第206章 西域使团（2/2）

待最后一位使臣说完，殿内再次安静下来。所有人的目光都聚焦在那位年轻都督身上。

萧北辰终于开口，声音依然平稳：

“诸位所求，皆在情理之中。”

第一句话就让使臣们心中一松——至少没有直接拒绝。

“丝路安全，关乎沿途万千商民福祉，北境责无旁贷。”萧北辰缓缓道，“本督可承诺，北境骑兵将继续巡护河西走廊至碎叶城一线。同时，愿与沿线各国共建‘丝路联防机制’——各国设立联络官，共享匪情信息，约定信号旗号，遇大股匪患时可协同清剿。”

尉迟胜眼睛一亮。这比预想的还要好！不是北境单方面保护，而是建立合作机制，既给了各国面子，又实际提升了安全。

“至于各国间纠纷与税赋……”萧北辰话锋微转，“商路要繁荣，须有稳定规则。北境可出面召集各国，倡导订立《丝路商约》，约定基本规则：如过境税不得超过货值百分之五，不得重复征税，不得无故扣押商队，争议由第三方仲裁等。”

他顿了顿，加重语气：“但具体条款，需各国自愿商定，北境不强行干涉，只做见证与担保。签约国享受北境商路保护，非签约国……自行负责。”

这话巧妙。既提出了建立规则，又强调了“自愿”原则，避免了“霸权”之名。但潜台词很清楚：不签约，就别想得到北境的保护。

羯猎颠心中快速盘算：签约意味着要让渡部分征税权，但换来的是安全和更大的贸易量，总体划算。关键是这个“百分之五”的税率——目前西域各国关卡林立，累计税率往往超过百分之二十！

“关于货物贸易，”萧北辰看向羯猎颠，“民生商品，北境敞开供应。铁锅、农具、布匹、瓷器、茶叶，要多少有多少。”

“但军械、敏感技术等物，涉及北境安危，确有限制。”他话锋一转，但语气并不生硬，“不过……”

他看向坐在文臣队列中的离火。那位格物大师今日难得穿了正式官服，但头发还是有些乱糟糟的，眼神飘忽，显然心思还在某个实验上。

“离火尚书。”萧北辰点名。

离火猛地回神，站起身：“臣在。”

“格物院正在筹建‘西域技术交流坊’，进展如何？”

离火眼睛一亮，谈到专业就来劲了：“回主公，已选定碎叶城东郊五十亩地。计划分设玻璃烧制、铁器锻造、纺织机械、农业器具四个工坊。西域工匠可来学习，我们也会派遣技师前往西域，在符合双方律法的前提下，共同研发适应当地需求的新产品。”

他越说越快：“比如西域日照强，可合作研制太阳能灶具；风沙大，可改进水车防风设计；还有当地特色作物如葡萄、石榴，可研发专门的加工器械……”

“好了。”萧北辰抬手制止了离火即将开始的滔滔不绝，转向使臣们，“诸位听到了。部分技术或可落地西域生产，既满足需求，又促进当地工匠技艺提升。”

羯猎颠激动得手指微颤。技术合作！这比单纯购买成品强太多了！虽然核心机密肯定保留，但哪怕只学到皮毛，也足以让龟兹的工业水平提升一个层次！

“文化交流，本督深以为然。”萧北辰最后回应高昌大法师，“北境欢迎西域学者前来北辰学院讲学、留学；亦愿资助西域典籍的翻译、刊印与保护；更可定期互派文化使团——今年秋季，北境将派遣歌舞、戏剧、书画三支使团西行，第一站便是高昌。”

他总结道：“文明因交流而多彩，因互鉴而丰富。西域文明璀璨，北境愿虚心学习。”

这一番回应，既有承诺（安全维护），又有原则（不强行干涉内政、核心技术保密），更有建设性提议（技术合作、文化交流），分寸拿捏得恰到好处。既展现了北境的实力与担当，又尊重了西域诸国的独立性，还抛出了诱人的合作前景。

尉迟胜暗自点头。这位北辰公果然不是一味强横之辈，懂得利益交换与长远布局。他不求虚名，只要实利；不强压，只引导。这种务实而克制的外交风格，反而更让人安心。

“都督胸怀广阔，思虑周详，外臣敬佩。”尉迟胜起身，深深一揖。

但他没有立即坐下，而是深吸一口气，表情变得异常凝重：

“只是……另有一事，关乎西域生死存亡，望都督垂怜。”

殿内气氛陡然一紧。

萧北辰眼神微凝：“何事？”

