丝路重开带来的不只是繁荣，还有随之而来的、更深层的责任与挑战。
沙漠的探险暂时告一段落，但由此引发的思考与行动，才刚刚开始。
那片死亡之海下沉睡的，究竟是通往未来的钥匙，还是毁灭的倒计时？