第785章 兵行险招（2/2）

众人无人嘲笑——第一次走这种路，没吓晕已算有种。

赵大勇走过去，扔给他一袋水:“喝一口，压压惊。”

新兵哆嗦着接过，灌了一大口，忽然“哇”地哭出声:“我想我娘……”

哭声在绝壁间回荡。许多新兵都红了眼眶，有人偷偷抹泪。

吴三桂走到崖边，俯视那截断裂的栈道。

碎木坠入黑暗，久久才传来微弱的落水声——至少过了五六息。

“阵亡三人。”

马宝低声禀报，“都是新兵……没抓稳。”

其实人人都明白，那三人并非没抓稳，而是恐惧冲垮理智——在绝境中，一念之差便是生死。

吴三桂沉默良久。

“记下名字。抚恤金加倍。”他转身，声音平静却沉重，

“继续前进。死去的弟兄看着呢——咱们多杀鞑子，他们在

队伍再次移动。

这次新兵们咬破了嘴唇，却再无一人退缩。

他们学着老兵的样子，将腰带与同伴相连，一人失足，众人相扶。这支军队在绝壁上结成了一条血肉长链。

陈二狗伏在马宝背上，忽然轻声说:“马将军，等我脚好了，我也要背别人。”

马宝笑了，疤脸皱成一团:“小子，先学会走稳再说。”

子夜时分，终于翻过山脊。

前方豁然开朗——一片隐秘谷地展现眼前，中有溪流穿过，平地足容千人。最难得的是，谷口狭窄易守，内有天然岩洞可避风雨。

“天助我也！”马宝大喜。

吴三桂却皱眉:“探过四周了吗？这等要地，可有山匪盘踞？”

话音未落，岩洞中突然火光大亮！

数十支火把同时燃起，照出洞前黑压压一片人影。

粗估不下二百，个个衣衫褴褛却手持兵刃，当先一人虎背熊腰，满脸虬髯，提着一柄九环大刀。

“此山是我开，此树是我栽！”

虬髯汉子声如洪钟，“要从此路过，留下买路财！”

关宁军瞬间结阵。

弓手张弦，刀手上前。

虽疲惫不堪，但杀气瞬间弥漫山谷——这是百战精锐的本能。

那山匪头子却“咦”了一声，眯眼细看阵中旗帜。

火光照耀下，“吴”字大旗清晰可见。

“等等……”虬髯汉子脸色变了，“你们打的，是‘吴’字旗？可是平西王吴三桂的兵？”

吴三桂策马出阵:“正是。阁下是？”

虬髯汉子愣了片刻，突然扔了大刀，“扑通”跪倒:

“真是吴将军！天爷啊！兄弟们，快跪下！这是咱们的恩人！”

众匪哗啦啦跪了一片，倒把关宁军弄懵了。

马宝握紧刀柄，低声道:“将军小心，许是诡计。”

吴三桂摆手，目光直视虬髯汉子:“恩人？此话从何说起？”

“将军忘了？崇祯十六年，您在山海关时，有一支运粮队遭清军劫杀，是您派兵击退鞑子，救下百余民夫！”

虬髯汉子抬头，眼中含泪:“小人赵大山，当时就在民夫队里！我这条命是将军给的！”

吴三桂怔住了。

崇祯十六年……那是他还在为大明镇守山海关的时候。

确有一次，巡边时撞见清军劫杀运粮民夫，吴三桂顺手救下。

于他而言只是小事一桩，战后甚至未记入战报。

却不想，有人记了这么多年。

“你们怎会在此落草？”吴三桂问。

赵大山苦笑:“那年逃回家乡，才发现村子被鞑子烧了，爹娘都死了。活不下去，就带着同样无家可归的弟兄进了山。这些年专劫清军粮队，也杀落单的鞑子兵。”

他忽然想到什么，急道:“将军这是要入陕？走米仓道可是要打宁羌？”