第273章 青衫遗风（2/2）

“时穷节乃见，一一垂丹青！”

锦衣卫们愣住了，举起的鞭子僵在半空。他们可以打断骨头，可以锁住身体，却无法扼杀这从喉咙里迸发出来的、带着血性的诵读声！这声音，比刀剑更让他们感到不适，感到一种莫名的压力。

那千户脸色铁青，厉声喝道：“住口！都给咱家住口！”

但无人理会他。学子们的诵读声愈发激昂，仿佛要将胸中所有的郁愤、所有的不平，都借着这千古绝唱宣泄出来！

“是气所磅礴，凛烈万古存！”

“当其贯日月，生死安足论！”

围观的百姓越聚越多，看着那些在拳脚刀兵下依旧昂首诵读的青衫少年，许多人眼眶湿润，窃窃私语，指指点点。那千户感受到周围气氛的变化，心中又惊又怒，知道不能再让这诵读声继续下去，否则恐生大乱。

“行刑！当众杖责！看他们还念不念！”他气急败坏地吼道。

学子们被强行按倒在地，厚重的廷杖高高举起。

就在这危急关头，一位一直在旁冷眼旁观、身着七品县令官服的中年官员，快步走到那千户身边，低声耳语了几句。那千户皱了皱眉，看了看群情激奋的百姓，又看了看那些视死如归的学子，最终冷哼一声，点了点头。

杖责依旧执行。

但奇怪的是，那落在学子们背臀上的廷杖，声音沉闷，却远不如以往那般摧筋断骨。执刑的衙役似乎手下留情，而且……有心人隐约看到，那廷杖落下之时，学子们的衣衫下似乎垫了什么东西，缓冲了大部分的力道。

是棉布。

是那位七品县令，在方才耳语时，暗中命心腹衙役，趁乱在学子们受刑部位垫上了厚厚的棉布！

杖责完毕，学子们虽皮肉受苦，呻吟不止，却无人伤及筋骨。那激昂的《正气歌》诵读声，也渐渐平息，化作了一片压抑的抽泣与沉默。

锦衣卫押解着学子们散去，围观百姓也心情沉重地渐渐离开。

广场上，只剩下那位七品县令，独立于秋阳之下。他望着地上残留的些许血迹和那被践踏得凌乱的青衫碎片，又抬头望向北方，那是京城，也是北凉的方向。

他姓沈，名文谦，本是两榜进士出身，因不善钻营，在这苏州府下属一县为令，已蹉跎多年。今日之事，他无力阻止厂卫拿人，也只能用这种微不足道的方式，略尽心意，保全那些年轻学子不受重残。

他想起自己年少时，也曾心怀天下，欲以文章报国。可如今官场沉沦，厂卫横行，文道凋零……今日目睹这群青衫学子慷慨诵诗，宁折不弯，他沉寂已久的心湖，竟被狠狠触动。

“文字不可屈……青衫亦不可辱啊……”他喃喃自语，脸上露出一丝苦涩而释然的笑容。

三日后，苏州府衙收到了一封辞呈。

七品县令沈文谦，以“才疏学浅，不堪重任”为由，挂印辞官，飘然离去，不知所踪。

无人知晓他去了哪里。只留下江南之地，那“青衫遗风”依旧在暗中流传，以及那日文庙广场前，集体响彻的《正气歌》，成为无数人口耳相传、激励人心的故事。

而那悄然垫上的棉布与飘然离去的官印，则成了这黑暗时局中，一抹微不足道，却真实存在过的温暖与风骨。