第916章 国家和权力（1/1）

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这个推测带来的，不是解开谜题的释然，而是更深的寒意。

卡特琳娜的脸色变得更加难看：“如果真是这样……那意味着北境两个最强大的势力，卡恩福德和罗什福尔家族，已经通过血脉和利益，紧密地捆绑在了一起！一个拥有新兴武力、扩张迅猛的卡尔，加上根基深厚、老谋深算的罗什福尔……这比一个单独的卡尔，要难对付十倍、百倍！”

之前，她或许还存有一丝幻想，认为卡尔与罗什福尔之间只是暂时的合作或互相利用。但如果有了共同的孩子，那关系就彻底不同了。那是真正的家族联盟，利益共同体。

“我的小猫，不必如此忧心。”维克托重新靠近，双手环住她微微颤抖的肩膀，声音低沉而充满诱惑，像毒蛇在嘶嘶吐信，“卡恩福德现在确实很壮大，但木秀于林，风必摧之。您觉得，现在谁最不愿意看到卡恩福德继续坐大，甚至与罗什福尔联姻？”

卡特琳娜眼神一动：“索伦人？”

“正是。”维克托的嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“卡恩福德是钉在索伦人侧翼的一颗毒牙，之前就屡屡让他们吃亏。现在这颗毒牙变得更锋利，还可能要联合另一头猛兽，索伦人那位哈拉尔德首领，恐怕比您更寝食难安。上次他们围攻鹰巢，未必没有趁机试探和削弱卡恩福德的心思，如今卡尔自己把内部清理‘干净’了，下一步，恐怕就要对外扩张了。索伦人，不会坐视的。”

卡特琳娜想起之前维克托的“预言”，语气带着不满和怀疑：“你上次也说索伦人会解决他，结果呢？他们跑去围攻鹰巢，差点把我父亲困死！我父亲的军队损失惨重，连战马都杀了！”

“上次是时机未到，也是哈拉尔德想捡个‘软柿子’捏，没想到各方反应这么快。”维克托不慌不忙地解释，手指无意识地把玩着卡特琳娜的一缕金发，“但这次不一样。卡尔的举动，等于公开宣示了他未来的野心和方向。索伦人只要不傻，一定会将他视为头号威胁。如果我们……稍微给他们一点‘鼓励’和‘便利’呢？”

“鼓励？便利？”卡特琳娜疑惑地转头看他。

维克托凑得更近，声音压得更低，如同恶魔的耳语：“我的意思是，如果下一次索伦人再次大举南下……我们不一定非要急着把他们挡在国门之外。北境长城，自从艾森伯格在鹰巢元气大伤，弗里德里希那点兵力根本守不过来，早就形同虚设了。不如……放他们进来。”

“什么？！”卡特琳娜震惊地瞪大眼睛，几乎要惊呼出声，被维克托及时用手势制止。“放索伦人进来？这怎么行？！那是引狼入室！北境的百姓怎么办？那些领主……”

“北境的百姓，那些墙头草的领主……”维克托的声音冰冷而不带一丝感情，“陛下，请您冷静地想一想，现在，是对您、对您的统治威胁更大？是那些只知劫掠、缺乏组织、迟早要退走的索伦蛮子？还是一个手握重兵、有正统王室血脉、有强大势力支持、有扩张野心、并且已经公然藐视您权威的卡尔·冯·施密特？”

卡特琳娜沉默了。维克托的话像一把冰冷的解剖刀，剖开了华丽袍子下残酷的现实。

索伦人凶残，但他们更像是周期性的天灾，抢够了或许就会退走，或者被联合起来的领主们击退。

但卡尔……他年轻，有能力，有野心，有正统性依据，如果利用露易丝，还有可能获得罗什福尔乃至施密特家族的支持。他一旦羽翼丰满，挥师南下，甚至直接要求西格蒙德退位，扶露易丝上位……那才是她卡特琳娜真正的末日！

“索伦人不过是为了财货和奴隶。而卡尔……他要的可能是整个金雀花王国。”维克托总结道，眼中闪过一丝狠厉，“我们甚至可以暗中给索伦人传递一些消息，透露一些卡恩福德的‘薄弱环节’，或者暗示我们不会全力干预北境战事。让他们去和卡尔斗，去和罗什福尔斗！斗个两败俱伤，到时候，无论是索伦人惨胜后退走，还是卡尔惨胜后元气大伤，对我们都是最有利的结果。我们甚至可以以救援、调解的名义，重新将影响力渗入北境。”

卡特琳娜的心剧烈地跳动着。这个计划如此大胆，如此……阴毒。借蛮族之手，铲除内部的威胁。这无疑是对国家和子民的背叛，一旦泄露，她将万劫不复。

但，为了保住自己的权力，为了不让卡尔那个威胁成长到无法控制的地步……似乎，这是唯一可行的、代价最小的办法。与失去王座、失去性命相比，北境百姓的苦难，那些领主的损失，似乎都成了可以接受的代价。

她的眼神从一开始的震惊，渐渐变得犹豫，挣扎，最终，化为一片深沉的、混合着恐惧与决绝的冰冷。她缓缓点了点头，声音干涩：“就……按你说的办。但是，必须绝对保密！任何痕迹都不能留下！”

“当然，我的陛下。”维克托满意地笑了，将卡特琳娜重新搂入怀中，抚摸着她的后背，仿佛在安抚一只受惊的猫，“一切都会处理妥当。您只需要耐心等待，坐看北境的烽火，如何将那威胁吞噬。金雀花的王冠，只会永远属于您，和您所指定的继承人。”