第54章 留在南陵（2/2）

小乙摆了摆手，婉言谢绝。

“我这人，素来喜好清净，一个人四处走走看看，甚好。”

他微微一笑，带着几分文人墨客的孤高。

“既如此，那小乙兄弟就请自便。”

范付清见他拒绝，心中反而更加安定了几分，只当他真是个不喜旁人打扰的怪脾气。

他指了指那个紫檀木盒。

“这些，还请小乙兄弟务必收下，就当这几日在南陵的所有花销，都算在范某的头上，我请客啦。”

“那……多谢范大人美意，小乙便却之不恭了。”

小乙这一次没有推辞，很是干脆地拱手收下。

他比谁都清楚，收下这份沉甸甸的银钱，才是让范付清彻底安心的最好法子。

钱货两讫，你游你的山，我做我的官，两不相干。

“好说，好说！”

范付清脸上的笑容，终于变得真心实意起来。

“小乙兄弟若是有什么需要，或是在这南陵地界上，遇到了什么摆不平的麻烦，尽管来水师大营找我！”

这句客套话，既是示好，也是一种不动声色的警告。

“先在此谢过范大人了。”

小乙再次拱手，而后转身，从容离去。

离开了肃杀的水师大营，小乙提着那盒分量不轻的银钱，像一只没了方向的无头苍蝇，开始在城中漫无目的地乱晃。

这南陵，名为城，实则不过一镇。

全城上下，堪堪只有两条被岁月磨得光滑的石板长街，呈一个十字，交错贯通。

从东走到西，再从西走到东。

来来回回，小乙已经用脚步丈量了两遍。

他的目光，看似闲散，实则如鹰隼般，扫过街边的每一个角落。

街面上，倒是有那么两家挂着“米”字招牌的粮行。

只是那门脸小得可怜，铺子里的存粮，一眼就能望到底。

别说是那失踪的数万石稻米，便是连一千石，都未必能吞得下去。

如此一来，那批海量稻米的去向，便只剩下一个可能。

南陵水师。

唯有军队的粮秣军需，才需要如此庞大的数量。

这支驻扎在南海之滨的庞大军队，就像一头永远也喂不饱的饕餮巨兽。

小乙寻了一处沿街的露天茶摊，拣了个不起眼的角落坐下，只点了一壶最粗劣的茶。

茶水苦涩，正如他此刻的心绪。

倘若这批稻米，当真是被南陵水师采办为军需。

那军粮采办，理应由户部统一调配划拨才是。

可是，若户部知晓他们采办的这批稻米，就是先前离奇失踪的那批官粮，那便说明，监守自盗的黑手，就藏在户部之内。

然而，据叔父的判断，户部乃是太子殿下亲自执掌的要地。

太子自己挖坑，再自己跳下去？

这无论如何，也说不通。

思绪如一团乱麻，越想越是头痛。

可就在这片混沌之中，却有一条线索，如利剑破开迷雾，逐渐变得清晰起来。

小乙的心中，升起一个极其大胆的假设。

假设，真有一方势力，暗中串通了户部的某些官员，亦或是稻丰米行，故意在途中将官粮掉包。

那么，前线军粮因此耽搁延误，便是泼天的大罪。

届时，无论是在后方总揽全局的太子，还是在坐镇兵部的二皇子，都难逃干系，必然会被朝堂问罪。

尤其是太子，户部是他管辖之所，出了这等足以动摇国本的惊天大案，即便不被废黜，也定会元气大伤。

可偏偏，这件足以掀起朝堂地震的大事，竟被一股神秘的力量，悄无声息地压了下去。

一方面，是坐镇兵部的二皇子，以军情为由，强行将此事压下，没有捅到御前。

除了兵部寥寥几位心腹，外界对此，竟是无从得知。

另一方面，那家名为“稻丰”的米行，又以雷霆之势，在极短的时间内，从市面上疯狂购粮补上了缺口，迅速地解决了粮草危机。

这背后，又是何人手笔？

这等财力，这等魄力，绝非寻常商贾所能拥有。

小乙闭上眼，轻轻揉了揉发胀的太阳穴。

海风吹过，带来一丝咸腥的凉意，让他纷乱的头脑，稍稍冷静了些许。

抽丝剥茧，万般头绪，终归要落到一个实处。

看来，无论如何，都必须先在南陵，查清楚这批稻米的真正卖家。

只有找到了那个将稻米卖给南陵水师的人，才能一步一步，去证实自己心中那个惊世骇俗的猜测。

那个人，便是这盘大棋的棋眼。