第752章 都是穷苦出身（2/2）

山路蜿蜒向上，仿佛没有尽头。

不知走了多久，头顶的星辰渐渐移位，夜露打湿了肩头的衣裳，带来刺骨的寒意。

直到东方的天际隐隐透出一丝极其微弱的、鱼肚白的曦光，

他们才终于回到了那片隐藏得极深的营地。

最大的那间窝棚里亮着光，似是在等着二人。

粗大的松明插在泥地中央，油脂丰富，燃烧时发出“噼啪”的轻微爆响，橘红色的火苗跳跃着，竭力驱散窝棚内的黑暗和寒气。

山里不缺这个。

……

……

松明燃烧的火光将围坐在中央大青石旁的几个人影，投射在粗糙的窝棚壁上。

刘老三、于泽诚、张猎户，以及刚刚抵达的徐老头四个人，围着一块表面相对平整的大青石。

石头上，摊开了一张明显精心绘制的地图。

这是于泽诚带来的，上面清晰地勾勒出了吕梁山东麓、汾河以西这一片区域的详细形势。

汾西、永和、隰州、乃至更南边的平阳府（临汾）的方位、主要山川走向、河流渡口、官道驿站、重要村镇，甚至一些险峻的小路，都标注得清清楚楚。

比起张猎户之前凭记忆和听闻画的那张简略示意图，不知详尽了凡几，正儿八经的军用级别。

窝棚里弥漫着浓郁的松脂燃烧的焦香气味，混合着山野夜间特有的清寒潮湿。

空气凝重，只有松明燃烧的声响和外面隐约传来的风声。

“徐主事，山路难行，辛苦了。山里条件简陋，比不得镇上，没什么能拿得出手招待，见谅。”

刘老三率先开口，他脸上被火光映照得半明半暗，棱角分明的线条显得更加刚硬，一双眼睛在阴影中闪烁着精光，牢牢锁定在刚刚坐定的徐老头身上。

顿了顿，他没有任何寒暄的意味，直刺此次会面的核心。

“咱们都是提着脑袋做事的人，闲话就不多说了，直接入正题。我刘老三，想把兄弟们带出条活路，眼下，想打汾西或者永和县城。但光靠我们这些人，硬碰硬，把握不大。需要你们圣教，鼎力相助。”

开门见山，没有丝毫拐弯抹角。

徐老头一路奔波，脸上带着倦色，但眼神却异常清醒。

他没有立刻回应，而是微微俯身，仔细审视着青石上的地图，枯瘦的手指在“汾西”、“永和”两个地名上缓缓划过，仿佛在掂量着什么。

片刻后，徐老头抬起眼，迎上刘老三的目光，同样直接地问道：

“实在，老朽欣赏刘首领的快人快语。却不知，要我们怎么帮？帮到什么程度？事成之后，又当如何？”

“三件事。”

刘老三伸出右手，三根手指粗糙如老树皮，关节粗大，带着常年劳作的痕迹。

他语速平稳，条理清晰：

“第一，县城里的虚实——驻防的绿营兵，究竟有多少实额？吃空饷的有多少？真正能打仗、敢拼杀的老兵占几成？剩下的是不是老弱充数？