第388章 二明探路（1/2）

章二明指头捻着那摞银元，沉甸甸的凉意透过指尖，却一直熨帖到心窝里去。他故意让银元在掌心颠了颠，叮当几声脆响，在居酒屋昏黄的灯光下泛着柔和的哑光。

还是东洋人阔气，他心底又叹一遍，想起肖剑彪那抠搜模样，给几个铜子都弄的煞有其事。哪像这位“东洋爷爷”，钱先拍下，话还说得漂亮：“章桑，你的，消息的好，金票大大的有。”

他掀开厚重的棉布帘子跨到街上，北风像小刀子似的刮过来，却吹不散他浑身暖洋洋的得意。这笔钱不只实在，更是一份保证，保证章二明在这趟“活”，绝对不白跑，说不准今后还添一条财路。

揣好了银元，他袖着手，不紧不慢地朝老裕丰茶馆溜达过去。脑子转得飞快，算计着怎么撬开那些伙计的嘴。太急了显得可疑，太软了又压不住场。

走到茶馆后巷，他先摸出半包“哈德门”，自己叼上一支，火柴“嚓”地一亮，深吸一口，烟气混着白雾呵出来，这才晃进茶馆后门。

哼着小曲，一口烟一喷，叩了叩灶台。茶馆打下手的小厮正靠着灶台边上打盹，被烟味一呛，睁眼见是章二明，脸上堆起熟稔的笑：“哟，小耗子，今儿怎么个意思？打算来吃白食？没有啊，去去去。”

章二明不答话，笑眯眯地递过去一支烟，就着对方的烟卷对上火，另一只手已不着痕迹地将一小把铜元塞进对方围裙兜里。“怎么说话的，兄弟就不能给你带来点好处？收着吧，我打听个事。晌午是不是有一拨外地模样的爷们，就是找谭掌柜的那波人，是不是在你这儿喝过茶？”

伙计捏了捏兜里，眼珠子一转，话就活络了：“是有这么几位，说话南腔北调的，气派不小，坐的是雅间。”

章二明又递过一支烟：“后来呢？”“后来……像是往“得意居”去了，听见他们商量吃席。”

章二明拍拍伙计肩膀，转身就走。很快到了酒肆，他不进正堂，绕到侧边伙计们出入的窄道。一个年轻跑堂的刚倒完泔水，冻得直搓手。

章二明上前，一整包未开封的“哈德门”直接塞进他手里，外加几角银毫子。“小兄弟，受累打听一下，晌午那桌外客，吃完往哪儿去了？”

小跑堂的触到那包硬挺挺的烟，眼睛亮了亮，左右一瞄，压低声音：“他们出门叫了五辆人力车，朝西边走了。喏，”他下巴朝街对面暗处一努，“

拉他们的那几个车夫，好像都在对面墙角蹲着等活儿呢，这天冷，估摸着还没散。”

章二明不紧不慢地踱到街对面。墙角的风似乎更硬，裹挟着尘土和远处隐约的煤烟味。那几个蜷缩的人影近了，能看清他们身上新的棉短褂，膝盖处磨得发亮，裤腿用草绳扎着挤在一处。

其中一个年长些的车夫，正用粗黑的手指小心翼翼地将烟蒂掐灭，剩下短短一截烟屁股，珍惜地别在耳朵上。另一个年轻的，则呵着气，搓着冻得通红的双手，眼神空茫地望着街面。

章二明站定，清了清嗓子。那几个人一起抬头望向他，眼神里混着警惕。“哟，小耗子，你小子也坐车？”

“几位师傅，辛苦了。”章二明脸上堆起笑，显得格外和气了。他从怀里摸出一块雪亮的大洋，“这天儿怪冷的，拉趟活儿不容易。小的有点事打听，不白问。走，我请几位喝口酒，暖暖身子。”

银元的亮光似乎瞬间驱散了他们眼中的疲惫与麻木。几个人交换了一下眼色，犹豫只在极短的一瞬。

天色已晚，在寒风里蹲守了许久，眼看也没开张的希望。他们对一顿热酒和一块现大洋的诱惑，是无法抗拒的。

那年长的车夫最先站起来，拍了拍屁股上的灰，脸上挤出感激又讨好的笑：“这位爷爷，您太客气了，这怎么好意思……您问吧。”

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