第205章 海军飞跃（2/2）
萧北辰擦去嘴角血迹，反而笑了：“这些技术太过超前，每一步都是未知。我不冒险，难道让工匠们冒险？更何况——”
他望向即将完工的巨舰，眼中光芒炽热：“这是北境腾飞的翅膀，是我打破东海困局的利剑。亲自参与它的诞生，是我的荣幸。”
这番话传到工匠们耳中，化作了熊熊燃烧的火焰。船坞里开始流传一个说法：“主公与‘定海’、‘平波’两舰，已经有了血脉相连的感应。这是北境的镇海神针，必将所向披靡！”
第三幕：初露锋芒
永昌四十一年十一月，初冬的寒风开始掠过东海。
“定海”、“平波”两舰进入最后的舾装阶段，而完成了有限升级的“镇海号”舰队，已经焕然一新。
清晨，镇海港码头，“镇海号”铁甲舰静静停泊。这艘北境第一艘自产主力舰，经过三个月的改装，外观有了微妙变化：水线附近加装了一条幽蓝色的装甲带，那是渊铁板；烟囱后方新增了两个流线型凸起，内藏海晶辅助动力单元；主炮换成了更长、口径更大的新型线膛炮，炮管在晨光下泛着冷冽的光泽。
舰长室，林啸海军准将——这位三十五岁的北境海军元老，正小心翼翼地将一枚海晶插入控制台的卡槽。随着轻微的嗡鸣声，舰桥内的照明灯亮度提升了三成，却没有任何烟气产生。
“报告舰长，海晶辅助动力系统启动完毕。”年轻的大副陈启明难掩兴奋，“输出稳定，预计可提升最高航速两节，续航增加四成。”
林啸点点头，但眉头并未舒展。他走到舷窗前，望着港外苍茫的海面。三天前接到的密报还在他脑海中回响：罗兰德“公爵级”战列舰又在公海扣押商船，这次是针对与北境贸易最密切的瀛洲岛船队。
“这是在打我们的脸。”林啸低声道，“也是在试探我们的反应。”
“那我们——”陈启明刚开口，传令兵急促的脚步声传来。
“舰长！主公急令！”
林啸接过密封的信筒，抽出指令。快速扫过后，他眼中精光爆射。
“传令：全体一级战备！‘破浪’、‘斩潮’、‘擎涛’三舰同步准备，两个时辰后出港！”
“目标？”陈启明问。
林啸将指令递给他，嘴角勾起冷硬的弧度：“黑鲨礁海域。任务：解救商船，驱逐或俘获罗兰德舰队。记住——主公要活的，船和人，都要。”
陈启明看着指令最后那句“检验升级成果，打出北境军威”，感到热血涌上头顶。
两个时辰后，四艘北境战舰驶出镇海港，劈开灰绿色的海浪，向东疾驰。
同一时间，黑鲨礁海域。
罗兰德皇家海军远东舰队第三分舰队旗舰“无畏号”，正如其名，傲慢地巡弋在这片国际水域。这艘新锐的“公爵级”战列舰排水量五千吨，装备八门120毫米主炮，侧舷装甲厚达六寸，在这个时代确实是海上霸主。
舰桥内，理查德·霍克爵士正在享用下午茶。银质茶具、大吉岭红茶、还有从殖民地运来的柠檬片——即使在海上，这位出身贵族的海军军官也要维持体面。
“爵士，了望哨报告，东北方向出现四艘不明舰只，正在接近。”副官轻声报告。
霍克慢条斯理地放下茶杯：“哪国的？”
“旗帜……是北境的黑龙旗。”
“北境？”霍克轻蔑地笑了，“那些模仿我们技术的乡巴佬？让他们靠近，然后发信号警告：此区域正在进行皇家海军执法行动，无关船只立即离开，否则视为挑衅。”
他根本不认为北境人敢动手。在霍克看来，远东的海权属于罗兰德，其他势力不过是陪衬。北境？一个靠着陆地贸易起家的暴发户，懂什么海战？
但半个时辰后，当双方距离拉近到五海里时，霍克察觉到了异样。
他拿起望远镜，看向那艘领头的北境旗舰。船型确实模仿了罗兰德设计，但细节完全不同：烟囱异常纤细，排出的烟雾淡得几乎看不见；航速……太快了！至少比“无畏号”快三节！
“记录：北境舰只航速异常，疑似采用新型动力。”霍克放下望远镜，依然镇定，“传令各舰：进入警戒状态，炮门开启，但未经许可不得开火。我要看看他们要玩什么花样。”
他想要维持皇家海军的傲慢，但内心深处，一丝不安开始滋生。
“镇海号”舰桥。
林啸也在用望远镜观察罗兰德舰队。三艘“公爵级”呈品字形，将四艘商船围在中间。其中一艘商船甲板上，隐约可见罗兰德水兵在粗暴地翻检货物。
“狗娘养的。”炮术长低声咒骂。
