第784章 剑门关（2/2）

马宝眼睛一亮:“妙啊！清军必以为我军走金牛道攻宁羌，重兵皆往彼处调。我军从米仓道杀出，陕南清军根本来不及布防！”

“正是此理。”

吴三桂点头，“速去传令。另遣斥候先行探查，险要处稍作修缮，实在过不去再想法子。”

“得令！”马宝抱拳欲走，又回头道，“将军，那些新兵……米仓道险峻，怕是有人会怯。”

吴三桂望向山下营地。

炊烟袅袅升起，新兵们正帮着老兵喂马、担水。

有个瘦高少年抱着干柴走过，一脚踩进泥坑险些摔倒，柴禾散了一地，引得几个老兵哈哈大笑。

那少年红着脸赶紧收拾，动作慌乱却认真。

吴三桂认得他——两日前誓师时，正是这少年因紧张而手抖。

“告诉弟兄们，”吴三桂缓缓道，

“新兵也是兵。关宁军没有扔下兄弟的传统——走不了的路，扶着走；过不去的崖，拉着过。”

马宝重重点头，大步离去。

夕阳西下，余晖将群峰染成金色。

栈道如金带缠绕绝壁，远处传来猿啼，凄厉悠长，在山谷间回荡不绝。

吴三桂独立关墙，脑海中又浮现了崇祯十七年，山海关的那个黎明。

那时他也这般立于城头，看着关外清军大营连绵灯火，做出了那个改变一生的决定——

引清兵入关，联多尔衮击溃李自成。

彼时他以为那是唯一生路。

父亲吴襄被闯军所杀，陈圆圆被夺，家仇私恨冲昏头脑。

他以为借清兵之力报仇后，仍能守住汉家江山。

他错了。

清兵入关后，再未离去。

他吴三桂成了汉奸，成了千古罪人。

纵然后来反正归明，那道疤也永刻史书。

山风骤烈，扬起尘沙，迷了眼睛。

“这一次，不会错了。”吴三桂轻声自语，“这一次，是为汉家江山而战。”

“将军。”

身后传来稚嫩声音。

回头一看，正是那抱柴少年，此刻端着一碗热汤，怯生生站在三步外。

“伙头军让送来的……说天凉，喝口热汤暖暖。”

少年双手微颤，汤汁轻晃。

吴三桂接过陶碗。汤是寻常菜汤，漂着几点油星，却热气蒸腾。他喝了一口，暖流顺喉而下。

“多大了？”

“十……十九。”少年紧张得结巴。

“哪里人？”

“重庆府长寿县。”

“家里可还有什么人？”

少年声音低下去:“爹去年病死了……娘眼睛不好，妹妹才十二岁。县里张老爷说咱家欠租，要拿妹妹抵债……我就投军了。军饷能寄回去……”

吴三桂沉默良久。

他从怀中摸出块碎银——约莫二两重，塞进少年手里。

“将军！这使不得！”

少年像被烫到般缩手，银子差点掉落。

“拿着。”

吴三桂握住他手腕，将银子按进掌心，“打完仗，回去好好过日子。赎出妹妹，治好你娘的眼睛。”

少年眼眶骤红，扑通跪下:“将军！我……”

“起来。”吴三桂扶起他，“记住，你是为娘和妹妹打仗，也是为天下像你娘这样的妇人打仗。所以，活着回去。”

少年重重点头，抹着泪跑下山坡。

吴三桂望着那瘦削背影，忽然问:“你叫什么名字？”

少年回头，用力喊:“陈二狗！我叫陈二狗！”

声音在山谷间回荡。

“陈二狗……”

吴三桂喃喃重复，将这个名字记在心里。

夜幕降临，秦岭群峰在夜色中化作巨兽剪影。

而在某条荒废多年的古道上，火把已连成蜿蜒光带，缓缓向北移动。

吴三桂翻身上马。

“出发。”