第497章 边境消息，草原异动（2/2）
草原三万兵力，西凉增兵一万五，南方商会囤积物资……如果这些力量同时发难，联盟该如何应对？联盟现在有多少可用兵力？粮草储备如何？各成员势力能否团结一致？
还有黑暗势力——那个神秘的“主上”到底是谁？他在哪里？下一步要做什么？乾坤印的下落他知道吗？潮汐之泪感知的地下存在，和他有关吗？
问题一个接一个，像无数条绳索缠绕在一起。
马车突然剧烈颠簸了一下。
沈若锦睁开眼睛，看见秦琅掀开车帘，望向窗外。外面天色渐暗，夕阳西沉，将天边染成血红色。远山的轮廓在暮色中变成黑色的剪影，像匍匐的巨兽。官道两侧开始出现零星的农田，但田里没有庄稼，只有枯黄的杂草。
“前面有村庄。”林将军的声音从前面传来，“要进去吗？”
沈若锦探头看去。前方大约一里处，确实有几间茅屋，但屋顶大多塌陷，墙壁斑驳，显然已经荒废很久。村口有棵老槐树，树干粗壮但枝叶稀疏，在暮色中像一具骷髅。
“不进去。”她说，“继续走，到下一个驿站再休息。”
但马车又前行了不到半里，林将军突然勒紧了缰绳。
马匹嘶鸣着停下，前蹄扬起，溅起一片尘土。车厢剧烈晃动，沈若锦扶住厢壁才稳住身体。秦琅已经跳下马车，短刀出鞘，刀锋在暮色中泛着冷光。
“怎么了？”沈若锦掀开车帘。
然后她看见了。
官道前方，大约百步远的地方，横七竖八地躺着十几具尸体。
尸体穿着普通的粗布衣服，有男有女，有老有少。血已经凝固，在黄土路面上变成深褐色的污迹。苍蝇嗡嗡地围着尸体盘旋，空气中弥漫着浓重的血腥味和尸体开始腐烂的甜腻气味。几只乌鸦落在不远处的枯树上，黑色的眼睛盯着这边，发出嘶哑的叫声。
林将军已经下马，小心地靠近。他检查了几具尸体，脸色越来越凝重。
“不是劫匪。”他走回来，声音低沉，“伤口很整齐，是制式兵器造成的。而且……”他顿了顿，“财物都在，没有被抢。”
沈若锦走下马车。血腥味扑面而来，她胃里一阵翻腾，但强行压了下去。她走到一具尸体旁——那是个中年男子，胸口有一道贯穿伤，伤口边缘整齐，显然是长矛或长枪造成的。他的眼睛还睁着，瞳孔已经扩散，倒映着血红色的天空。
“是灭口。”秦琅说，他蹲在另一具尸体旁，手指抹过地面上的车辙印，“看这里，有马蹄印和车辙，但很凌乱，像是经过一番追逐和打斗。”
沈若锦直起身，目光扫过整个现场。尸体散布的范围大约三十步，说明战斗发生得很突然，这些人试图逃跑，但没跑多远就被追上杀死。财物没有被抢，说明凶手不是为了钱财。
那是为了什么？
她的目光落在其中一具尸体上——那是个年轻女子，怀里还抱着一个包袱。包袱散开了，露出里面的东西：几件破旧的衣服，一小袋干粮，还有……一块木牌。
沈若锦走过去，捡起木牌。木牌很粗糙，上面刻着一个简单的图案：一只展翅的鹰。
草原部落的图腾。
她心头一沉。这些人是草原部落的人？但为什么穿着中原平民的衣服？为什么会被杀死在这里？灭口的人是谁？联盟的边防军？还是……
“看这个。”秦琅的声音从另一边传来。
沈若锦走过去。秦琅蹲在一处草丛旁，草丛被压倒了，露出鞋的印子，而是皮靴的印子，靴底有特殊的花纹。
沈若锦仔细辨认。花纹很复杂，但其中一个特征她很熟悉：靴跟处有一个小小的弯月标记。
西凉军制式皮靴的标志。
草原部落的人，穿着中原平民的衣服，被西凉军追杀灭口。
这个画面在她脑海中拼凑起来，逐渐形成一个可怕的猜想。
“他们在清理眼线。”沈若锦站起身，声音很轻，但每个字都像冰锥，“草原部落派了探子伪装成平民潜入中原，但被西凉军发现了。西凉军杀了他们，可能是为了灭口，也可能是为了……嫁祸。”
“嫁祸给谁？”林将军问。
沈若锦没有回答。她走到马车旁，从行囊里取出地图，摊开在车厢板上。手指沿着边境线移动，最后停在一个点上——这里距离他们现在的位置不到百里，是草原、西凉、中原三方的交界处，地势险要，易守难攻。
也是前世草原大军入侵时选择的突破口。
“如果我是黑暗势力，”她低声说，像在自言自语，“我会让草原先动手，吸引中原主力。然后西凉从侧翼切入，切断后勤线。南方商会囤积的物资，可以卖给任何一方，赚取暴利，也可以用来支持某一方……”
她抬起头，看向秦琅和林将军：“而这一切发生的时候，我就可以安心去做我想做的事——找乾坤印，完成仪式，唤醒地下的存在，或者…… whatever。”
暮色完全降临了。
最后一缕夕阳消失在地平线下，黑暗像潮水般涌来。远处传来狼嚎声，悠长而凄厉，在旷野中回荡。风变冷了，吹过尸体，带起血腥味，飘向远方。
秦琅收起短刀：“我们得离开这里。尸体很快就会引来野兽，也可能引来……其他人。”
沈若锦点点头。她最后看了一眼那些尸体，那些凝固的血迹，那些睁着的眼睛。然后转身上了马车。
林将军驾着马车绕过尸体，继续向北。车轮碾过路面，发出沉闷的滚动声。车厢里一片黑暗，只有窗外偶尔闪过的星光。沈若锦靠在厢壁上，闭上眼睛，但那些尸体的画面仍在眼前晃动。
草原异动，西凉增兵，南方商会囤积物资，边境出现伪装探子被灭口……
多线危机，正在同时酝酿。
而联盟，准备好了吗？
她不知道。
但她知道，他们必须更快，必须赶在风暴完全爆发前，回到联盟，传递消息，做出部署。每一刻都至关重要，每一个决定都可能影响成千上万人的生死。
马车在夜色中疾驰，像一支射向黑暗的箭。
远处，地平线那头，隐约有火光闪烁——那是边境烽火台，正在燃烧。
警告的信号，已经点燃。