第452章 遗留线索，指向东方（2/2）

连鸟鸣声都消失了。

沈若锦的心跳加快。她握紧腰间的匕首，屏住呼吸，仔细倾听。然后，她听到了——极其轻微的呼吸声，从左侧的灌木丛后传来。

不止一个人。

至少三个。

沈若锦的背脊绷紧。是轮回教的追兵？还是裴家叛徒派来灭口的人？不管是谁，他们现在出现，时机太巧了。

叶神医刚离开。

裴璟的队伍刚走。

溶洞里只有她和昏迷的秦琅。

沈若锦深吸一口气，强迫自己冷静下来。她退回溶洞，快速扫视四周。火堆，秦琅，一些散落的布条和药瓶，没有武器，没有掩体。

她必须想办法。

外面的脚步声越来越近，已经能听见靴子踩碎枯叶的声音。沈若锦蹲下身，从火堆里抽出一根燃烧的木柴，握在手中。火焰跳跃，热浪扑面而来。她又捡起几块石头，塞进怀里。

然后，她走到秦琅身边，用布条将他的手腕和脚腕分别绑在石壁凸起的部位上——防止他因为疼痛而乱动，暴露位置。做完这些，她躲到溶洞深处的一个石柱后，屏住呼吸。

第一个黑影出现在洞口。

那是一个穿着黑色劲装的男人，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他手中握着一把短刀，刀身在晨曦下泛着冷光。他警惕地扫视溶洞，目光落在火堆和秦琅身上，停顿了一下。

然后，他打了个手势。

另外两个黑影从洞口两侧闪入，同样黑衣蒙面，手持武器。三人呈三角阵型，缓缓向溶洞内推进。他们的脚步很轻，几乎听不见声音，但沈若锦能看见他们靴子踩在地面时扬起的微尘。

第一个黑衣人走到火堆旁，蹲下身，用手试探火堆的温度。

“还热。”他低声说，声音嘶哑，“人刚走不久。”

“追吗？”第二个黑衣人问。

“先搜这里。”第一个黑衣人说，“看看有没有线索。”

第三个黑衣人走向秦琅。沈若锦的心提到了嗓子眼。但那个黑衣人只是看了一眼秦琅苍白的脸和包扎的右腿，就移开了目光。

“重伤，昏迷，没威胁。”他说。

“杀了吗？”第二个黑衣人问。

第一个黑衣人沉默片刻。

“任务目标是沈若锦和乾坤印线索。”他说，“这个废物，没必要浪费力气。”

沈若锦松了口气，但随即又绷紧神经——他们的目标是她。

三个黑衣人开始搜查溶洞。他们翻动散落的布条，检查药瓶，甚至用刀尖挑开地面的泥土。沈若锦躲在石柱后，能听见他们越来越近的脚步声。

第一个黑衣人走到了石柱附近。

沈若锦握紧手中的燃烧木柴，计算着距离。三步，两步，一步——

黑衣人转过石柱的瞬间，沈若锦猛地将燃烧的木柴戳向他的面门。火焰扑面，黑衣人下意识地后退，但沈若锦已经欺身而上，匕首划向他的喉咙。

黑衣人反应极快，短刀格挡，“铛”的一声，火星四溅。但沈若锦的左肩伤口在动作中撕裂，剧痛让她动作一滞。黑衣人趁机一脚踹在她腹部，将她踹飞出去。

沈若锦撞在石壁上，闷哼一声，感觉五脏六腑都移位了。她挣扎着爬起来，另外两个黑衣人已经围了过来。

“沈若锦。”第一个黑衣人扯下蒙面黑布，露出一张平凡无奇的脸，只有那双眼睛，像毒蛇一样冰冷，“终于找到你了。”

沈若锦握紧匕首，背靠石壁，警惕地看着三人。

“你们是谁？”她问，“轮回教？还是裴家的狗？”

第一个黑衣人笑了。

“有区别吗？”他说，“反正，你都要死在这里。”

