第376章（1/2）
通道里彻底安静下来，只有他自己略显急促的呼吸声，在狭窄空间里显得格外清晰。记录者消失了，连同那古老文明的最后回响，一同沉入了永恒的寂静。陈宇心里空落落的，仿佛刚参加完一场无声的葬礼，为一个素未谋面却承载了沉重历史的意识送行。
他甩了甩头，现在不是感伤的时候。孤独和压力像冰冷的潮水包裹着他，但求生本能驱散了这些软弱的情绪。他必须动起来，按照记录者留下的、那模糊得如同幻觉般的路径信息，找到所谓的控制枢纽。
LN-07的界面在视野中淡入，一个简略的、由线条和光点构成的立体地图覆盖在现实景观之上。代表他自己的白色光点，正位于一条曲折通道的起点。一条断断续续的蓝色虚线向前延伸，指向深处一个较大的光团。这就是希望之路，尽管看起来岌岌可危。地图上，几个区域被标上了闪烁的红色三角，旁边有LN-07自动标注的推测风险等级：高。还有一些区域呈现出不稳定的灰色，代表“信息缺失”或“结构未知”。
“根据接收到的拓扑数据，已生成最优路径规划。警告：路径完整性仅为预估百分之三十二，存在多处未知风险。建议保持最高警戒等级。” LN-07的声音一如既往地冷静，却让陈宇的心更沉了一分。百分之三十二的生还概率？这赌注可太大了。
他深吸一口带着霉锈味的空气，激活了手臂上那个简易的照明装置。一道狭窄的光柱刺破黑暗，在布满苔藓和未知污渍的墙壁上晃动。他开始沿着通道小心前进，每一步都踩得极其谨慎，尽量不发出声响。靴底摩擦着粗糙的地面，发出细微的沙沙声。
通道并非笔直，时有弯折和岔路。有些岔路被坍塌的金属构件和碎石堵死，只剩下狭窄缝隙，幽深不知通向何处，仿佛隐藏着噬人的怪物。空气中那股淡淡的、类似金属锈蚀的酸味始终萦绕不散，偶尔还夹杂着一丝若有若无的腐败甜腥气，让他胃里一阵翻腾。他背后的烧伤在汗水浸润下刺痛得更厉害了，每一次肌肉牵扯都让他龇牙咧嘴。
走了大约十几分钟，前方出现了一个相对开阔的空间，像是一个小型的交叉枢纽。几条通道从这里辐射开去。LN-07的地图上，蓝色虚线指向其中一条看似最不起眼的、洞口略显低矮的通道。但陈宇的目光却被枢纽中央的东西吸引了。
那是一个残骸。依稀能看出是某种人形机械的轮廓，但损毁极其严重。大部分外壳都不见了，露出里面纠缠烧焦的线缆和扭曲的金属骨架。一条机械臂断成三截，散落在几米外，断面参差不齐。主体部分覆盖着一层厚厚的灰尘，但某些断裂处还能看到崭新金属的反光，说明损坏可能就发生在不久之前——或许是几天，几个月，在这时光近乎凝固的地下深处，这已经算是“近期”了。
陈宇屏住呼吸，慢慢靠近。他不敢用手直接触碰，而是从背包侧袋抽出一根可伸缩的金属探杆，小心翼翼地拨弄着残骸。LN-07同步进行着扫描。
“检测到高强度合金成分，结构与圣所内壁部分区域吻合。确认其为星耀族自动化防御单位残骸。损伤模式分析：高能粒子武器灼烧贯穿，伴随物理撕裂伤。攻击者特征数据库比对……匹配度最高：畸变体，种类推测为‘裂爪型’。”
裂爪型？陈宇想起之前在大厅遭遇的那些动作迅猛、前肢如镰刀般的怪物。看来记录者没说错，这条路上确实不太平。这具残骸无声地警示着前方的危险。他注意到残骸旁边地上，有几道深深的、带着某种粘稠暗绿色液体的刮痕，一直延伸到那条目标通道的入口处。那是畸变体的痕迹。
