第197章 碎石变宝？痞帅的“赊账打白条”与“石灰窑反制”（2/2）

字据立好，陈野按了手印。临走时，李掌柜送他到门口，低声说：“陈大人，有句话……不知当讲不当讲。”

“说。”

“沙价涨，不只是我一家。是有人放了话，凡是您要的物料，都得抬价。”李掌柜顿了顿，“您……小心些。”

陈野咧嘴：“谢了。你这人情，我记着。”

第一批西山碎石运到工地时，工匠们都愣了。

碎石大小不一，大的有拳头大，小的如米粒，还混着泥土草根，看着就像从山里随便刨出来的。有人小声嘀咕：“这玩意儿能修路？别是糊弄人的吧……”

孙大柱二话不说，带着几个老工匠开始筛检。他们用不同网眼的铁筛子，把碎石分成大、中、小三类，泥土草根单独筛出来。筛好的碎石堆成三堆，看着就规整多了。

陈野让匠人学堂的孩子们也来帮忙——不干重活，就负责把筛出来的草根捡干净，石头按大小分类。一天十个铜板，管午饭。

孩子们干得欢。有个七八岁的小男孩，捡草根特别仔细，一根一根挑出来，堆成一小堆。陈野走过去，蹲下问他：“你叫啥？多大了？”

男孩抬头，脸黑乎乎的：“我叫栓子，八岁。陈大人，这草根……能烧火不？”

“能。”陈野乐了，“捡完了，归你，拿回家烧炕。”

栓子眼睛亮了，捡得更起劲。

筛检好的碎石，按孙大柱的配比和水泥、河沙、黏土拌在一起。铺路时，工匠们发现这混合料虽然拌起来费劲，但压路的时候特别实在——碎石棱角互相卡住，压路碾子轧过去，路面“咯吱咯吱”响，很快就平整了。

沈青瓷带着秀姑，每铺一段就取样做试块。试块养护三天后，用锤子砸——虽然不如纯河沙水泥那么硬，但韧性好，砸下去只裂不碎。

“成了。”沈青瓷松了口气，“这路，走车马没问题。”

王德海那帮“前罪役”，如今已经恢复良籍，但还留在工地干活——他们是自愿的，说“跟着陈大人踏实”。陈野给了他们新差事：监工。

不是普通的监工，是“物料监工”。每条街配三个人，专门盯着物料进场、堆放、使用。记录每天用了多少料，剩多少料，有没有浪费、偷盗。

王德海负责西街。这老家伙现在精神头十足，戴着顶破草帽，揣着个小本子，整天在工地转悠。看见有工匠把拌好的水泥浆洒了，他立刻过去：“哎！这浆，一勺值三文钱！洒了得赔！”

工匠不服：“王头儿，我又不是故意的！”

“不管故意不故意，洒了就得记。”王德海在本子上记一笔，“今天洒一勺，扣你三文工钱。明天注意点。”

他这认真劲儿，起初惹人烦，但时间长了，工匠们发现物料浪费真少了——谁也不想被扣工钱。物料用得省，工程进度反而快了。

这天傍晚收工，王德海来找陈野汇报。陈野正在工棚里和孙大柱看图纸，见他来，递过去一碗水：“王头儿，辛苦了。”

王德海接过水，没喝，先掏本子：“陈大人，西街今天用碎石一百二十方，河沙九十方，水泥六十袋，比预算省了半成。就是有件事……得跟您说。”

“说。”

“今天下午，有两个人来工地转悠，说是看热闹的，但老盯着咱们的料堆看。”王德海压低声音，“其中一个，我认得——是赵家石行的伙计。他们石行这次投标没中，怕是憋着坏呢。”

陈野咧嘴：“让他们看。咱们的料，明摆着在这儿，想偷学尽管学。”

孙大柱皱眉：“陈大人，咱们这碎石配比的法子，要是被他们学去了……”

“学去了更好。”陈野笑了，“他们学去了，就得用便宜的碎石，沙价就涨不起来了。到时候全京城修路都用碎石，省下的银子，够修多少桥？”

王德海恍然：“您这是……故意让他们看？”

“也不全是。”陈野收起图纸，“但藏着掖着没必要。好手艺不怕传，传开了，大家都受益。”

正说着，张彪急匆匆进来：“大人！东街出事了！”

东街工地夜里有人偷料。

值守的工匠半夜听见动静，起来看时，发现料堆旁有两个人影，正往麻袋里装水泥。工匠喊了一嗓子，那两人扔下麻袋就跑，钻进小巷没影了。留下的麻袋里，装了半袋水泥，还有几块碎石。

陈野赶到时，王德海已经带人把现场围起来了。地上除了麻袋，还有几个杂乱的脚印。张彪蹲下细看，忽然说：“这鞋印……像是官靴的底纹。”

官靴？陈野眼神一冷。他让人把麻袋和脚印保护好，天亮后报官。

但报官前，他先做了件事——让工匠在东街料堆四周，挖了一圈浅沟，沟里撒上石灰粉。又让张彪带人，在工地暗处设了几个陷阱：不是伤人的陷阱，是响铃陷阱，一碰就叮当响。

第二天夜里，同样的人又来了。这次他们刚靠近料堆，就踩进了石灰沟，白粉扑了一鞋。接着触动了响铃，叮叮当当响成一片。

值守的工匠早有准备，举着火把围过来。那两人又想跑，但鞋上沾了石灰粉，在夜色里格外显眼。张彪带人追出两条街，终于按倒一个——另一个跑了。

被抓的是个年轻人，二十出头，穿着普通布衣，但脚上确实是官靴。被押到陈野面前时，他低着头不说话。

陈野没审他，只是让人端来盆水，把他鞋上的石灰粉洗掉。石灰粉遇水发热，烫得他龇牙咧嘴。

“谁派你来的？”陈野问。

年轻人咬牙不答。

陈野也不逼问，对张彪说：“把他交给郑御史——就说工部营缮司抓到个偷官料的贼，穿着官靴，身份可疑。请御史大人彻查。”

又转头对年轻人说：“你不说也行。但你要想清楚——偷盗官料，按律杖八十，流放三千里。你要是现在招，算自首，罪减一等。等御史查出来……可就没这么便宜了。”

年轻人脸色惨白，嘴唇哆嗦，终于开口：“是……是李侍郎府上的管家让我来的……他说，只要偷些水泥碎石样品回去，就给我二十两银子……”

李侍郎？工部右侍郎李大人？

陈野咧嘴笑了。他让张彪把人看好，证据收好。

天亮时，三条街的工地照常开工。碎石车隆隆驶来，水泥浆哗哗搅拌，工匠们的号子声响起。

陈野站在东街新铺的水泥路上，路面还湿着，泛着灰白的光。

有人想偷他的料，有人想断他的路。

但路，还得修下去。