第238章 沉淀边缘（2/2）
背着一个人爬这种阶梯，无疑是将难度提升了数倍。林砚每一步都走得极其小心，手指死死抠进岩石缝隙或尚未完全脱落的古老金属扶手里（如果还有的话），脚寻找着最稳固的落脚点。下方苏眠紧张地注视着，随时准备应对可能的意外或来自地面的袭击。
爬到一半时，意外还是发生了。
林砚踩中了一块看似结实、实则内部已被腐蚀空的石阶。石阶骤然碎裂！
他整个人连同背上的陆云织猛地向下一沉！半边身体悬空！全靠一只手死死抓住了上方一块凸起的岩石，指关节因为用力而发白，发出不堪重负的咯吱声。
“林砚！”苏眠在下方惊呼，却无法靠近，那里只有垂直的岩壁。
陆云织伏在林砚背上，能清晰感受到他肌肉的剧烈颤抖和粗重的喘息。她没有出声，只是更紧地抓住了他。
林砚低吼一声，胸口的幽蓝光芒因为危急和用力而本能地亮起。这一次，光芒没有对抗外部能量，而是向他疲惫的身体注入了一股灼热的、带着刺痛感的活力——那是地脉能量最原始粗暴的刺激。剧痛伴随着力量涌来，他借着这股劲儿，双脚在岩壁上猛地一蹬，另一只手险险够到了更高处的一道金属横栏（似乎是以前护栏的残骸），奋力将身体拉了上去，滚倒在相对完好的上一级台阶上。
两人躺在狭窄的台阶上剧烈喘息，心脏狂跳。下方，碎裂的石块滚落，砸在地面上发出沉闷的声响。
休息了十几秒，林砚再次爬起，继续向上。剩下的路程似乎顺利了一些，几分钟后，他们终于爬上了那个突出的平台。
平台大约三十平米，地面铺着切割整齐的黑色石板，大部分已经被矿物覆盖和侵蚀。那个观测站就坐落在平台内侧，紧贴岩壁。它比远看更加残破，整体像一个被挤压变形的半球体，由暗银色的金属和某种深色晶体构成，表面布满了撞击、腐蚀和高温灼烧的痕迹。一侧的墙壁完全坍塌，露出内部黑黢黢的空间和扭曲的金属骨架。入口处原本应该有一扇门，现在只剩下扭曲的门框。
林砚将陆云织轻轻放下，靠在相对完整的一处墙边。他自己也几乎脱力，靠着门框滑坐在地，大口呼吸着灼热而刺鼻的空气。
苏眠在下方确认他们安全抵达后，也开始尝试寻找其他路径或探查周围。
林砚休息片刻，挣扎着站起，走进了这个古老的观测站内部。
内部空间不大，大约只有二十平米。控制台、显示屏（晶面）已经全部碎裂或蒙尘，各种不明用途的设备基座东倒西歪，线缆和管道像死去的藤蔓般垂落。厚厚的灰尘和矿物微尘覆盖了一切。空气中有一种陈腐的金属和臭氧味道。
但在一面相对完好的内墙上，林砚看到了保存尚可的一块大型晶面。虽然表面有裂纹和污渍，但当他靠近时，晶面内部竟然微微亮起，显现出极其黯淡、断断续续的线条和光点——似乎是某种残留的能量还在维持着最低限度的运作。
林砚将一直带在身上的金属筒靠近晶面边缘一个熟悉的凹槽。
“滋……啦……”
晶面闪烁了几下，线条变得稍微清晰了一些，呈现出一副简略的剖面示意图。
示意图清晰地标明了几个关键地点：
最上方是他们来时的“寂静之喉”（标记为“枢纽：静默”）。
中间是现在所在的“上层观测点”（标记为“哨站：凝视”）。
下方，则是那个翻腾的光热深渊，标记为“沸腾之眼（活跃期）”。
