第742章 群众的围观心理（2/2）

锤击声、号子声、刨木声、铁器碰撞声，交织成一首粗糙而有力的劳作之歌。

那兵丁看着眼前的一切，忽然觉得，自己守在这里，不只是执行军令。

他是在见证什么。

见证一种从未有过的东西，在这座有六百年历史的古城里，一寸一寸地生根。

……

……

工头孙有福可没工夫想这些有的没的，只知道一昧的干活儿。

此刻，他正蹲在刚铺好的一截铁轨旁，眉头拧成个疙瘩。

他手里拿着的是匠作营特制的水平尺——尺身是硬木做的，中间嵌着玻璃管，管里有水泡。

孙有福把尺子横在冰冷的铁轨面上，眯起眼睛盯着那小小的气泡。

气泡缓缓移动，最终停在略微偏左的位置。

“左边高三丝。”

孙有福头也不抬，朝旁边喊了一声。

一个二十来岁的年轻工匠连忙凑过来，从工具袋里掏出一沓薄铁片。

这些是匠作营特制的垫片，厚度从一丝到十丝都有，每片都打磨得光亮平整。

年轻工匠抽出三张“一丝”的垫片，蹲下身，小心地垫在枕木和铁轨左侧的连接处。另一个工匠举起大锤，“铛！铛！”两下，将松开的道钉重新砸紧。

“现在呢，孙头儿？”

孙有福再次把水平尺放上去。

水泡这次不偏不倚，正好停在中央的刻度线上。

“平了。”

他简短地说，站起身，活动了一下发酸的腰。

骨头“咔吧”响了一声，孙有福咧了咧嘴，抬眼望向街道前方。

五百尺的任务，从昨夜子时开工到现在，已经铺了一百五十尺。照这速度，今天铺完五百尺没问题。

可问题在于——整条路线按照那些拿着奇怪仪器的“测量队”的说法，足足有一千七百尺长。

而今天已经是四月初一，距离林经略大婚的初八只剩七天。

七天，一千七百尺。平均每天要铺两百四十多尺。

孙有福在心里快速算了一笔账：现在的人手，一天最多铺两百尺。要赶上进度，要么加人，要么加班。

加人是不可能了——匠作营所有懂铺轨的工匠都在这儿了。

那就只剩一个办法。

“伙计们！”

孙有福拍了拍手，声音洪亮，“歇上一刻钟！喝水，吃干粮！”

工匠们闻言，纷纷放下手中的工具，在街边找个地方坐下。大家从怀里掏出杂面饼子、窝头，就着水囊里的凉水，默默地啃了起来。

孙有福也找了块相对干净的道沿坐下，从怀里摸出一个油纸包。

打开，里面是妻子昨夜烙的两张饼，饼里夹着切碎的咸菜，还带着些许余温。

他咬了一大口，慢慢地嚼着，目光却落在眼前的铁轨上。

晨光已经变得明亮，照在打磨过的轨面上，反射出冷硬而锐利的金属光泽。两根铁轨笔直地向前延伸，像一条钢铁的脊梁，正一寸一寸地贯穿这座古老的南京城。

“孙头儿。”

刚才那个年轻工匠凑了过来，挨着孙有福坐下，递过自己的水囊，“您说……这铁车真能跑起来吗？不用马拉，自己跑？”

孙有福接过水囊灌了一口，抹抹嘴：“宋工造的蒸汽船，你见过没？”

“见过啊！”

年轻工匠眼睛一亮，“上月我休沐，在江边看见的！好大一条船，冒着黑烟，不用帆，自己在江心里走，快得很！当时码头上挤满了人看热闹！”

“那就对了。”孙有福语气平静，

“船能在水里走，靠的是蒸汽机推水。车在陆上跑，靠的是蒸汽机推轮子。道理差不多。”

年轻工匠挠挠头，脸上还是带着困惑：“可车有轮子，得滚动啊。船是浮在水上的，那不一样……”

“对咯，所以要铺铁轨啊。”

孙有福指着脚下的轨道，难得有耐心地解释，“你看这铁轨，平平的，硬硬的。铁车的轮子卡在轨道上，就有了固定的路。蒸汽机一推，轮子就沿着轨道滚——就像船在水里，水给了船浮力，轨道给了车轮支撑。”

他顿了顿，声音压低了些，却带着某种罕见的温度：“小子，我修了一辈子路。铺过青石板，铺过砖，铺过三合土。可铺铁轨，这是头一遭。要是这回成了……你信不信，将来全大明的官道，可能都得铺上这玩意儿。铁车到处跑，从南京到北京，几天的工夫就到了。”

年轻工匠听得眼睛发直，嘴微微张着，手里的饼都忘了吃。半晌，他才喃喃道：“几……几天？从南京到北京？现在走官道最快也得半个多月啊……”