第146章 熔炉低语（1/2）
那张半人半熔岩的脸在熔岩湖的金红光芒下，构成了一幅足以冻结血液的恐怖景象。血肉与焦黑结晶的边界模糊不清，仿佛两种存在正在缓慢而痛苦地互相吞噬。完好的那只人类眼睛，瞳孔扩散，倒映着跳跃的火光，里面盛满了无法言说的折磨；而熔岩填充的那只“眼睛”，则如同一个微型火山口，内部有粘稠的橙红物质缓缓流动，散发出灼热的气息。
空灵的、多重合唱的歌声随着他（它）嘴唇的张合持续流淌出来，但那声音与这张脸的景象形成了令人作呕的错位。
“……园丁大人说……睡着了就不疼了……” 扭曲的嘴巴开合，熔岩结晶的部分随着动作崩落细小的碎屑，掉在灼热的地面上发出“滋滋”的声响。“可是……为什么还是这么疼……火一直在烧……一直在烧……”
队伍瞬间进入最高戒备状态。雷毅的脉冲手枪、苏眠的弩、疤脸的猎枪，以及所有能用的武器，齐齐对准了这个诡异的存在。但没有人立刻开火。眼前的景象超出了常理，那歌声中蕴含的纯粹痛苦也让人难以立刻将其视为单纯的怪物。
林砚在苏眠的搀扶下，强忍着大脑中禁忌碎片因这歌声而愈发剧烈的躁动，以及手臂伤口传来的灼痛，死死盯着那个扭曲的存在。他能“感觉”到，这个存在的意识场极其混乱且……破碎。就像许多个痛苦的灵魂被强行糅合在一起，塞进了这个半熔化的躯壳，然后在漫长的时间里被地热和某种外部力量不断“煅烧”、“提纯”，只剩下最原始的痛楚和一丝被植入的、关于“彼岸”与“园丁”的扭曲信念。
这不是“老板”制造的傀儡，至少不是那种技术精密的“幽灵”。这更像是……失败品，或者原材料。
“你是谁？”林砚沙哑着开口，声音在熔岩湖的轰鸣和持续的空灵歌声中显得微弱，但他努力将一丝“孪生共鸣核”的温和频率融入话语中，试图穿透那层痛苦的外壳。
扭曲的存在似乎听到了。他（它）那完好的眼睛转动了一下，目光落在林砚身上。歌声出现了一丝微小的波动。
“……我是谁……？” 他（它）重复着，声音里的多重合唱出现了不协调的杂音，仿佛内部的许多意识碎片在同时思考这个问题。“……十七号矿道……塌了……好黑……好烫……妈妈在叫我……”
“……不……我是……β-7实验体……那些光……那些声音……头要炸开了……”
“……园丁大人……给了我新的名字……‘炉渣’……他说……我会成为通往彼岸的……基石……”
破碎的、自相矛盾的身份认知如同碎片般迸发出来。矿难遇难者、早期实验体、被“老板”改造并命名的“炉渣”……许多个人的悲剧，被技术和这极端环境强行焊接成了一个可悲的集合体。
“‘园丁’对你做了什么？” 林砚继续问道，同时暗暗对苏眠和雷毅打手势，示意他们保持警惕但先不要攻击。他能感觉到，这个“炉渣”虽然痛苦而危险，但似乎并没有立刻攻击的意图，更像是一个被困在永恒折磨中的迷失者。
“……园丁大人……是仁慈的……” “炉渣”的歌声变得稍微“统一”了一些，带上了某种被灌输的、扭曲的虔诚。“……他说……我们的痛苦……是有意义的……我们的意识……太杂乱……充满了‘杂质’……就像未提炼的矿石……”
“……熔炉……可以净化我们……烧掉那些没用的……记忆、情感、自我……只留下最纯粹的……‘存在’……”
“……然后……当彼岸的钟声敲响……所有净化过的意识……就会融合……回归‘源海’……不再有痛苦……不再有分离……只有永恒的……安宁……”
他说着，那只熔岩眼睛的光芒似乎亮了一些，仿佛在向往那个被承诺的“彼岸”。但与此同时，他血肉部分的脸上却滑落下浑浊的液体——不知是汗水、泪水，还是组织液——瞬间被高温蒸发。
“他在撒谎！” 疤脸忍不住低吼道，“妈的，把人变成这样，还叫仁慈？！”
“炉渣”似乎被疤脸的声音惊吓到，歌声陡然拔高，变得尖锐刺耳！周围的温度仿佛也随之升高，熔岩湖的鼓泡变得更加剧烈！
