第4章 凤驾临暗牢，俯视尘埃人（1/2）
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一
布衣妇人的低语在阴冷的牢房中消散，仿佛从未响起。
她重新坐回角落，抱着那个旧包袱，闭上了眼睛，如同一尊凝固的雕像。只是微微颤抖的指尖，泄露了她内心远不如表面那般平静。
约莫过了半个时辰，狱廊外再次传来脚步声，这次很轻，只有一人。
来者是一名身着普通狱卒服饰，但气质精干、眼神锐利的年轻男子。他径直走到布衣妇人的牢房前，没有开锁，而是隔着栅栏，用极低的声音道：“芸姑？”
布衣妇人——芸姑缓缓睁眼，看向来人，轻轻点了点头。
年轻狱卒左右看了看，确认无人注意，才快速低语：“影七大人传令，殿下已知你在此。稍后会有人来接你出去，安排暂时落脚。记住，出去后，一切听令行事，不可擅动。”
芸姑眼中掠过一丝复杂的光芒，有期待，有忐忑，更多的是一种终于尘埃落定的释然。她再次点头，声音嘶哑：“奴婢明白。等了二十年……终于等到了。”
年轻狱卒不再多言，将一个粗面馒头和一壶清水从栅栏缝隙递进去，然后便像完成例行巡查般，转身离开了。
芸姑拿起那冰冷的馒头，慢慢掰开，小口小口地吃着。食物粗糙难咽，她却吃得很仔细，仿佛在品尝某种解脱的滋味。二十年隐姓埋名，东躲西藏，暗中留意着李府的动向，看着那个她曾亲手照顾过的小女孩在苦水中挣扎长大，又奇迹般地嫁入冥王府，一步步走到今天的位置……其中的煎熬与期盼，唯有她自己知晓。
如今，大小姐（她心中依然习惯称李晚晴为大小姐，萧家的大小姐）已贵为宸懿夫人，摄政王殿下似乎也对萧家旧事极为重视，甚至可能就是萧淑妃之子……一切，似乎都到了该了结的时候。
只是不知道，当年阮姨娘拼死留下的那半块玉佩和血书，是否已被发现？大小姐是否已经知晓了自己的身世？
她下意识地摸了摸怀中包袱。这里面，是她这二十年来，凭借阮姨娘临终前模糊的交代和自己暗中查访，一点点收集到的、可能与萧家旧案和大小姐身世有关的零碎线索。有些是她亲耳听闻的李崇德与王氏的私语，有些是当年事件相关人员的只言片语，还有些……是她冒着极大风险，从某些特殊渠道获取的物件。
其中最重要的一件，是一枚生锈的、刻着特殊暗记的箭头。那是她在北境某个废弃驿站附近捡到的，暗记的样式，与当年镇北侯麾下某支秘密亲卫的标记极为相似。她一直怀疑，这箭头或许与侯爷当年遭遇的“意外”伏击有关。
这些零零碎碎的东西，如同散落的拼图，她自己无法拼凑出全貌，只能小心翼翼地保存，等待有朝一日，交给真正有能力、也有意愿为萧家翻案的人。
现在，这个人似乎出现了。
就在芸姑心绪纷乱之际，牢房区入口处，忽然传来一阵不同寻常的动静。
不是狱卒例行巡查的脚步声，也不是押送犯人的沉重镣铐声，而是一种……极其整齐、轻捷，却又带着无形压迫感的步伐声。还有衣料摩擦的细微声响，那料子，绝非粗布麻衣。
芸姑心头一凛，立刻起身，透过栅栏缝隙向外望去。
只见狱廊入口处，昏黄的火把光芒下，走进来一行人。
为首的是两名身着黑色劲装、腰佩短刃、眼神如鹰隼般锐利的女子。她们步履无声，气息内敛，但周身散发的冷冽气场，让原本有些昏暗嘈杂的牢房区瞬间安静下来。这是训练有素的贴身女卫，而且是最高级别的那种。
两名女卫之后，一道纤细却挺直的身影，缓缓步入火光映照的范围。
绛紫色的鎏金凤纹裙裾，随着她的步伐轻轻摆动，在昏暗的牢狱中，划出一道惊心动魄的华贵弧线。九尾攒珠凤冠在火光下流转着温润而威严的光泽，额前垂落的流苏轻轻晃动，半掩着其下那双清澈如寒潭的眼眸。
没有盛大的仪仗，没有喧哗的通报，甚至没有更多随从。
但当她出现的那一刻，整个刑部大狱最深处的这片区域，空气仿佛都被抽干了。所有尚在呻吟、咒骂或哭泣的犯人，都不由自主地屏住了呼吸，目光呆滞地追随着那道身影。
是宸懿夫人！
她竟然亲自来到了这污秽不堪的天牢深处！