他挥了挥手，另外两个黑衣人同时扑上。沈若锦咬牙迎战，匕首与短刀碰撞，发出刺耳的金铁交鸣声。她的左肩伤口不断渗血，动作越来越慢，越来越吃力。一个黑衣人抓住破绽，一刀划向她脖颈，她勉强侧身躲过，刀锋擦过肩膀，带起一串血珠。

另一个黑衣人从背后袭来，沈若锦回身格挡，但力道不足，被震得匕首脱手飞出。她踉跄后退，背靠石壁，再无退路。

三个黑衣人围了上来，刀锋在晨曦下泛着冷光。

第一个黑衣人举起短刀。

“放心，不会让你死得太痛快。”他说，“教主说了，要留你一口气，问出乾坤印的秘密。”

刀锋落下——

沈若锦闭上眼睛。

然后，她听见了一声闷响。

不是刀锋入肉的声音，而是……重物倒地的声音。

她睁开眼。

第一个黑衣人倒在地上，后脑插着一支羽箭，箭尾还在微微颤动。另外两个黑衣人猛地转身，看向洞口。

那里站着一个人。

一个穿着青色布衣，背着药篓，手中握着一把简陋短弓的女人。

叶神医。

她的脸色苍白，额头有汗，但握着短弓的手稳如磐石。弓弦还在震动，发出细微的嗡鸣声。

“三个大男人，欺负一个受伤的姑娘。”叶神医说，声音冰冷，“你们轮回教，还真是越来越下作了。”

剩下的两个黑衣人对视一眼，同时扑向叶神医。叶神医不闪不避，从药篓里抓出一把粉末，猛地撒出。粉末在空中散开，带着刺鼻的气味。两个黑衣人吸入粉末，顿时咳嗽起来，动作一滞。

叶神医趁机搭箭，拉弓，射。

第二支羽箭贯穿了一个黑衣人的咽喉。那个黑衣人捂着脖子，瞪大眼睛，缓缓倒下。

最后一个黑衣人见状，转身想逃。但叶神医已经抽出第三支箭，拉满弓弦。

“留下吧。”她说。

羽箭离弦，精准地射入黑衣人的后心。黑衣人向前扑倒，抽搐几下，不动了。

溶洞里恢复了安静。

只有火堆燃烧的噼啪声，和沈若锦粗重的呼吸声。

叶神医放下短弓，走到沈若锦面前，蹲下身检查她的伤势。

“左肩伤口撕裂，腹部受击，肩膀被划伤。”她快速说，“失血不少，但没伤及要害。”

她从药篓里掏出草药，嚼碎，敷在沈若锦的伤口上。草药清凉，缓解了疼痛。沈若锦靠在石壁上，看着叶神医熟练的动作，忽然笑了。

“你……会射箭？”她问。

叶神医头也不抬：“我父亲是猎户，我从小跟着他上山打猎。后来他病死了，我为了给他治病，自学医术。再后来……机缘巧合，成了神医。”

她包扎好沈若锦的伤口，站起身，看向地上的三具尸体。

“轮回教的人。”她说，“我回来的时候，看见他们在洞口徘徊，就躲起来观察。听到他们的对话，知道目标是你们，就做了准备。”

“什么准备？”沈若锦问。

叶神医从药篓里掏出一个布包，打开，里面是几支羽箭，一个水囊，还有一些草药。

“箭是我用树枝削的，箭头磨尖了。”她说，“弓是我用藤条和树枝临时做的。草药是我刚才找到的——退热的，止血的，消炎的，都有。”

她走到秦琅身边，检查他的状况。

“高热退了些，伤口没有恶化的迹象。”她说，“再敷一次药，休息一天，应该能稳定下来。”

沈若锦松了口气。

“谢谢你。”她说。

叶神医摇头：“不用谢我。我只是……不想看着好人死在我面前。”

她开始给秦琅换药，动作轻柔而熟练。沈若锦靠着石壁，看着她的背影，忽然问：“叶神医，你听说过‘气运枢纽’吗？”

