第168章 漕运水深？痞帅的“麻袋验粮”与“船工断指”（2/2）
秤杆是空心的——这正常。但不正常的是，秤杆里灌的不是铅，是水银！水银被封在一截薄皮肠衣里，肠衣两头用细线扎着，线头藏在秤星刻痕里，不仔细看根本发现不了。
“好手段。”陈野用镊子夹出那截水银肠，“称粮时，轻轻一磕秤杆——水银往一头流动，秤就偏了。想偏多少偏多少。”
他把水银肠拎到刁工头面前：“刁爷，这玩意儿，哪儿来的？”
刁工头腿一软，瘫坐在地。
陈野不再问他，转身对围观的船工、力夫、甚至路过客商高声道：“都看见了吧？这就是码头的‘规矩’！用假秤坑你们的粮，用夹层偷你们的货，用苛扣剥你们的工钱！这些钱哪去了？”
他指向码头旁一座二层小楼——那是“漕运互助会”的会馆，修得雕梁画栋，跟旁边破旧的工棚形成鲜明对比。
“进了哪儿！”陈野朗声，“进了那些穿绸缎、喝好酒、养小妾的爷口袋里！而你们呢？一天干十个时辰，手磨出血泡，腰累出病，连顿饱饭都吃不上！”
船工们眼睛红了。有人喊：“陈大人！咱们……咱们能怎么办？”
“简单。”陈野把铁锹往地上一杵，“第一，工部在码头设‘公平秤’，所有货物出入，必须过公平秤，账目公开！第二，成立‘船工互助队’，工钱日结，工部派人监督，谁敢克扣，直接报官！第三——”
他顿了顿，声音更响：“所有被克扣过的工钱、被偷走的粮货，列清单，报给匠人督察队！咱们一笔一笔，替你们讨回来！”
“好！”船工们激动了，掌声、叫好声响成一片。
刁工头被张彪拎起来时，突然嘶喊：“陈野！你……你敢动码头，漕运衙门不会放过你！”
陈野咧嘴一笑：“让他们来。正好，我这儿缺几个反面教材。”
当天下午，漕运总督衙门的请帖就到了工部。
请帖措辞客气，说“久仰陈巡查大名，特设便宴，商议漕运革新事宜”。落款是漕运总督——程万年，正二品大员，掌管全国漕运二十年。
孙景明拿着请帖，手抖：“陈大人，这……这是鸿门宴啊！程万年是出了名的漕运‘土皇帝’，在运河沿线门生故旧无数！您今天在码头这一闹，他肯定要发难！”
陈野把请帖扔桌上：“去，为什么不去？正好看看这位程总督，是圆的还是扁的。”
晚宴设在漕运衙门后花园，曲水流觞，颇为雅致。程万年五十来岁，胖乎乎一团和气，见陈野来，亲自起身迎接：“陈巡查，久仰久仰！今日码头之事，本官已听说了——那些蠹虫，着实可恶！陈巡查替船工做主，大快人心啊！”
陈野拱手：“程总督客气。下官只是做了分内之事。”
宾主落座，酒过三巡，程万年话锋一转：“不过陈巡查，漕运之事，牵一发而动全身。码头那些小吏固然可恨，但若因此停了漕运，南粮北运受阻，朝廷怪罪下来……你我担待不起啊。”
陈野放下酒杯：“程总督的意思是，为了漕运不停，就得容忍那些蠹虫继续吸血？”
“非也非也。”程万年笑呵呵，“本官的意思是——徐徐图之。码头弊案，本官自会严查。但陈巡查的‘公平秤’‘互助队’，可否暂缓？待本官整顿好漕运衙门上下，再推行不迟。”
陈野笑了：“程总督，下官在江州治水时学到一个道理——堤坝漏了，得马上堵。等您‘整顿好’，船工的血早被吸干了。”
程万年脸色微沉：“陈巡查，漕运有漕运的规矩。这些年运河畅通，粮货无阻，靠的就是这套规矩。你突然要改，万一出乱子……”
“规矩？”陈野从怀里掏出那截水银肠，放在桌上，“程总督说的规矩，包括这个？”