他心头一紧，更加警惕起来。将探杆收回，他握紧了手中那块依旧散发着微弱温热的碎石——这是他现在唯一算得上“武器”的东西。他蹲下身，检查了一下自己的装备。防护服的能源指示灯已经变成了令人不安的暗红色，过滤器的嘶嘶声也变得更加费力。必须尽快找到出路，否则不等怪物找上门，他自己可能就先因为缺氧或者防护失效而倒毙在这鬼地方。
他选择了那条低矮的通道，躬身钻了进去。这条通道比之前的更窄，高度仅容他勉强直立，宽度也仅能侧身通过一些特别狭窄的地段。墙壁不再是规则的金属或岩石，而是布满了粗大、扭曲的管道，有些管道破损了，滴落着不明液体，在地面积聚起一滩滩粘稠的东西，散发出刺鼻的气味。他不得不像玩跳格子一样，小心避开这些可疑的积液。
光线在这里也更加昏暗，墙壁上的发光苔藓变得稀疏，而且光芒呈现出一种不健康的惨绿色。LN-07的照明光柱成了他唯一的依靠，光束扫过锈迹斑斑的管道和湿滑的地面，投下摇曳扭曲的影子，仿佛随时会有东西从阴影中扑出来。
又前行了一段距离，通道开始向下倾斜，坡度逐渐变陡。脚下变得湿滑，他不得不放慢速度，用手扶着旁边冰冷粗糙的管壁保持平衡。就在这时，他听到了一阵微弱的声音。
不是之前那种遥远的震动，而是更近处的声音。一种细微的、持续的刮擦声，夹杂着某种湿滑物体蠕动般的黏腻声响。声音似乎来自前方拐角处，若有若无，但在死寂的通道里，却清晰得让人头皮发麻。
陈宇立刻熄灭了照明光柱，整个人紧贴在冰冷潮湿的管壁上，屏住了呼吸。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，他努力控制着节奏，将感官提升到极致。黑暗中，那声音越来越清晰了。刮擦声……停顿……然后是更响亮的、像是什么东西在吮吸液体的声音……
LN-07提供了热成像视角切换。他视野中的场景变成了由不同颜色块组成的图像。前方拐角后，有一个明显的热源！轮廓不规则，散发着代表常温的暗红色，但其中有一些部分呈现出更高的亮黄色，似乎在缓缓移动。热源不算很大，大约有半人高，但那种诡异的蠕动感，让人极不舒服。
是畸变体。而且，似乎只有一只？陈宇不敢确定。他慢慢握紧碎石，感受着那股奇异的温热感顺着手臂蔓延，稍稍驱散了周围的阴冷。他在快速权衡。后退？退回去意味着要重新找路，记录者提供的路径是唯一的希望，其他岔路可能更危险。等待？谁知道这东西会不会离开，或者被同类召唤过来。偷袭？或许有机会快速解决掉它。
他悄悄从腿袋里摸出一个小物件，那是一个自制的声波诱饵，原本是用来吸引或者驱赶废土上某些小型变异兽的。他调整了一下频率，朝着远离自己的、通道侧壁的一个方向，轻轻抛了出去。
“嗒”的一声轻响，诱饵撞在金属壁上，然后发出了低频的、持续嗡嗡声。
拐角后的动静瞬间停止了。紧接着，是一阵急促的、爪子刮擦地面的声音。那个热源猛地动了起来，快速朝着声波诱饵的方向移动过去！
机会！陈宇猛地打开照明，整个人如同猎豹般窜出拐角！光柱瞬间照亮了前方的景象——那确实是一只畸变体，外形与他之前遇到的略有不同，体型更小，但肢体更加细长，全身覆盖着一种暗绿色的、看起来湿滑黏腻的外皮，没有明显的眼睛，只有一个不断开合、布满细密牙齿的圆形口器，此时正朝着声波诱饵的方向伸探着。它的几条节肢状长腿正不安地划动着地面。
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