林啸面无表情：“各舰注意，按预定计划展开。‘镇海号’主炮瞄准敌旗舰前甲板，‘破浪’、‘斩潮’攻击左翼敌舰，‘擎涛’迂回右翼。记住，优先击伤，非致命部位。”
“舰长，已进入我主炮有效射程！”陈启明报告。
林啸看了看测距仪：四千八百码。传统海战的标准交战距离是三千米以内，但“镇海号”换装的新式线膛炮，有效射程达到了四千米。
“一号、二号主炮，试射两发。”林啸下令，“目标：敌旗舰前方二百码海域。我要他们知道，我们在哪个距离上就能威胁到他们。”
炮塔内，炮手们快速操作。新型液压装填系统将沉重的炮弹推入炮膛，闭锁装置“咔嚓”合拢。
“一号炮就位！”
“二号炮就位！”
“开火。”
轰！轰！
两声闷雷般的巨响，炮口喷出长长的火焰和硝烟。炮弹以近乎笔直的弹道飞向远方，六秒钟后——
轰隆！轰隆！
两道巨大的水柱在“无畏号”左前方冲天而起，高度超过二十米！
“无畏号”舰桥。
霍克爵士的茶杯“哐当”一声掉在地上，红茶泼洒在光亮的柚木地板上。
“什么？！”他冲到舷窗前，难以置信地看着那两道正在落下的水柱，“这个距离……这不可能！”
副官脸色发白：“爵士，对方射程远超我们！而且炮弹落点极为集中，精度惊人！”
霍克终于收起了轻视。他意识到，这不是他预想中的那种落后对手。
“全舰一级战备！所有炮位装填实弹！”霍克咆哮，“发信号：北境舰队立即停止前进，否则我方将视之为攻击行为！”
但北境舰队没有停止。
相反，四艘战舰突然加速散开，以惊人的机动性从三个方向包抄而来！尤其是那艘旗舰，在高速机动中，舰体某些部位开始喷出水雾，整艘船在海面上的轮廓变得模糊，雷达回波也开始断断续续！
“他们在干扰侦察！”雷达官惊恐地报告，“目标信号正在消失！”
霍克咬牙：“瞄准还能锁定的目标，自由射击！”
“无畏号”及两艘僚舰的炮口喷出火焰，数十发炮弹呼啸着飞向北境战舰。按照常理，在这个距离、这种密度的炮火下，至少会有数发命中。
但接下来发生的事，让所有罗兰德水兵终生难忘。
几发直奔“镇海号”舰桥的炮弹，在距离舰体还有十余米时，仿佛撞上了一层无形的墙壁，弹道发生了微妙的偏转，擦着船舷落入海中！虽然冲击波让舰体晃动，但没有造成实质损伤！
“能量偏转场？！”霍克的声音变调了。这种技术罗兰德还在实验室阶段，北境人竟然已经实用化了？！
海战的天平，从第一轮炮击就开始倾斜。
“镇海号”率领两艘护卫舰，以精准的集火攻击“无畏号”。新型线膛炮射速达到每分钟两发，炮弹如手术刀般精准：第一轮齐射就敲掉了“无畏号”的前主炮塔；第二轮打断了主桅杆；第三轮在右舷水线处撕开一个缺口，海水汹涌灌入。
更让罗兰德人绝望的是，他们明明看到数发炮弹击中了北境战舰，但对方船体只是凹陷、掉漆，没有出现结构性破损！那些关键部位的渊铁装甲板，硬生生抗住了120毫米炮弹的直接命中！
“这……这是什么样的装甲？！”霍克扶着栏杆，看着自己千疮百孔的座舰，再看向几乎完好无损的“镇海号”，心中涌起巨大的无力感。
这不是技术差距，这是代差。
另一侧的战况同样一边倒。“破浪”号以高速切入左翼罗兰德战舰的射击盲区，在八百码距离上发射了四枚改良鱼雷。两枚命中，那艘“公爵级”的舰艉被炸开，舵机失灵，在海面无助打转。
第三艘罗兰德战舰见势不妙，果断升起了白旗。
海战开始不到四十分钟，已经尘埃落定。
“无畏号”多处起火，动力丧失，缓缓停下。“镇海号”抵近到三百码，所有炮口指向这艘已经失去反抗能力的旗舰。
陈启明通过扩音器，用罗兰德语喊话：“放下武器，投降不杀。重复：放下武器，投降不杀。”
舰桥上，霍克爵士看着周围：燃烧的甲板、呻吟的伤员、还有那些年轻水兵眼中的恐惧。他深吸一口气，整理了军服领口。
“降下军旗。”他的声音沙哑，“发信号：我们投降。”
当北境水兵登上“无畏号”，收缴武器、控制关键岗位时，林啸站在“镇海号”舰桥上，望着海面上三艘投降的罗兰德战舰和四艘获救的商船，长长吐出一口气。
“战损报告。”他问。