“北方的巨狼，南方的阴影。”尉迟胜一字一句，声音在空旷的大殿中回荡，“都督平定草原，扫清漠北，我等额手称庆。然草原以西，尚有诸多强大部族与汗国。其中‘黑汗王朝’与‘葛逻禄部’近年来崛起迅速，屡屡侵扰西域北道诸国，劫掠商队，攻城略地。”

他转身指向西北方向，仿佛能透过墙壁看见那片土地：“去岁秋，黑汗三万骑兵突袭伊犁河谷，屠灭三个葛逻禄小部落后，兵锋直指碎叶城。幸得北境驻军及时驰援，黑汗才退去。但今年春夏，他们又数次骚扰疏勒以北牧场，掳走牛羊马匹无数，杀害牧民数百。”

疏勒王子脸色铁青，显然想起了惨痛经历。

“此乃‘北方的巨狼’。”尉迟胜声音沉重，“而南方……”

他转向南方：“吐蕃虽内乱不休，但其高原骑兵仍时常下山劫掠于阗、鄯善等地。更可怕的是大食（阿拉伯）——其黑衣大食王朝正处鼎盛，兵锋已至怛罗斯，宗教东扩之势如火燎原。葱岭（帕米尔高原）以西的粟特城邦，已有半数改信伊斯兰教。大食商队中混有大量传教者，每到一地，必建清真寺，必劝改宗。”

高昌大法师合十叹息：“阿弥陀佛。老衲师弟在疏勒传法，亲眼见大食传教者当街焚烧佛经，称‘除安拉外无真神’。信徒冲突已发生多起。”

尉迟胜转身，面向萧北辰，深深一揖到底：

“西域诸国，小国寡民，夹在几大势力之间，如风中残烛，朝不保夕。黑汗要我们的牧场，吐蕃要我们的财货，大食要我们的信仰。长此以往，西域文明恐有覆灭之危！”

他抬起头，眼中竟有泪光闪烁——不知是真情流露，还是高超的外交表演：

“恳请都督，念在丝路情谊与千万生灵份上，能在西域危难之时，施以援手！我等愿尊北境为‘丝路共主’，岁岁朝贡，互通有无，永结盟好！”

话音落下，殿内死一般寂静。

三十六位使臣齐刷刷起身，跟随尉迟胜深深作揖。就连一向桀骜的疏勒王子，此时也低下了头。

这话，几乎是代表西域诸国，正式请求北境的军事保护和政治领导了！比之前的安全协调更进一步。所谓“丝路共主”，就是承认北境在西域的宗主权，西域诸国成为附庸或盟友。

这是一个重大的战略抉择。

介入西域，意味着要将军事力量投送到数千里之外，直面黑汗、葛逻禄、吐蕃、大食等多个强大势力，必然消耗巨大资源，甚至可能陷入长期战争泥潭。光是维持一条从北境到碎叶城的补给线，就足以拖垮一个小国。

但好处也显而易见：彻底掌控丝绸之路，获得西域广阔的市场、资源、战略缓冲区和盟友，将北境的影响力扩展到前所未有的范围。而且，如果操作得当，完全可以以西域为基地，进一步向西拓展……

殿内所有北境重臣都屏住了呼吸，看向他们的主公。

诸葛明捋着长须，眉头微皱——他显然在计算其中的利害得失。韩世忠则眼中战意隐现，老将军渴望新的战场。离火歪着头，似乎在思考西域有什么特殊矿产值得开发……

萧北辰沉默着。

阳光在他脸上移动，从额头到鼻梁，到下颌。他的表情在明暗交界处显得莫测高深。手指依然在几案上轻叩，节奏平稳，不疾不徐。

时间仿佛被拉长了。每一息都格外漫长。

尉迟胜维持着作揖的姿势，后背已渗出冷汗。他知道这是赌博——把西域的命运押在这位年轻都督的一念之间。赌赢了，西域得百年安宁；赌输了……

终于，萧北辰开口了。声音不大，却如磐石落地：

“西域安宁，丝路方能长久繁荣；丝路繁荣，则天下受益。”

尉迟胜心中一颤——有希望！

“北境愿做西域诸国的朋友与后盾。”

这句话一出，尉迟胜几乎要喜极而泣。但他强行忍住，继续倾听。

“但具体如何‘援手’，需从长计议。”萧北辰条理清晰，“本督提议：第一，北境可派遣军事顾问团，帮助各国训练军队、革新武备。顾问团规模每国不超过五十人，由北境提供教官、教材、训练方法。”