“……不……不许说园丁大人的坏话！” 多重合唱的声音里充满了孩童般的偏执与暴戾。“……你们……你们也是‘杂质’！你们也需要净化！”
他（它）向前迈了一步。脚步落下时，焦黑结晶的脚掌与灼热岩石接触，发出“咔嚓”的碎裂声和“滋滋”的灼烧声。一股混合着硫磺、焦肉和某种精神威压的气息扑面而来。
“准备战斗！” 雷毅厉声道，脉冲手枪的能量指示灯转为高亮。
“等等！” 林砚忽然喊道。他强忍着“炉渣”散发出的精神压迫和脑中碎片的疯狂嘶鸣，集中全部意志，将“孪生共鸣核”的共鸣频率提升到极限！这一次，他没有尝试压制或攻击，而是将频率调整到一种极其特殊的波段——那是他在节点意识网络中，从詹青云的茧房附近感知到的、一种用于安抚和稳定受损意识的“修复谐波”！
淡蓝色的光晕再次从林砚身上扩散开来，比之前任何一次都要清晰、稳定。光晕并不明亮，却带着一种奇异的清凉感，如同沙漠中的甘泉，瞬间抵消了部分来自熔岩湖和“炉渣”的灼热压迫。
“炉渣”的动作猛地停住了。
他（它）完好的那只眼睛死死盯着林砚身上的蓝光，熔岩眼睛的流动也似乎减缓了。空灵的歌声出现了紊乱，多重合唱中，一些更微弱、更“古老”的声音浮现出来：
“……冷……？”
“……蓝色的……像以前……矿里的……荧光石……”
“……妈妈……”
“……好累……想睡觉……”
林砚额头上青筋暴起，维持这种精准的特定频率输出，比简单的精神冲击消耗更大，对他本就枯竭的精神力是巨大的考验。但他咬紧牙关，继续释放着那安抚的谐波，同时用尽力气，一字一句地说道：
“你……还记得……真正的‘冷’吗？不是这里的灼热……是雨后的空气……是清晨的微风……是……家的感觉？”
“炉渣”的身体开始剧烈颤抖。血肉部分剧烈抽搐，熔岩结晶部分崩落更多碎屑。内部的意识碎片仿佛被林砚的话语和那蓝色谐波搅动，开始激烈冲突。
“……家……？” 一个极其微弱的、几乎被淹没的、属于年轻男性的声音，短暂地压过了合唱。
“……回不去了……都毁了……” 另一个苍老、绝望的声音响起。
“……园丁大人说……那里才是家……” 扭曲的虔诚信念再次试图占据主导。
林砚感到鼻腔一热，温热的液体流了下来。是鼻血。精神力透支的征兆。但他不能停。他看到了“炉渣”眼中那一闪而逝的、属于“人”的迷茫和痛苦。
“看着我！” 林砚低吼，眼中蓝芒炽盛，甚至暂时压过了瞳孔深处的星云虚影和禁忌碎片的躁动。“我不是‘园丁’！我不会骗你！看看这光！这不是熔炉的火！这是‘织梦者’的光！是来帮助的，不是来‘净化’的！”
“帮助……？” “炉渣”的声音充满了困惑和一丝……几乎不可能的渴望。
“对，帮助。” 林砚的声音放柔了一些，尽管他自己已濒临极限。“帮助你……从这痛苦里……解脱出来。不是去什么‘彼岸’，是让你……安息。让你想起自己是谁，让你……可以真正地‘睡着’，不再疼痛。”
苏眠紧紧搀扶着林砚，她能感觉到他身体的颤抖和迅速流失的体温。她知道他在进行一场极其危险的赌博，用自己最后的精神力，去唤醒这个扭曲存在内部可能残存的一丝人性或理智。
“炉渣”沉默了。只有熔岩湖沸腾的轰隆声和它身体内部结晶摩擦的细微声响。多重合唱的歌声停了下来，取而代之的是一种低沉的、混乱的呜咽。
良久，它那只完好的眼睛，缓缓流下一行浑浊的液体，这次没有被立刻蒸发。
“……真……的……？” 声音不再是整齐的合唱，而是几个破碎声音的混合，虚弱而迟疑。
“真的。” 林砚用尽最后的力气肯定道，同时，他引导着“孪生共鸣核”的安抚谐波，如同最轻柔的手，尝试去触碰“炉渣”那破碎意识场中最核心、最痛苦的那个“结”。
就在蓝光即将触及的瞬间——
异变陡生！
