第468章 觉醒的开始（2/2）

可这话说出口，他自己心里却空落落地发沉。在这般的年月，政与商早缠成了挣不脱的乱麻，哪里容得下一方清净的柜台？

不涉足，便意味着被掠食、被倾轧、被无声地抹去。这不是想不想选的问题，是潮水已经淹到了脖颈，你只能拼命划水，才可能有一线喘息之机。

普通人活在这样的时代，就像浮在湍急的江心，除了竭力游下去，没有第二个结局；停下，便是沉没。

当然，这样的时代里，也总还有些神志清醒的人。他们不盲从浪潮，不轻信口号，不好高骛远，只俯下身，从最实在处做起。

自去年起，周佥事便开始在报上连载他的短篇与中篇小说。他不写宏大的宣言，只描摹市井人情、寻常悲欢，从细微处落笔，让故事自己说话。

目的很朴素：让学生在茶余饭后展开报纸时，能被那些熟悉的生活切面轻轻触动，继而开始自己的思索。

今年二月，京城几位颇有声望的教授，联合京畿四大院校，发起了“知识下乡”的倡议。他们带着学生，利用现有的简陋资源，走向城郊乡野，教平民识字、算数。

宗旨简单却有力：人先要能认字读书，才能形成自己的见解；他们要做的不是灌输，而是“开民智”，让民众自己学会思考。

这些努力，与宋少轩此前在本地推动的扫盲活动暗暗呼应，而各地也有类似作为。例如教员创办的湘省夜校等，像涓涓细流，逐渐渗入京畿平民的生活之中。而当他们开始能磕绊读报，报纸上那些曾经遥远的时局消息，便骤然有了重量。

原来洋人在谈判席上如此傲慢，对华夏利益轻蔑置之；原来东瀛人之野心，早已不止于商埠，而对疆土虎视眈眈。

更有笔锋锐利的作者，在《京城晚报》上着文，详述顾公使在某次大会上的激昂陈词。文章里说顾公使直言齐鲁乃华夏圣贤之乡，文脉所系，千年不易，若外人草草分割，实是对整个华夏文明的无礼践踏。（尽管事实上，顾公使并未如此直言。）

但白纸黑字印出的“道理”，混合着新识字的民众心头初燃的尊严，终究让许多人再也坐不住了。无声的土壤已在松动，某种缓慢而坚定的觉醒，正从文字与事实的交锋中，悄然滋生。

因此，当花旗当家人出于维系均势、构建“国联”的考量，最终对东瀛的诉求予以默许后，真正定夺一切的“三人会议”便将一纸协议冷冷掷在北洋公使团面前。选择只剩下两条：签，则一切既成事实皆获承认；不签，则此前所有交涉尽数作废。

这已是赤裸的威逼。公使团唯有急电国内，请示定夺。然而北洋政府此时却陷入了两难：谋士幕僚缺乏担待的魄力，段帅又受制于东瀛方面的重重压力，两厢踌躇之下，竟只复电寥寥四字：“见机行事”。

这模糊的指令，实则是将屈辱的选择推回使团肩上。公使们不愿就此俯首，承受这历史性的耻辱，最终愤然离席，拒绝落笔。

而这一拒，恰如星火落进早已暗涌的干草。那些刚刚开始识字、学会思索的眼睛，正注视着报纸上的每一个字。

消息传来，沉默的土壤终于震动——思索沉淀为清晰的认知，认知燃成了无声的愤怒。一条导火索，就此嘶嘶点燃。