“第二，建立‘西域危机预警与快速反应机制’。各国在碎叶城设常驻联络使，遇外敌入侵可第一时间求援。北境承诺，在接到正式求援且情况属实后，将视情况提供物资、情报乃至必要的军事支援。”

他特意强调：“但出兵需符合三个条件：一、侵略方明确；二、求援国确实无力抵抗；三、北境内部评估认为有必要且可行。”

这既给了承诺，又保留了灵活性和主动权，避免被拖入无底洞。

“第三，北境可在碎叶城设立常设的‘西域事务协调司’，作为与各国沟通、协调防务与商贸的核心平台。司长由北境任命，副司长由各国轮值担任。”

“至于‘丝路共主’……”萧北辰顿了顿。

所有人的心都提了起来。

“虚名无益。”萧北辰摇头，“北境要的，是实实在在的和平、繁荣与共同进步。只要西域诸国以诚相待，北境必不负所托。”

不称“共主”，但承诺保护；不要求臣服，但建立紧密的军事政治协调机制。这既给了西域诸国最需要的安全保障，又避免了名义上的藩属关系可能带来的负担与反抗，更为未来更深度的融合留下了灵活空间。

尉迟胜、羯猎颠等人对视一眼，都看到了彼此眼中的如释重负与一丝兴奋。这个结果，比他们预想的最好情况还要好！

“都督高义！”尉迟胜声音哽咽——这次似乎真有几分真情，“西域诸国，永志不忘！”

他率领使团成员，郑重行了一个大礼——这次是中原的跪拜大礼，膝触地面，额贴手背。

萧北辰没有阻拦，坦然受之。

待使臣们起身时，许多人都已热泪盈眶。那不是表演，而是绝处逢生后的真情流露。西域这片土地，被各方势力撕扯了太多年，如今终于有一个强大而克制的势力愿意提供保护，且不要求他们放弃自己的文化和信仰。

“三日后，礼部会与诸位详谈具体条款。”萧北辰最后道，“今日且尽欢。夜宴已备，请。”

第三幕：夜宴与私谊

夜幕降临，北辰殿旁的“集英殿”灯火通明。

与白日的庄严肃穆不同，夜宴的氛围轻松了许多。大殿四角摆放着巨大的青铜暖炉，炉中燃烧着特制的香料木炭，散发出松柏混合檀香的清雅气息。殿顶悬挂三十六盏玻璃宫灯，灯内不是蜡烛，而是一种发光的“电石灯”——离火格物院的又一发明，通过某种矿石与水反应产生气体，点燃后明亮稳定。

宴席采用分餐制，每人一案。菜肴兼顾了中原与西域口味：有北境的烤全羊、炖鹿肉，也有精心仿制的西域抓饭、烤馕、羊肉串。酒水更是丰盛：北境的高粱烈酒、江南的米酒黄酒、西域的葡萄酒马奶酒，一应俱全。

乐师在殿侧演奏。不是中原传统的钟磬雅乐，而是融合了北境军乐、江南丝竹和西域胡乐的“新乐”。有琵琶、筚篥、胡琴，也有北境的“手风琴”（离火的古怪发明之一），曲调欢快昂扬。

酒过三巡，气氛愈加热烈。

尉迟胜举杯向萧北辰敬酒：“都督，外臣借贵境美酒，敬都督一杯！愿北境与西域，永为兄弟之邦！”

萧北辰举杯示意，一饮而尽。

羯猎颠则端着酒杯走到离火案前——他早就盯上这位格物大师了：“离火尚书，敬您！您那些发明，真是巧夺天工！这玻璃灯，这电石光，还有白日在驿馆用的那种‘自来水’……神奇，太神奇了！”

离火本来正埋头研究一块烤羊排的骨头结构，闻言抬头，推了推鼻梁上的水晶眼镜（他自己的发明）：“哦，那个啊。自来水其实简单，就是在高处建蓄水池，用水管连通，靠重力供水。关键是接头的密封和防冻……”

他一旦说起技术就停不下来。羯猎颠听得如痴如醉，虽然大半听不懂，但知道这些都是宝贝。

高昌大法师与诸葛明相谈甚欢，两人从佛经谈到道家，从天文谈到历法，竟发现许多相通之处。大法师惊叹：“想不到北境丞相不仅精通政事，学问也如此渊博！”

诸葛明微笑：“法师过奖。学问之道，本无疆界。北境新建的‘万卷楼’，已收集中原、江南、西域典籍三万卷。法师若有兴趣，明日可往一观。”

