第358章 篝火下的阴影（2/2）
老汤姆依旧坐在门口，看着他们离开，独眼中映着跳跃的灯笼火光，忽然低声说了一句：“篝火很旺的时候……别靠太近。也别……离太远。”
又是这种模棱两可的警告。
“谢谢。”解雨臣点头致意。
广场已经大变样。中央的小熊喷泉被移开，取而代之的是一个巨大的、由粗大原木搭建而成的篝火堆，尚未点燃。火堆周围清理出了一片空地，摆着几圈长凳。更外围，是一些提供食物和饮料的摊位。
镇民们聚集在周围，脸上洋溢着兴奋的笑容，互相交谈，孩童追逐打闹。音乐声比白天更加响亮，是那种欢快得有些刺耳的乡村舞曲。
镇长约翰逊站在一个临时搭建的小木台上，换上了一身更加正式的黑色礼服，手中拿着铁皮喇叭，笑容满面地看着陆续到来的人群。
周舟四人混在人群中，找了个靠后、靠近街道出口的位置坐下。他们的目光快速扫视全场。
其他玩家也陆续到场了。健硕光头男独自坐在一侧，腰杆挺直，眼神警惕。那对情侣玩家坐在一起，互相依偎，但身体紧绷。还有几个白天没见过的生面孔，估计是其他旅店或民居的玩家，加起来总共十人左右。而那个中年玩家，果然也来了，缩在最角落的阴影里，浑身发抖。
镇民的数量更多，至少有上百人。在“破妄之眼”下，周舟能看到，其中至少有十几个人的能量场带着明显的野性和暗红色彩——狼人，或者高度感染者。他们分散在人群中，看似普通，但眼神不时扫过玩家和某些特定的镇民，带着评估和……食欲。
“人都到齐了吧？”镇长用喇叭喊道，声音洪亮，“那么，我宣布，欢愉小镇特别欢迎篝火晚会——现在开始！”
他挥了挥手。
几个镇民上前，将火把投向巨大的篝火堆。
“轰！”
火焰瞬间升腾而起！灼热的温度扑面而来，火光将半个广场照得亮如白昼！镇民们发出欢呼，音乐声更加激昂。
“首先！”镇长高声道，“让我们欢迎远道而来的客人们！按照我们小镇的传统，新来的客人，需要为大家分享一个‘快乐的故事’！让大家感受到你们的快乐！”
来了！规则里提到的“带来你们的故事”！
镇长目光扫过玩家们：“那么，哪位客人先来？”
玩家们面面相觑，没人愿意当这个出头鸟。
镇长笑容不变，目光却渐渐冷了下来：“看来客人们有些害羞。没关系，那我们换一种方式。”他拍了拍手。
两个穿着治安官制服、身材魁梧的男人走上台，手里拿着一个蒙着红布的木箱。
“抽签！”镇长笑道，“抽到谁，谁就来讲故事！公平又快乐！”
一个治安官抱着木箱走向玩家所在的区域。箱子在每个人面前停留，示意抽签。
玩家们脸色难看，但无法拒绝。光头男第一个抽，拿出一张折叠的纸条，打开后松了口气——空白。情侣中的男子抽了，也是空白。轮到中年玩家时，他颤抖着手抽出一张，打开一看，瞬间面如死灰——纸条上画着一个夸张的笑脸！
“哦！看来我们的幸运客人已经出现了！”镇长笑道，“请上台来吧，朋友！分享一下让你快乐的故事！”
中年玩家僵在原地，动都不敢动。两个治安官已经走过去，一左一右“搀扶”着他，几乎是把他架上了木台。
中年玩家站在台上，篝火的光芒照得他脸色惨白，汗水涔涔而下。他张了张嘴，却发不出任何声音。
“别紧张，朋友。”镇长和蔼地拍拍他的肩膀，“随便说什么都行，比如……你最喜欢吃什么？或者，你最害怕什么？”
最后那句话，带着一种恶意的诱导。
中年玩家眼神涣散，似乎被镇长的话语影响，喃喃道：“我……我最害怕……晚上……敲门声……还有……糖……”
“糖？”镇长眼睛一亮，“哦！你也喜欢我们小镇的糖吗？那可是快乐的源泉啊！看来你和我们小镇很有缘分！”
他转身，从口袋里掏出一颗彩色的糖球——和礼物糖球一模一样，但更大一些，中心的眼睛图案在火光下似乎微微转动。
