第358章 人心如铁（1/2）

北伐诏书颁下第七天，长安迎来一个无云的晴日。雪后的日光毫无暖意，仅将宫城与街坊映成一片晃眼的白。然而在这份表面的静谧之下，整个汉帝国——从北境冰封的长城到江南潮湿的码头，再到西域漫天黄沙的牧场——都因那道来自帝国中枢的谕令而动员起来，以前所未有的强度，开始了剧烈的运转。

北地，草原深处，“狼道”。

超过十日的潜行军，早已将最初的亢奋消磨干净。取而代之的是深刻入骨的疲劳与寒冷。七万骑兵，像一道延绵不绝的黑色长队，悄然行进在积雪的草原和山谷间。为求隐蔽，全程不见炊烟，士卒口中衔着木条防止出声，马蹄用厚布包裹。除了风声和甲片偶尔碰撞的细响，四周一片沉寂。

在队列最前端，汉皇刘澈的坐骑呼出的白雾，与他铁面甲上凝结的霜花混在一处。他已三天未曾阖眼，只同最干练的斥候一同，反复比对舆图，核验星位，把每一个可能藏匿敌踪的山谷、每一条可能干涸的溪流，都刻进脑中。他的镇定与耐性，如同一根标杆，稳固着这支孤军的士气。

一名叫陈平的虎贲卫骑兵，是关中泾阳人，家里三十亩田是朝廷所授。他趁队伍稍歇的片刻，机械地从鞍旁皮袋里摸出一块冻硬的麦饼，费力地咬着。干燥的饼屑蹭过开裂的嘴唇，有些刺痛。他的手指已经冻得发木，脸上也被风刮出了几道口子。

“真他娘的……这鬼地方……比俺们关中冷多了……”他旁边一个年纪相仿的同袍小声说着，嗓音因受冻而沙哑，“早知如此，还不如在幽州城下跟契丹人拼一场，总好过在这儿受冻。”

陈平没作声。他想到出征前，妻子哭肿的眼睛；想到村人送行时，既羡慕又不安的神情；也想到了那份盖着官印的文书，上面写明，若他战死，家中可增一倍永业田，孩子能进官学。他望了一眼队伍最前面那个挺立的黑甲身影，那个与他们一同啃干粮、睡雪地的人，然后把最后一口麦饼咽下，仔细查看了自己的刀和马具。

他也许不懂何为“国运”，但他确信，跟着那个人，用这条命去搏，能为家人换一个不一样的将来。这份念头，比任何言语都更能支撑他在几近绝望的酷寒中走下去。

突然，最前方的皇帝勒马，举起右手。数万人的队伍，仿佛一台设计精密的机件，瞬间由行进转为静止。鹰扬郎将高顺悄无声息地出现在皇帝马前，单膝跪下，声音低沉：“陛下，前方二十里，发现大量车辙与过夜的痕迹。应是契丹的辎重队，约三千人，护卫不严。看方向，是去上京临潢府。”

刘澈面甲后的眼睛，骤然一凝。他明白，在发动总攻前，最后的热身到了。

“传令！”他的声音穿透风雪，不带一丝温度，“龙骧、虎贲两营，冲散他们的队列！鹰扬卫，射杀其头目！天亮前，解决他们！”

“一个，不留！”

那条始终寂静的黑色队列，瞬间有了生命。被压抑到极点的杀意，在黎明前最后的昏暗中，陡然腾起。

北境，汉关长城，幽州城头。

不同于皇帝那支部队的安静，这里早已是一片嘈杂、血腥的战场。

契丹皇帝耶律阿保机，在粮道被断、又收到那些动摇军心的家信后，彻底失了理智。他放弃了所有计谋，用最原始的法子，驱赶着数十万军队，不分昼夜地冲击幽州城。他指望用人命填开这座坚城，为自己争取一点谈判的余地。

城墙下，尸体堆积。无数云梯被架上，又被守军用滚石、擂木、沸水和秽物砸断推落。契丹士卒踏着同袍的尸身向上攀爬，又在惨叫声中坠下。他们的兵器大多还没机会触碰到汉军，人就已经死在了半途。

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