“一定，一定！”大法师连连点头。

宴至中段，西域使团献上歌舞。

先是于阗的“玉石舞”。八名于阗少女身着轻纱，手腕脚踝系着玉片，舞动时叮咚作响，如清泉击玉。她们的舞姿柔美中带着西域的大气，旋转时纱裙飞扬，玉片反光，如梦似幻。

接着是龟兹的“胡旋舞”。羯猎颠亲自击鼓，鼓点急促如雨。一名龟兹舞姬赤足上场，身穿紧身彩衣，头戴金铃，旋转如风，越转越快，金铃响成一片，看得人眼花缭乱。

最后是全体西域乐师合奏的《丝路长歌》。琵琶、箜篌、羯鼓、唢呐齐鸣，曲调苍凉雄浑，仿佛再现了丝绸之路上商队穿越沙漠、翻越雪山的壮阔景象。北境乐师也加入合奏，加入古琴、箫、笛的中原音色，竟奇妙地融合在一起。

萧北辰静静听着，手指在案上轻轻打拍。当乐曲达到高潮时，他忽然开口：“取我琴来。”

侍从捧上一张古琴。琴身漆黑，琴弦如银，是前朝制琴大师雷威的遗作“九霄环佩”。

萧北辰调弦试音，然后十指轻抚。

琴声起。

起初如涓涓细流，清澈宁静。渐渐，流水汇成江河，奔腾向前。琴声中出现了驼铃的意象，出现了风沙的呼啸，出现了雪山的巍峨，出现了绿洲的欢欣……他竟将刚才听到的西域乐曲元素，完美融入了中原古琴的韵味中。

西域乐师们惊呆了。他们从未想过，古琴这种中原最雅致的乐器，竟能演绎出丝路的苍茫！

当最后一个音符落下，殿内寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声。

尉迟胜激动得满脸通红：“都督此曲，可名《丝路行》！当传千古！”

萧北辰微笑：“即兴之作，见笑了。音乐无界，丝路亦无界。愿此路永远畅通，愿歌声永远飘扬。”

宴会持续到亥时末。许多使臣已微醺，在侍从搀扶下回驿馆歇息。

但尉迟胜和羯猎颠被单独留了下来。

偏殿“听雪轩”内，炭火正旺。此处陈设更为雅致：墙上挂着江南山水画，书架上摆满典籍，案上熏香袅袅。

萧北辰已换了一身常服，月白色长衫，外罩青色鹤氅，更显儒雅。他屏退左右，只留诸葛明在侧。

尉迟胜和羯猎颠进来时，酒已醒了大半，心知这才是今日真正的重头戏。

“坐。”萧北辰示意两人在对面蒲团坐下，“此处无外人，说话可随意些。”

话虽如此，尉迟胜和羯猎颠还是正襟危坐。

“尉迟王子，羯猎颠大相，白日殿上，有些话不便明说。”萧北辰亲自为两人斟茶，“如今关起门来，本督直言不讳：西域之患，不仅在外部强敌，更在内部散沙。”

这话如利剑，直刺要害。

尉迟胜苦笑：“都督明察。三十六国，大的如于阗、龟兹，拥兵数万；小的如且末、精绝，不过千户。各国利益不同，甚至世仇深重——于阗与疏勒为争夺玉矿打了三代人，龟兹与焉耆为商路控制权年年冲突。想要真正团结，谈何容易。若非面临黑汗、大食这等存亡危机，此次联合使团也难成形。”

羯猎颠点头附和：“其实，各国贵族商贾中，有识之士不在少数，皆知团结方能自保。只是缺少一个强有力的、公正的‘粘合剂’与‘仲裁者’。以往中原强盛时，安西都护府便扮演此角色。如今……都督若能担此重任，许多事便好办了。”

萧北辰轻轻转动茶杯，看着杯中茶叶沉浮：“北境可以成为这个‘粘合剂’。但前提是，西域内部需要有一股推动改革、向往统一稳定的力量。北境会支持这样的力量。”

这话意味深长。

尉迟胜心中剧震。于阗国力在西域属于中上，若能得北境支持，在其中扮演更重要的角色……他甚至想到了祖父临终前的嘱咐：“胜儿，于阗太小，西域必须统一，才能抗衡各方。若有机会，当为西域共主。”

但他立刻压下这个念头。现在还太早，不能表露。

羯猎颠想的则是商业网络。粟特商人遍布丝路，但各国税卡、强盗、地方势力层层盘剥，利润被大大稀释。若能借助北境的力量，整合西域各国的商路和资源，建立一个更统一高效的贸易体系……其中的利益，足以让昭武九姓成为西域真正的掌控者，甚至超越王室！