叶神医的手顿了顿。

“气运枢纽？”她重复了一遍，“你指的是……天下气运汇聚之地？”

“对。”沈若锦说，“壁画上记载，乾坤印需要置于气运枢纽之地，才能发挥真正的作用。但气运枢纽在哪里，没有明说。”

叶神医沉默了很久。

“我父亲曾经说过一个传说。”她缓缓开口，“他说，天下有四大灵脉，分别位于东、西、南、北四个方向。灵脉交汇之处，就是气运枢纽。但那个地方……不是固定的。”

“不是固定的？”沈若锦皱眉。

“灵脉会随着天地变化而移动。”叶神医说，“有时候在东，有时候在西。但有一个规律——每当天下大乱，生灵涂炭时，灵脉就会向某个方向汇聚，试图平衡气运。”

她顿了顿，继续说：“二十年前，轮回教在焚天谷举行祭祀，试图引爆地火，制造灾难。那一次，东海灵脉异常活跃，焚天谷附近的地热比平时高了数倍。我父亲说，那是因为灵脉在试图压制地火，平衡阴阳。”

沈若锦的心跳加快。

“你的意思是……焚天谷，可能就是当前的气运枢纽？”

“有可能。”叶神医说，“但也不一定。灵脉是流动的，可能现在已经移到了别处。不过……如果轮回教真的打算在焚天谷使用乾坤印，那他们一定认为那里是气运枢纽。或者……他们有什么方法，能将灵脉强行引到焚天谷。”

强行引动灵脉。

沈若锦想起壁画上的记载——上古时期，有巫师能通过祭祀和阵法，短暂改变灵脉流向。但那种方法代价极大，需要大量生灵献祭，而且成功率极低。

如果轮回教真的打算这么做……

“我们必须尽快赶到焚天谷。”沈若锦说，“如果让他们成功引动灵脉，再配合乾坤印，后果不堪设想。”

叶神医点头：“等秦琅伤势稳定，我们就出发。”

她给秦琅敷好药，重新包扎伤口，然后走到火堆旁，添了些柴火。火焰重新旺盛起来，照亮了整个溶洞。沈若锦看着跳动的火光，忽然想起一个问题。

“叶神医，你刚才用的那种粉末……是什么？”

“我自己配的。”叶神医说，“用几种刺激性草药磨成粉，吸入后会咳嗽、流泪，暂时失去战斗力。不算毒药，但很有效。”

她从药篓里掏出一个小布袋，递给沈若锦。

“给你。”她说，“防身用。”

沈若锦接过布袋，能闻到里面刺鼻的气味。她小心收好，看向叶神医。

“你为什么要帮我们？”她问，“你完全可以自己离开，没必要卷入这些危险。”

叶神医沉默了很久。

“我父亲死的时候，对我说过一句话。”她缓缓说，“他说，这世上，有些人活着是为了自己，有些人活着是为了别人。我选择了后者。”

她看向沈若锦，眼神清澈而坚定。

“你们在为了天下苍生拼命。我虽然只是个大夫，但……我也想尽一份力。”

沈若锦看着她，忽然笑了。

“谢谢你。”她说，“真的。”

叶神医摇头，转身继续整理药篓。沈若锦靠在石壁上，闭上眼睛。左肩的伤口还在隐隐作痛，但比之前好多了。她能听见叶神医整理草药的声音，能听见火堆燃烧的噼啪声，能听见秦琅平稳的呼吸声。

还有一天。

一天后，秦琅的伤势应该能稳定下来。

然后，他们就要出发，赶往东海焚天谷。

去面对轮回教，面对裴家叛徒，面对可能已经开始的毁灭仪式。

去争夺乾坤印，争夺天下气运，争夺……一线生机。

沈若锦睁开眼睛，看向溶洞外。晨曦已经完全洒满大地，树林里一片金黄。鸟鸣声重新响起，清脆而欢快。远处有溪流潺潺的水声，有风吹过树梢的沙沙声。

这是一个美好的早晨。

而她，必须守护这份美好。

不惜一切代价。