狱卒和看守早已接到严令，此刻全都跪伏在地，头都不敢抬。
李晚晴（或者说，萧晚晴）的脚步很稳，很轻。她目不斜视，径直走向关押芸姑的那间牢房。对于两侧牢笼中投来的或震惊、或恐惧、或痴迷、或哀求的目光，她恍若未觉。她的脸上没有任何表情，既无高高在上的怜悯，也无身处污秽之地的嫌恶，只有一片深沉的、近乎冰冷的平静。
两名女卫一左一右护在她身侧稍后的位置，手始终按在腰间的短刃上，眼神警惕地扫视着周围每一个角落。
最终，李晚晴在芸姑的牢房门前停下。
她微微抬眼，目光穿过冰冷的木栅栏，落在了角落里那个抱着包袱、正怔怔望着她的布衣妇人身上。
四目相对。
芸姑的身体难以抑制地颤抖起来。二十年了……当年那个瘦弱苍白、总是躲在阮姨娘身后，用一双小鹿般惊慌又带着倔强眼神看着这个世界的小女孩，已经长成了眼前这个风华绝代、气度雍容的贵人。
可那眉眼间的轮廓，尤其是那双眼睛深处透出的清亮与坚韧，依稀还有儿时的影子。
是她……真的是大小姐……
芸姑的嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。她想跪下，想喊出那个埋藏心底二十年的称呼，想痛哭一场，将所有的委屈、担忧、期盼都发泄出来。但她死死咬住了嘴唇，强行忍住了。因为李晚晴的眼神，平静无波，带着一种审视的意味。
李晚晴静静地看了芸姑片刻，然后微微侧头，对身后的一名女卫示意。
女卫会意，上前一步，对旁边跪伏的狱卒道：“开门。”
狱卒慌忙掏出钥匙，手忙脚乱地打开了牢门上的大锁，然后迅速退开，重新跪好。
“你们退到外面守着。”李晚晴轻声吩咐。
“夫人，这……”两名女卫面露难色，这里是天牢重地，虽已提前清场并加强了守卫，但让夫人单独与一个身份不明的囚犯待在一起，风险太大。
“无妨。”李晚晴语气平淡，却带着不容置疑的决断，“退下。”
两名女卫对视一眼，终究不敢违逆，躬身领命，退到了狱廊入口处，但仍然保持着高度警惕，手始终没有离开刀柄。
牢门“吱呀”一声被完全推开。
李晚晴提起裙摆，迈步，跨过了那道象征着阶下囚与上位者天堑的门槛，走进了这间阴暗潮湿的牢房。
芸姑终于再也忍不住，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷肮脏的地面上，泣不成声：“奴……奴婢芸姑，叩见……叩见大小姐！”
她没有称“夫人”，没有称“娘娘”，而是用了这个尘封了二十年、只存在于她和阮姨娘记忆深处的称呼。
李晚晴的脚步几不可察地顿了一下。她垂眸，看着伏在脚下颤抖哭泣的妇人，眼中飞快地掠过一丝复杂的情绪，但很快又被更深的平静覆盖。
“起来说话。”她的声音在空旷的牢房里响起，清越依旧，却比平日多了几分难以言喻的疏离感。
芸姑却没有起来，反而抬起泪痕斑驳的脸，急切地看着李晚晴，语无伦次：“大小姐……您……您是不是已经知道了？是不是看到阮姨娘留下的东西了？您……您这些年，受苦了！奴婢……奴婢无能，没能早点找到您，保护好您……”
李晚晴静静听着，没有打断。直到芸姑的情绪稍稍平复，她才缓缓开口，问出了第一个问题：“你是我娘身边的人？”
“是！奴婢是！”芸姑用力点头，眼泪再次涌出，“奴婢本是北境人，家中遭灾，快饿死时被侯爷……被镇北侯所救，带回府中。后来侯爷见奴婢还算机灵，便指派奴婢去伺候当时刚出生不久的大小姐您。再后来……侯爷出事，阮姨娘带着您逃出来，奴婢就一直跟着，直到……直到李家……”她的声音哽咽，充满了愧疚，“阮姨娘临终前，曾偷偷交代奴婢一些事，让奴婢有机会一定要告诉您，还要奴婢暗中留意，看能不能找到为侯爷翻案的线索……可是奴婢没用，李崇德那个狼心狗肺的东西，把奴婢也当成普通仆役发卖了，这些年奴婢东躲西藏，好不容易才……才等到今天……”
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