而在“沸腾之眼”的内壁，大约在深渊口下方数十米深的位置，示意图显示了一个相对独立的、被特殊符号标注的囊状结构，标记为：“沉淀池（缓冲区）”。旁边有小字注解（古老文字，但通过金属筒的转译，林砚能理解）：“高密度纯净能量与低熵信息沉淀区。定期采集点。警告：进入需‘信标筒’引导及相位护盾（已损坏）。”
一条虚线的路径从“哨站：凝视”平台下方某个隐蔽出口开始，沿着“沸腾之眼”炽热的内壁，以一种巧妙避开最强烈能量喷流的角度，蜿蜒通向那个“沉淀池”囊状结构。路径旁标注：“维护通道（紧急/已部分塌陷）”。
最关键的是，在“沉淀池”的符号旁边，还有一个闪烁的、代表“资源”的标记，注解是：“‘纯净地脉精粹’富集带（当前周期：预计丰度中等）。”
信息很明确，路径存在，但危险。目标就在
就在这时，晶面图像突然剧烈闪烁，切换成了一幅实时的能量扫描图。图上，代表“沸腾之眼”的能量信号狂暴涌动，而在其上方，两个熟悉的光点信号——冰冷的蓝色（灵犀）和混乱的暗红色（老板）——竟然已经极其接近！它们似乎已经进入了“寂静之喉”所在的那层空间，并且……正在那个垂直通道入口附近徘徊？不，其中一个暗红色信号，似乎正在尝试向通道内渗透！
他们追下来了！这么快？！
林砚心头一紧。尽管猜到对方可能会尝试追踪，但没想到速度如此之快。秦墨的势力似乎对能量波动追踪有特殊手段。
必须立刻行动！在他们找到并进入这条通往“沉淀池”的路径之前！
林砚冲出观测站，快速对苏眠和陆云织说明了情况。
“维护通道的入口在哪里？”苏眠问。
林砚根据示意图的记忆，指向平台边缘，靠近岩壁与平台地面接缝处，一堆坍塌的金属构件和碎石后面。“应该在那里，被掩埋了。”
没有时间慢慢清理。林砚和苏眠合力，用金属杆和手，拼命撬开、搬开那些沉重的碎块。陆云织靠在墙边，努力集中精神，试图感知通道入口的确切位置和结构。
几分钟后，一个被厚重金属板封住、但边缘已经锈蚀变形、露出缝隙的圆形舱门出现在碎石堆下。舱门上同样有纹路，但比“寂静之喉”的简单，中心是一个手动旋转阀盘。
林砚将金属筒靠近纹路，纹路亮起，旋转阀盘上的安全锁“咔哒”一声弹开。他和苏眠合力，咬紧牙关，开始转动那沉重无比、锈蚀严重的阀盘。
“嘎吱——嘎吱——！”
刺耳的金属摩擦声在洞窟中回荡，让人牙酸。每转动一分都需要巨大的力量。
就在阀盘转到差不多三分之二时，上方他们来时的那个垂直通道出口方向，突然传来了明显的能量波动和岩石被钻探的震动！
“他们……在强行拓宽通道下来！”陆云织失声道，脸上血色尽失。
“快！”林砚和苏眠爆发出最后的力量，怒吼着将阀盘彻底旋开！
“砰！”
厚重的金属舱门向内弹开一条缝隙，一股比外面更加灼热、带着浓烈硫磺和奇异甜腥气味的气流汹涌而出！
门后，是一条向下倾斜的、狭窄的金属管道，内壁泛着暗红，温度极高，没有任何照明，深处一片漆黑，只有热浪扭曲着视线。
追兵已至脑后，前路是灼热黑暗的未知。
林砚回头看了一眼陆云织，又看了看苏眠。
“走！”
他率先侧身挤进了那狭窄炽热的管道入口。
苏眠毫不犹豫地扶起陆云织，紧跟而入。
三人的身影消失在管道深处的黑暗与热浪中。
就在舱门因为失去支撑缓缓自动合拢、只剩最后一道缝隙时，上方平台边缘，一道暗红色的、如同活物般的能量触须，悄无声息地探了上来，轻轻拂过观测站残破的外墙，然后，敏锐地转向了正在闭合的舱门方向……