程万年眼皮一跳。
陈野又掏出几本小册子——是王石头今天在码头收集的船工口供，记录着这些年被克扣的工钱、被偷走的粮食，粗粗一算，超过十万两。
“程总督，”陈野盯着他，“这些船工，很多是运河边的农户，农闲时出来挣点辛苦钱。他们手心的茧，比铜钱厚；他们脊梁上的汗，能腌咸菜。可有些人，连他们这口血汗钱都要刮——这规矩，该改不该改？”
程万年沉默良久，忽然笑了：“陈巡查，你说得对。是该改。这样——本官三日内，彻查通州码头所有吏员，该抓的抓，该罚的罚。被克扣的工钱，双倍返还。至于‘公平秤’‘互助队’……本官准了，但需漕运衙门派人协管。如何？”
陈野端起酒杯：“程总督爽快。下官敬您。”
两人碰杯，一饮而尽。
但出了漕运衙门，上了马车，小莲就急着问：“哥，程万年真会照做？”
“会，也不会。”陈野冷笑，“他会抓几个小喽啰顶罪，也会返还一部分工钱——做给陛下看，做给百姓看。但‘公平秤’‘互助队’让他的人协管？那就是换汤不换药。”
张彪挠头：“那咱们白忙活了？”
“不白忙。”陈野掀开车帘，看着夜色中的运河，“今天这一闹，船工们知道有人替他们说话了，程万年也知道咱们盯上漕运了。这就够了。”
他顿了顿：“接下来，咱们得找一个人——一个能在漕运衙门内部，替咱们说话的人。”
回到百工坊时，已是亥时。
值房里还亮着灯，王石头和赵木生正整理今天的口供。见陈野回来，王石头捧着一本册子过来：“大人，有个船工……送了样东西来。”
是个油布包，打开，里面是半本被血浸透的账册，还有一根……断指。
账册上记着密密麻麻的数字，是某条漕船三年的运粮记录。但每笔记录旁，都用小字标注着实际损耗、虚报损耗、以及“分润”去向。最后一页，记着几个名字：程万年、通州知府、户部某侍郎……
断指已经干瘪，指甲缝里还有黑色的血垢。油布里夹了张纸条，字迹歪扭：“漕船‘平安号’船工李老四，因拒做假账，被漕帮断指。此账为其暗中记录，愿献于青天。李老四已死，葬于通州乱葬岗。”
陈野握着那半本账册，手有些抖。
王石头红着眼眶：“送账册来的是个老妇人，说是李老四的娘。她说儿子死前交代，这账册一定要送到陈大人手里……说只有您，能替他们讨公道。”
陈野沉默良久，问：“老妇人呢？”
“走了，不肯留名，也不肯拿钱。”王石头声音哽咽，“她说……儿子死了，要钱没用。只求大人……别让儿子白死。”
陈野把账册小心收好，又拿起那根断指，看了很久。
“彪子，”他开口，“明天一早，带人去通州乱葬岗，找到李老四的坟。立块碑，刻上‘义士李老四之墓’——钱从我俸禄里出。”
又对王石头说：“石头，把这账册抄三份。一份送东宫，一份送都察院，一份……咱们自己留着。”
他站起身，走到窗前，望着运河方向。
夜色中，那条河像条黑色的巨蟒，吞噬了多少血汗，又藏着多少冤魂？
他不知道。
但他知道，手里的账册越来越厚，肩上的担子越来越重。
从军械到冬衣，从冬衣到漕运。
这条道，越走越深，越走越险。
可回头吗？
他看了眼桌上那根断指。
李老四用命送来的账，不能白送。
程万年那顿“鸿门宴”，只是开始。
真正的较量，还在后头。
窗外传来打更声。
三更了。
陈野吹熄灯，躺到硬板床上。
梦里，他看见无数船工在拉纤，脊梁弯成弓，汗水滴进河里。
河里，浮起一根根断指。