陈启明快速汇报：“我舰轻伤，四名水兵被飞溅的弹片划伤，无人阵亡。‘破浪’号舰艏轻微破损，‘斩潮’号无损伤，‘擎涛’号无损伤。消耗炮弹一百二十发，鱼雷八枚，海晶能量储量剩余七成。”
林啸点点头。零阵亡，轻伤四人，俘获三艘最新式战列舰——这是一场完美的胜利。
但他知道，真正的胜利不在这里。
三天后，消息如海啸般传遍东海。
瀛洲岛主府，郑沧澜接到战报时，正在与几位长老争论是否要减少与北境的贸易往来以“避祸”。当他念出“北境海军于黑鲨礁海域全歼罗兰德三艘‘公爵级’战列舰，俘获敌舰，解救全部商船”时，整个议事厅死一般寂静。
半晌，一位长老颤声问：“岛主……是全歼？不是击退？”
“是全歼。”郑沧澜将战报拍在桌上，放声大笑，“哈哈哈哈！好！好一个北境！好一个萧北辰！”
他猛地起身：“传令：大宴三日，庆祝瀛洲商船获救！还有，派人给北境送一份厚礼——不，我亲自写贺信！从今天起，瀛洲与北境的贸易，关税再降两成！”
方丈岛，慧明大师的禅房内。
这位东海最德高望重的长者，听完弟子的禀报后，捻动佛珠的手停顿了许久。
“零阵亡……俘获三舰……”他喃喃重复，然后长叹一声，“东海的天，要变了。”
他起身走到窗前，望向北方：“传话给徐盟主：老衲同意签署‘东海联邦宪章’。另外，方丈岛愿意开放‘潮音港’，作为北境舰队的友好停靠点。”
其他中小岛屿更是闻风而动。那些曾经在罗兰德压力下摇摆不定的岛主，此刻纷纷加紧与北境的联系，贸易订单雪片般飞向蓬莱和镇海港。
而最大的受益者，莫过于蓬莱岛主、东海盟主徐靖海。
蓬莱议事堂，徐靖海看着桌上堆积如山的各岛表态文书，对身旁的心腹笑道：“萧北辰这一仗，抵得上我十年的外交努力。传令：加快联邦宪章的定稿进程，下月初就召开签署大会。这一次，我看谁还敢反对！”
罗兰德帝国，东海殖民总督府。
总督办公室内，精致的瓷器碎片散落一地。肥胖的总督麦尔肯侯爵脸色铁青，手中攥着刚刚收到的密报。
“全歼？三艘‘公爵级’被俘？！霍克那个蠢货是吃屎长大的吗？！”他咆哮道，“我们每年拨给海军几百万金镑，就养出这种废物？！”
参谋长小心翼翼地开口：“总督大人，战报中提到了一些……异常情况。北境战舰的射程、装甲、速度都远超预期，他们还疑似使用了能量偏转技术……”
“我不管什么技术！”麦尔肯一拳捶在桌上，“我只知道，皇家海军在远东从未遭受过如此耻辱的失败！整个东海的土着都在看我们的笑话！”
他喘着粗气，眼中闪过狠厉：“查！动用所有暗线，我要知道北境人到底掌握了什么！还有——”
他压低声音：“给本土发密电，申请调动‘那个东西’。如果常规海军无法压制北境，我们就需要……更绝对的力量。”
参谋长脸色一白：“大人，‘海神计划’还在测试阶段，而且一旦使用，恐怕会引发不可控的连锁反应……”
“那就让它可控！”麦尔肯阴冷地说，“在远东，罗兰德的威严不容挑衅。任何挑战者，都必须被碾碎。”
但在他内心深处，一丝恐惧已经生根。北境的技术跃迁速度太快了，快得超出了所有人的预料。
而真正的恐惧在于——他们展示的，可能还不是全部。
镇海港，“龙渊”船坞。
当黑鲨礁大捷的消息传来时，“定海号”正在进行最后的系泊试验。
萧北辰站在即将完工的巨舰甲板上，听着离火激动的汇报。
“……此战，验证了渊铁装甲的防御力、海晶动力的持久性、线膛炮的射程精度，还有实验性护盾发生器的实战价值！”离火眼睛发亮，“主公，我们的技术路线完全正确！”
萧北辰点点头，但目光投向远方海平面。
“这只是一道开胃菜。”他轻声说，“罗兰德不会善罢甘休。他们接下来会使出所有手段，包括那些……尚未曝光的力量。”
他转身，抚摸着“定海号”冰冷的渊铁栏杆：“加快进度。我要在三个月内，看到‘定海’、‘平波’两舰正式服役。到那时——”
海风吹起他的衣袍，声音在海浪声中清晰而坚定：
“我们要让整个东海，都记住北境黑龙旗的锋芒。”
船坞内，所有工匠和学者都抬起头，望着甲板上那个挺拔的身影。他们知道，一个新时代的海权争霸，才刚刚拉开序幕。
而北境，已经抢占了技术的制高点。