“炉渣”熔岩眼睛的中心，一个极其微小、却散发着冰冷恶意与绝对秩序的银色符文猛地亮起！与此同时，它整个身体内部传出一种尖锐的、仿佛玻璃碎裂的声响！
“啊————————！！！”
“炉渣”发出了前所未有的、足以撕裂灵魂的惨叫！那不再是空灵的合唱，而是纯粹到极致的痛苦嘶嚎！它的身体猛地弓起，血肉与熔岩结晶的结合处爆开无数细密的裂纹，暗红色的能量（混杂着熔岩和某种污浊的意识残留）从裂纹中喷射而出！
“后退！” 雷毅大吼，一把将最前面的林砚和苏眠向后拉去！
几乎同时，“炉渣”的身体如同被无形的手捏爆的气球，轰然炸裂！
没有血肉横飞，炸开的是无数燃烧着暗红火焰的结晶碎块和浓稠的、如同沥青般的黑色意识残渣！这些碎片和残渣带着高温和强烈的精神污染，如同霰弹般向四周激射！
“找掩体！” 疤脸和手下们迅速扑向隧道入口处的岩石凸起后方。
雷毅、阿亮和铁砧用身体护住担架上的老猫和滑轮。苏眠则将林砚死死按在一块大岩石后，自己用背部抵挡可能飞来的碎块。
噗嗤！噗嗤！
几声闷响，几块较小的燃烧结晶打在了苏眠的防护服和附近的岩石上，灼烧出焦黑的痕迹。更多的碎片则射入了熔岩湖或打在洞壁上，引发一阵阵小规模的爆炸和岩壁剥落。
精神层面的冲击更为可怕。那股爆炸中蕴含的、混合了极致痛苦、被背叛的愤怒、以及某种冰冷强制力的精神乱流，如同风暴般席卷了所有人！除了林砚因为“孪生共鸣核”的自动护主和早有防备，意识受到剧烈震荡但未失守外，其他人，尤其是精神较为脆弱的伤员和疤脸手下中意志稍逊的，瞬间感到头痛欲裂，恶心欲呕，眼前发黑，仿佛有无数尖针在刺扎大脑！
“是……是自毁程序！” 扳手忍着眩晕，嘶声道，“那个银色符文……是‘老板’埋下的！一旦宿主意识出现‘偏离’或‘软弱’，就会触发！妈的……连失败品都不放过！”
爆炸的余波渐渐平息。空气中弥漫着刺鼻的焦臭和硫磺味，以及一种淡淡的、令人精神抑郁的“灰烬”感。原本“炉渣”站立的地方，只剩下一个焦黑的凹坑和零星几点暗红的余烬。
熔岩湖对岸，湖心岛屿上的调节器装置，在爆炸的震动下似乎微微亮了一下，随即恢复原状。那座合金吊桥在气浪中剧烈摇晃，发出令人牙酸的金属呻吟，但终究没有断裂。
林砚在苏眠的搀扶下，踉跄着站起，脸色惨白如纸，鼻血仍未止住，眼神中充满了愤怒与悲哀。他看懂了最后那个银色符文——那是高度提纯的“秩序”之力，与陈序的“净化”同源，但却更加冰冷、更加绝对，带着“老板”特有的那种将一切视为“材料”或“工具”的非人感。
“他连自己‘净化’过的‘材料’都不信任……” 林砚擦去鼻血，声音虚弱而冰冷，“一旦失去控制，就立刻销毁……这就是他许诺的‘彼岸’？哈……”
苏眠扶着他，看向那焦黑的凹坑，眼中也闪过一丝不忍，但很快被坚定取代。“他死了，或者说……‘解脱’了。至少，不用再承受那种痛苦了。” 她看向林砚，“你刚才……差点就成功了。”
“差一点。” 林砚苦涩地摇摇头，“‘老板’的防范……太严密了。他不仅扭曲他们，还在他们意识最深处埋下枷锁……根本不留任何余地。”
“现在怎么办？” 雷毅检查了一下队伍情况，除了精神受创和轻微灼伤，没有新增的严重物理损伤。但老猫的情况似乎更糟了，爆炸的精神冲击让他彻底昏迷，呼吸微弱。“吊桥看起来不太稳，对面可能还有别的陷阱。”
林砚望向那座在热浪中微微晃动的吊桥，又看向湖心岛屿上的装置。“必须过去。调节器和导师的传承都在那里。” 他感受了一下“孪生共鸣核”的状态，经过刚才的透支和爆炸冲击，晶体内部的能量也所剩无几，但依旧与地脉及岛屿装置保持着微弱的共鸣。“‘炉渣’……或许不仅仅是守卫。他的存在，他的痛苦，本身可能就是一种……‘警示’或‘考验’。”
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