第117章 跃马谷（2/2）
“我的天，今天是什么日子，居然能看到传说中的级别的…”
郭仁风微微蹙眉，他习惯了低调，这突如其来的瞩目并非他所愿。但公会方面的反应极其迅速，一位须发皆白、精神矍铄的老会长亲自从内厅快步迎出，脸上带着激动和恭敬的笑容：“刃风阁下！久违了！久违了！您能再次光临公会，真是蓬荜生辉！快请贵宾室奉茶！” 不由分说，郭仁风被热情地请进了装饰考究、安静雅致的贵宾室，普通冒险者只能在外面羡慕地张望。
在老会长亲自捧上的香茗氤氲热气中，郭仁风婉拒了冗长的寒暄，直接切入主题：“看看最近有什么值得跑一趟的任务吧，最好是…东边方向的。”他意有所指。
老会长立刻会意，亲自操作贵宾室内的魔法投影，将筛选后的高难度任务列表呈现在郭仁风面前。这些任务大多标注着“A级”甚至“S级”的危险标识，报酬丰厚得令人咋舌。郭仁风的目光快速扫过，最终停留在一个任务名称上：
《跃马谷血案调查》SS
任务描述带着一股挥之不去的诡异气息：
背景：近三年（游戏内时间），位于东龙城辖区跃马谷深处，一处被考证为上古遗迹的古老法阵区域，开始间歇性地散发出不明原因的微弱光芒。东龙城魔法师公会多次派遣调查队前往，均未能查明光源本质及能量来源，报告结论含糊其辞，只标注“无直接威胁”。
异变： 然而，约一年半前起，陆续有进入跃马谷狩猎的猎户报告，在法阵附近区域发现了魔兽的尸体。这些尸体死状诡异，全身血液被彻底抽干，体表却无明显致命外伤，仿佛被某种无形之力瞬间榨取殆尽。此现象发生频率正逐渐增加。
升级：东龙城主南菱枪对此高度重视，怀疑是某种邪教仪式或危险禁忌魔法所为，亲自下令调派精锐城卫军三个中队（约300人）进驻跃马谷彻查。令人毛骨悚然的是，这三支装备精良、经验丰富的军队进入谷内指定区域后，如同人间蒸发，音讯全无，至今未归。所有联络手段均告失败，数次派遣的搜寻小队也未能找到任何踪迹，只在边缘地带发现了一些散落的、沾有干涸血迹的装备碎片。
委托： 鉴于事态严重且超出常规军队处理能力，城主府无奈之下，以最高机密等级委托冒险者公会发布此任务。旨在寻求拥有特殊能力、胆识过人或对古代遗迹有深入研究的奇人异士，查明跃马谷血案真相，寻找失踪军队的下落（无论生死），并评估该古老法阵区域当前的实际威胁等级。
警告：此任务极度危险，接取者需自行评估风险。报酬：？？？（面议，视完成情况而定，城主府承诺将满足合理范围内的任何要求）。
看到“跃马谷”、“古老法阵”、“抽干鲜血”、“军队失踪”这几个关键词，郭仁风端着茶杯的手指微微一顿，眼底深处闪过一丝了然的光芒。西克尔部落人马族遗迹所在……草原界的人马族回归永恒大陆的尝试……再加上眼前这份描述中透出的、对生命能量的诡异汲取…
“八九不离十了…” 郭仁风心中暗道，脉络瞬间清晰了不少。这恐怕就是自己此行的目的地了。
“就这个了。” 郭仁风放下茶杯，语气平淡却不容置疑地指向《跃马谷血案调查》的任务投影。
老会长脸上露出一丝担忧：“阁下，此任务凶险万分，失踪的可是整整三个中队的精锐！您确定…”
“确定。” 郭仁风打断他，语气带着一种不容置疑的自信，“登记吧。”
老会长不再多言，亲自为郭仁风办理了任务接取手续。当任务卷轴化作一道流光没入郭仁风的冒险者徽章时，他系统地图上原本被战争迷雾笼罩的“跃马谷”区域，瞬间被点亮，清晰地标注了出来，并且在谷地深处，一个骷髅头叠加着血色问号的醒目标记，正幽幽地闪烁着——正是那“血案”任务的目标地点。
郭仁风站起身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。目标清晰，线索关联，这下，去探索遗迹，可真是名正言顺，而且…更有意思了。
告别了冒险者公会的喧嚣与奉承，郭仁风步履轻快，目标明确地朝着东龙城郊外进发。根据地图上清晰标注的路径，没过多久，一片被苍翠群山环抱、入口却显得异常荒凉死寂的巨大谷地便出现在眼前——跃马谷。
与通往主城道路上的车水马龙、人声鼎沸截然不同，跃马谷的入口处仿佛被按下了静音键。茂盛的草木肆意生长，几乎将原本的路径彻底掩埋，藤蔓缠绕着枯死的古木，形成一道道天然的拒马。地面堆积着厚厚的腐叶，空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，混合着某种若有若无的……铁锈般的腥味。最显眼的，是入口处几块散落的、被苔藓和藤蔓半覆盖的城卫军制式盾牌碎片，以及一些早已风化的兽骨。这里显然已经很久没有大型生物——无论是人还是兽——敢于踏足了，一种无形的、令人不安的排斥感弥漫在空气中。
“呵，连入口都变得这么有‘个性’了？”郭仁风轻笑一声，对那警告性的氛围毫不在意。他信步踏入这片被遗忘的谷地，身影很快被疯长的植被吞没。
谷内的景象更是印证了“原始”二字。参天古木遮天蔽日，光线变得幽暗而斑驳。低矮的灌木丛生，奇形怪状的蕨类和菌类在潮湿的地面上蔓延。然而，这份原始并非宁静祥和。郭仁风没走出多远，路旁一株看似普通的、开着巨大艳丽花朵的植物猛地一颤，那“花朵”竟是一张布满利齿的血盆大口！它如同弹簧般弹射而出，带着腥风直扑郭仁风面门！