第744章 跨时代（2/2）

机器运行平稳，温度正常，压力稳定在五十五磅，没有任何异常。

“成了？！”

一个年轻工匠终于忍不住，喊出了所有人的心声。

宋应星长长地、长长地舒了一口气。

这一口气仿佛把他全身的力气都带走了，他踉跄了一下，连忙扶住旁边的机器站稳。

“记下工艺。”

他的声音尽显疲惫，“铜管壁厚一分，铁管壁厚半分，夹层间隙二分，铅灌满，石棉布缠三层，铁箍间距一尺。这是标准，以后所有蒸汽机车的蒸汽管道，都按这个做。”

“是！”

工匠们齐声应道，声音里充满了喜悦和自豪。

宋应星走出试验场，来到厂房外。

午后的阳光有些刺眼，他抬手遮了遮。

远远地，看见张继孟正匆匆走来，手里拿着一张批条，脸上带着掩不住的笑意。

“老宋！批下来了！”

张继孟举起批条，声音洪亮，“闽铁八百斤，锰粉五十斤，直接从军用仓库调拨，韩总丞亲笔批的，下午就能送到！”

宋应星接过批条仔细看了看，紧锁的眉头终于舒展开来。

锰钢的强度和韧性远超普通熟铁，最适合做车轴和关键承重部件。

“还有，”

张继孟压低声音，凑近了些，“韩总丞方才派人来传话，说初八那天的行程定了——辰时正（早上八点），从总帅府出发，经太平门大街、珍珠桥、夫子庙，最后到皇宫午门。全程五里，铁车要走两刻钟，不能快也不能慢。”

宋应星点头：“知道了。”

两刻钟走五里。他心算了一下——每个时辰二十里，比马车慢些。

这个速度稳妥，正好让沿途百姓看清楚，又不会因为太快而出意外。

“车轴重铸需要几天？”

“三天。”

张继孟粗略算了一下，“锰铁合金锻造费时，得反复锻打去除杂质，淬火回火也要控制火候。但强度至少能提高三成。就是……时间太紧，怕是来不及做冗余备份了。”

“不做备份。”

宋应星斩钉截铁，“就造六根轴，一根不多。所有资源集中，确保这六根完美无瑕。”

他顿了顿，补充道：“今晚试车。”

“今晚？”张继孟一愣，“可铁轨才铺了……”

“太平门大街已经铺了三百尺。”宋应星转身往厂房里走，“够试了。把一号机车拉过去，连夜试。发现问题，还有时间改。”

张继孟看着宋应星略显佝偻却异常坚定的背影，张了张嘴，最终没说什么，只是快步跟上。

共事几年以来，他充分了解了宋应星的脾气，一旦决定的事，九头牛都拉不回。

而且，他觉得宋应星说得也对：现在试，发现问题还能改。等到初七初八再试，那就真的来不及了。

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申时初（下午三点），机器总局开始为夜间试车做准备。

蒸汽机车被二十匹健壮的骡马缓缓拉出了巨大的厂房。

车体实在太重，铁轮碾过青石板路面，发出“隆隆”的闷响，地面都在微微震动。

车头前部的烟囱高高耸立，驾驶室后的煤水车装满了焦炭和水，整个车看起来像一头沉睡的钢铁巨兽。

沿途的百姓纷纷围拢过来，指指点点，议论纷纷。