“来，吃了这颗糖，你就会拥有真正的快乐，就不会再害怕了！”镇长将糖球递到中年玩家嘴边。
中年玩家恐惧地摇头，想要后退，却被身后的治安官牢牢按住。
“吃了吧，这是镇长的好意。”治安官的声音冰冷。
台下，镇民们开始有节奏地拍手，齐声喊道：“吃！吃！吃！”
声浪如同潮水，带着诡异的精神压迫。一些玩家脸色发白，低下了头。
中年玩家眼神绝望，在巨大的压力下，终于张开了嘴。
镇长将糖球塞了进去。
瞬间，中年玩家的身体剧烈抽搐起来！他双眼翻白，口中发出“嗬嗬”的怪响，皮肤下仿佛有什么东西在蠕动！他的手腕上，那圈暗红淤痕骤然发亮，如同烧红的烙铁！
“看！快乐的力量！”镇长高举双手，声音充满狂热，“他将摆脱恐惧，融入我们欢乐的大家庭！”
在所有人震惊的注视下，中年玩家的身体开始膨胀、变形！衣服被撑破，皮肤上长出灰黑色的粗硬毛发，面孔向前凸出，牙齿变长变尖，手指化作利爪……
短短十几秒，一个活生生的人，就在篝火映照下，变成了一头足有两米高、涎水横流、眼中闪烁着疯狂红光的……狼人！
“吼——！！！”
新生的狼人仰天长嚎，声震广场！
镇民们的欢呼达到了顶点，他们疯狂地拍手、跺脚，脸上洋溢着扭曲的、仿佛见证神迹般的兴奋。
而玩家们，包括周舟四人在内，全都感到一股刺骨的寒意。
这就是“快乐的故事”？这就是“融入”？
不，这是当众进行的、残酷的转化仪式！那个中年玩家，彻底没救了。
新生的狼人似乎还有些迷茫，它晃了晃脑袋，血红的眼睛扫视台下，最终，锁定了离得最近的几个玩家——那对情侣！
“不好！”解雨臣低喝。
情侣玩家中的男子猛地站起来，从怀里掏出一把银质短剑！女子则迅速向后躲去。
但狼人的速度更快！它四肢着地，如同真正的野兽般扑出，带着腥风，瞬间就冲到了男子面前！利爪挥出！
男子举剑格挡，却被巨大的力量拍飞，短剑脱手，胸口留下三道深可见骨的血痕！
“啊——！”女子尖叫。
狼人转身扑向她！
就在这千钧一发之际——
“嗖！”
一支涂抹银粉的弩箭破空而至，精准地射入狼人后背！
狼人吃痛，动作一滞。是解雨臣出手了！
与此同时，张起灵身形如电，从侧面切入，黑金古刀带着金红刀罡，斩向狼人后颈！
然而，台上的镇长忽然冷哼一声，手中不知何时多了一个小巧的、仿佛口哨般的东西，放在嘴边吹响。
没有声音发出，但一股无形的波动扩散开来。
张起灵的刀势，在即将命中狼人的瞬间，仿佛砍在了一层滑不溜丢的油脂上，轨迹不由自主地偏斜，只划开了狼人肩头一块皮肉！
“法则干涉”！镇长竟然也能使用类似能力！而且似乎能针对物理攻击进行偏斜！
狼人趁机一爪拍向张起灵！张起灵刀身横挡，借力后撤，眉头微蹙——刚才那一刀的感觉非常奇怪，力量被卸掉了大半。
“哈哈！看来我们的客人中，也有身手不凡的朋友啊！”镇长大笑道，眼神却冰冷地看向张起灵和周舟四人，“不过，在欢愉小镇，武力可不是解决问题的最好方式。快乐才是！”
他再次吹响无声口哨。
广场周围，那些早已潜伏的、能量异常的镇民，缓缓站起身，足足有十几人！他们的眼睛在火光下泛起暗红，嘴角咧开，露出不善的笑容，隐隐形成了包围圈。
“篝火晚会才刚刚开始呢。”镇长张开双臂，声音如同咏叹调，“让我们继续——分享快乐的故事吧！下一个，轮到谁呢？”
他的目光，如同捕食者的探照灯，缓缓扫过剩下的玩家。
最终，停在了周舟脸上。
“这位年轻的客人，从昨晚开始，似乎就对我们的‘糖果’不太感兴趣？”镇长笑容可掬，眼底却毫无温度，“不如，就由你来分享一个……关于‘拒绝甜蜜’的故事，如何？”
压力，如同实质的枷锁，瞬间笼罩了周舟。
（第358章 完）