两人各怀心思，但面上都保持平静。

“改革不易。”萧北辰继续道，“触动利益比触动灵魂还难。但不变，便是等死。黑汗的弯刀，大食的经文，都比不过内部的腐朽。”

他看向尉迟胜：“于阗王室，世代亲中原，通汉学，这是优势。但王室内部，保守势力也不小吧？那些守着祖产、反对变革的老贵族，恐怕不在少数。”

尉迟胜心中一凛。萧北辰对于阗的了解，远比他想象的深！确实，他父王近年想改革税制、兴办学校，就遭到叔父尉迟德为首的保守派强烈反对。

“都督明鉴。”尉迟胜低头，“改革确需魄力，也需……外力支持。”

“北境可以提供支持。”萧北辰直言，“但不是无偿的。于阗若想成为西域领袖，需做到三点：一、彻底整顿吏治，反腐清贪；二、推广北境新式教育，让平民子弟也有上升之途；三、军队必须改革，采用北境训练法，清除老弱，提拔新人。”

他每说一点，尉迟胜的心就跳快一分。这哪是支持，这简直是要对于阗来一场脱胎换骨的改造！但……若能成功，于阗必将脱胎换骨，成为西域最强！

“代价是？”尉迟胜声音微颤。

“于阗需与北境签订《全面合作条约》。”萧北辰道，“军事上，接受北境顾问团全面改组军队；经济上，采用北境货币为储备货币，税制与北境接轨；文化上，推广汉语为第二官方语言，采用北境教材。”

这几乎是将于阗变成北境的“特殊伙伴”，主权虽在，但各方面都与北境深度绑定。

尉迟胜沉默良久。茶已凉了。

终于，他抬起头，眼神坚定：“若北境真能助于阗强盛，并支持于阗整合西域……外臣愿全力说服父王。”

“不是说服，是必须做到。”萧北辰语气平淡却不容置疑，“本督可以给你三年时间。三年内，于阗需完成初步改革。届时，北境会在碎叶城召开‘西域联盟大会’，推举盟主。若于阗改革有成，本督会支持于阗为第一任轮值盟主。”

轮值盟主！不是永久共主，而是轮流担任，这既给了于阗机会，又避免了其他国家反弹。

尉迟胜激动得手指发抖：“都督……此言当真？”

“君无戏言。”

尉迟胜深吸一口气，起身，行了一个最郑重的跪拜礼：“于阗尉迟氏，愿世代效忠北境，永不相负！”

萧北辰扶他起来，然后看向羯猎颠。

“大相是聪明人。”萧北辰微笑，“商路整合，利益巨大，但也阻力重重。昭武九姓虽富，却无兵权，在各国王室面前，终究是‘客’。”

羯猎颠苦笑：“都督洞若观火。粟特商人再富，也是无根浮萍。各国王室需要钱时对我们笑脸相迎，不需要时便加重税赋，甚至没收财产。历代惨痛教训，不胜枚举。”

“若有一个超越各国王室的商业联盟呢？”萧北辰缓缓道，“北境可支持昭武九姓，组建‘西域商盟’。商盟在各国内部享有自治权，自设护卫，自定内部规则。各国不得随意干涉商盟事务，商盟则向各国缴纳固定税额。”

羯猎颠眼睛瞪大了。自治的商业城邦？这在西域历史上从未有过！

“商盟总部可设在碎叶城——那里已是北境领土，安全无虞。”萧北辰继续抛出诱饵，“商盟可发行自己的汇票，建立跨国的结算体系；可组建联合商队护卫，规模可达万人；甚至……可参与西域事务协调司的决策，拥有发言权。”

这等于给了商人政治权力！虽然只是参与权，但已是破天荒！

羯猎颠呼吸急促。他仿佛看到了一个庞大的商业帝国在眼前展开，昭武九姓将不再是依附各国的商人，而是一股独立的政治经济力量！

“条件？”他声音沙哑。

“商盟需以北境货币为结算货币；需优先采购北境货物；需向北境开放所有商业数据；需在重大事务上与北境保持一致。”萧北辰顿了顿，“当然，北境会给予商盟最惠待遇，保护商盟在各国的合法权益。”

羯猎颠闭上眼睛，脑中飞速计算。代价很大，但收益更大。而且……有了北境这个靠山，昭武九姓才能真正掌握自己的命运。

他睁开眼，眼中已是一片清明：“昭武九姓，愿唯北境马首是瞻。”